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Comprendre l'inflation, ce n'est pas seulement identifier un ou plusieurs facteurs qui, en un certain lieu et en un certain temps, peuvent expliquer la hausse des prix. C'est rendre compte de façon suffisamment complète de « l'allure du phéno­mène », c'est-à-dire de sa géographie mouvante et de sa variabilité dans le temps. Prises isolément, les principales théories sont impropres à cet usage. Les unes manquent de généralité et ne sont guère applicables aux cas d'inflations massives et durables ; les autres à l'inverse veulent trop prouver : à les suivre, on ne com­prend pas qu'il y ait si peu d'inflation et si rarement. Un double mouvement s'impose donc : ― prendre pour guide l'idée la plus générale que l'on peut se faire de la fonction remplie par l'inflation, et celle-ci apparaît alors comme un mécanisme réducteur d'incohérence qui concilie faits et décisions a priori incompatibles ; ― étudier avec précision le « contenu d'incohérence » de chaque phase inflationniste. De puissants facteurs inflationnistes de nature structurelle étaient en place dès la fin de la deuxième guerre mondiale. D'autres facteurs, plus transitoires, en ont contrarié l'effet : réserves de main-d'œuvre, marges de progrès technique, état des rapports entre producteurs et utilisateurs de ressources naturelles. L'ame­nuisement de ces marges et certains accidents politiques majeurs — en particuliers la guerre du Viet Nam — ont remis en cause l'équilibre existant. Des mécanismes de généralisation et d'amplification, principalement monétaires, sont alors entrés en jeu. Actuellement, les voies de sortie de l'inflation sont difficiles : l'apparition spontanée de nouveaux facteurs limitatifs est peu probable. Les politiques nationales sont soumises à des nécessités contradictoires et leur succès paraît impliquer une' marge de liberté suffisante à l'égard de la contrainte extérieure ; cette marge ne peut exister pour l'ensemble des pays concernés, sauf si de nouvelles solutions de financement des soldes déficitaires pouvaient être instaurées. Encore faudrait-il, dans la perspective du long terme, que la reprise de la croissance ne détourne pas de donner des solutions aux problèmes fondamentaux qui concernent les rapports de l'homme avec la nature.

sont relativement élevés, ce qui signifie en d'autres termes que le contenu énergétique du PNB est une variable maîtrisable. De nombreux concepts destinés à éclairer la prise de décision en matière de sélection des sources d'énergie (le coût d'usage, le coût des risques, etc.) doivent en outre être explicitement intro­duits dans la mesure où les méthodes traditionnelles de calcul économique ne permettent pas de prendre en considération nombre d'aspects qualitatifs.

Toutes les entreprises sont multiproductrices, c'est-à-dire offrent différents biens ayant entre eux des liens techniques et commerciaux complexes. L'objet de cet article est d'étudier l'effet de ces liens sur la fixation des prix. A partir du cas simple du monopole produisant et vendant deux biens, on montre que l'existence de relations entre les produits, tant au niveau de la demande qu'à celui du processus de production n'est pas sans conséquence. L'entreprise désirant tirer profit de ces liaisons est conduite à adopter une politique de prix différente de celle de firmes indépendantes fabriquant chacune l'un des produits concernés. Ce comportement, tantôt favorable, tantôt nuisible au consommateur, suggère que les avantages de l'intégration, les justifications de la décentralisation, voire les politiques de la concurrence ne peuvent s'étudier qu'en faisant référence à la composition de l'offre des entreprises.

En dépit du recours habituel, en économie industrielle, aux mesures de concen­tration industrielle comme moyen d'estimer empiriquement le pouvoir de mono­pole, il n'exista pas d'analyse théorique qui établisse un lien général entre indices de concentration et degré de monopole. Les auteurs de cet article ont d'abord explicité certaines propriétés que doivent vérifier une mesure de concentration et une expression du pouvoir de monopole global au sein d'une branche composée de producteurs ayant chacun un taux de marge bénéficiaire mesuré par l'indice de Lerner. Sur cette base, ils montrent ensuite que la plupart des mesures de concentration, y compris l'entropie pour laquelle il n'existait pas jusqu'ici de justification théorique, ont un lien direct avec le degré de monopole, dans le cas de plusieurs modèles de concurrence oligopolistiquqe (modèles de Cournot-Nash, de la firme dominante, de l'oligopole différencié). Le recours à la propriété entropique de décomposition leur permet également de distinguer entre le rôle de la concentration au sein d'une classe (de firmes ou de produits) et le rôle de la concentration entre les classes, pour déterminer le pouvoir de monopole existant dans une branche.

L'auteur se propose à la fois : ― de réparer l'injuste oubli dans lequel la littérature économique française a tenu le « père de l'économie politique » à l'occasion du deuxième centenaire de la publication de La Richesse des nations ; ― de donner, grâce à la clarté et à la concision du langage mathématique, une présentation pédagogique originale des grands thèmes de la pensée d'Adam Smith ; ― de montrer, par les différentes lectures d'auteurs connus, les graves ambiguïtés de La Richesse des nations ; ― d'affirmer la grande valeur heuristique des contradictions de la pensée d'Adam Smith. L'auteur conclut en montrant le rôle essentiel de Smith sur l'ensemble de la réflexion économique.