| Titre | A golden harvest : exploitation et mondialisation des perles du golfe Arabo-Persique (vers 1870-vers 1910) | |
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| Auteur | Guillemette Crouzet | |
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Revue | Revue historique |
| Numéro | no 658, avril 2011 | |
| Page | 327-356 | |
| Résumé |
La période 1880-1910 constitue un moment clef dans l'histoire du commerce des perles, une sorte « d'âge d'or ». En effet, les perles connaissent alors un processus de mondialisation accéléré qui consacre la suprématie d'une zone perlière unique, alors sous gouvernance britannique : le golfe Arabo-Persique. Deux types de flux marchands, liant le Golfe à d'autres espaces du monde, doivent cependant être soigneusement distingués. Certaines perles étaient réservées au marché « régional », c'est-à-dire au commerce avec la Perse, l'Empire ottoman, la côte ouest de l'Inde ou encore avec d'autres espaces de l'océan Indien, tandis que d'autres types de perles étaient exportées vers Londres, Paris, Hambourg ou New York.Pour répondre à cette demande fortement accrue, c'est donc une sorte de « monoactivité » perlière qui se développa dans le Golfe, employant lors de la longue saison de la pêche qui s'étendait d'avril à novembre, une main-d'œuvre originaire des rives perses et arabes, sous la conduite de riches marchands indiens, très bien implantés dans le Golfe et dans l'océan Indien.Durant une trentaine d'années, face au succès de ces ornements, employés en bijouterie comme dans l'industrie textile, différents types d'acteurs se pressèrent dans le Golfe. Les archives britanniques mentionnent notamment de puissants industriels allemands pour qui cette zone du monde représentait un espace à part, héritier des richesses de l'antique Mésopotamie et que l'Allemagne bismarckienne pouvait conquérir. Ces entrepreneurs allemands cherchèrent à développer des techniques de pêche modernes dans le Golfe afin d'augmenter les récoltes de perles et surtout de concurrencer les Britanniques dans un espace que ces derniers contrôlaient depuis le début du XIXe siècle. Face à cette « ruée » vers les perles du Golfe et à ce phénomène de mondialisation, les Britanniques mirent en place une législation complexe. Entre « protectionnisme » et « laisser-faire », les mesures prises à partir de 1890 témoignent d'intérêts fort divergents. Les Britanniques désiraient d'un côté protéger l'économie locale contre l'ingérence étrangère et le risque de concurrence de main-d'œuvre importée du subcontinent indien et favoriser les sociétés britanniques présentes dans le Golfe. De l'autre, demeurant attachés au « laisser-faire » et au libéralisme économique, les Anglais souhaitaient que le Golfe demeure un espace ouvert aux puissances étrangères. C'est donc par une législation maritime unique, définissant des zones de pêche réservées aux populations de la côte de la Trêve que les Anglais maintinrent leur primat politique et économique dans le Golfe. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
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| Résumé anglais |
Pearls have bewitched jewellers, travellers, writers or achimists for centuries. Since antiquity, a « pearl road » has connected the great pearl basins to the west European markets. However, the period between 1880-1910 is a « key moment » in pearl trade history. As a matter of fact, these decades represent the « golden age » of the pearl and mother-of-pearl trade. Indeed, from 1880 onwards, pearl trade became rapidly globalized and this globalizing process established the supremacy of the Gulf, which was under British rule since the beginning of the xixth century. The Gulf became the world most famous pearling zone around 1890, after the collapse of two rich and hitherto dominating pearling areas, the Red Sea and Ceylon.Two different kinds of merchant flows used to connect the Gulf to the rest of the world. Some of the pearls were kept for the regional market and were sold to Persia, to the Ottoman Empire, to the west coast of India or to other places in the Indian Ocean. Others were exported to London, Paris, Hambourg or New York. As a consequence of this success, pearl-fishing became a sort of monoactivity in the Gulf. During the pearl-season, i. e. from April to November, a labour force, which came from the Arabian and the Persian side of the Gulf, was employed in pearl- fishing. Indian merchants, who used to controll the entire « pearl process » from fishing to marketing by lending money to the Arab captains of the pearling dhows, had a great influence in the Gulf at that time. For thirty years, because they were attracted by the success of pearls which were used in jewellery or in textile industry, different types of actors tried to settle in the Gulf. The British Archives also refer to powerful German industrialists, for whom this zone of the world had a very special interest. For these entrepreneurs, the Gulf had inherited some of the beauties of the antique ancient Mesopotamia. That is to say, the Gulf was a fertile land which the Bismarckian Germany could conquer in order to build a colonial empire in the Middle East. These German industrialists tried to develop modern techniques of fishing in order to increase the pearl harvest and above all, to compete on a political and economic ground with the British. Facing this « pearl rush » and the gradual process of globalization, the British set up a complex legislation. However, the decisions taken since 1890 display divergent interests because they are at the same time influenced by protectionism and liberalism. In the one hand, the British wanted to protect the local economy against foreign interference and the concurrence of labour force imported for the indian sub-continent and to be favourable to the British companies which were established in the Gulf. On the other hand, because they firmly believed in economic liberalism and in « a laisser-faire » policy, the British wanted the Gulf to remain a free area open to foreign powers. Therefore, it is via a unique maritime legislation, defining some fishing zones reserved for the inhabitants of the Trucial Coast that the British maintained their economic and political primacy in the Gulf. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
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| Article en ligne | http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=RHIS_112_0327 |
