Contenu du sommaire : L'enquête philosophique de Bruno Latour

La publication de l'Enquête sur les modes d'existence (La découverte 2012), peut être quelque peu éclairée par un bref retour en arrière sur les étapes successives de cette anthropologie des Modernes commencée un quart de siècle auparavant. L'article reprend donc le cheminement intellectuel, commencé avec l'exégèse biblique puis continué dans « l'exégèse » des sciences et des techniques, qui a mené peu à peu à la présente enquête.

La philosophie de Bruno Latour se traduit dans son dernier livre comme une Enquête sur les modes d'existence. Une lecture de ce dernier livre permet de jeter un regard rétrospectif sur l'ensemble de l'œuvre sociologique et anthropologique de l'auteur, et de la présenter comme une philosophie de l'attention. Cette attention s'aiguise en se portant sur l'ensemble de ces modes, sur leurs différences ontologiques et les bifurcations qu'ils introduisent dans le registre de l'expérience. La question centrale, en se déterminant progressivement comme une question cosmologique et éthique – à quel monde tenons-nous ? – infléchit la pratique des sciences sociales en direction d'une philosophie qui soit à la hauteur de ce qu'exige la condition des Modernes.

L'ambition de cet article est de proposer une lecture de l'œuvre de B. Latour en l'inscrivant dans un héritage que nous qualifierons de « néomonadologique ». La caractéristique principale d'une telle approche est qu'elle tente de dégager simultanément la question du sujet de toute anthropologie et la question de la nature de toute substantialité propre. C'est à une conception pluraliste de la nature, faite de niveaux de subjectivités – humaines et non-humaines –, qu'une telle philosophie en appelle.

Je tente d'opérer un rapprochement chez Freud entre le préfixe « méta- » dans « métapsychologie » et la préposition synonymique « au-delà » dans le titre Au-delà du principe de plaisir. Après une exploration notionnelle et chronologique de la « métapsychologie » dans le corpus freudien, je me livre à une analyse serrée de l'essai Au-delà du principe de plaisir, y faisant notamment ressortir les notions de compulsion de répétition, de pulsions de vie et de mort et de dualisme pulsionnel.

L'identification de l'étendue de l'appareil psychique et sa temporalité, initiée par Freud avec ses deux topiques, a été complétée par le recours de Lacan à la topologie des surfaces et des nœuds. Les réseaux en deux dimensions des signifiants se combinent avec une temporalité ternaire pour déterminer le sujet de l'inconscient, divisé telle la coupure d'une bande de Moebius. À ce sujet, sans substance, il manque l'Un pour le désigner ; l'objet cause de désir et le nom propre peuvent y suppléer.

Nous proposons de considérer la place stratégique accordée aux sourds et muets dans les théories du langage aux XVIIe et XVIIIe siècles comme une voie royale pour interroger ces théories. Nous soutenons en conséquence l'existence de trois paradigmes pour décrire les rapports entre langage et pensée : un paradigme expressif et communicationnel, un paradigme ampliatif et extensionnel, enfin un paradigme corrélationnel. En suivant les transitions entre ces paradigmes, nous expliquons pourquoi Descartes reconnaît aux sourds les mêmes capacités intellectuelles qu'aux autres hommes, alors que Kant les leurs dénie.