| Titre | Paris au diable Vauvert, ou la Fosse aux lions | |
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| Auteur | Mahmoud Sami-Ali | |
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Revue | Histoire urbaine |
| Numéro | no 2, décembre 2000 Peurs citadines | |
| Page | 149-169 | |
| Résumé |
La Fosse au Lions désignait sous l'Ancien Régime, à Montrouge, une vaste
dépression de terrain, ancienne entrée de carrière. La région, aux confins de la
ville habitée, avait la réputation d'être hantée, d'être située, comme on disait, «au
diable Vauvert». En 1853, à la faveur d'un bail entre l'entrepreneur chargé du
déblaiement et le propriétaire, l'Assistance publique, une cité misérable faite de
cabanes en bois vit le jour sur ce terrain. Le phénomène était alors fréquent à
Paris, effet des travaux haussmanniens, mais cette cité faisait peur en raison de sa
situation. Des prêtres en soutane aventurés là furent fort mal reçus et s'enfuirent
paniqués, alors que leur mauvais accueil par les habitant s'explique par la peur
superstitieuse provoquée chez les gens du peuple à la vue d'hommes en noir. Mais
des visiteurs de la Société de Saint-Vincent de Paul entreprirent malgré tout
l'évangélisation des habitants de la cité. Chez ces bourgeois charitables, la peur
du lieu fit rapidement place à une peur de nature sociale: la misère et l'absence de
toute religion faisaient des habitants de la cité l'avant-garde d'un peuple barbare,
inassimilable, qui finirait par ruiner toutes les valeurs de la civilisation si on n'y
prenait pas garde. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
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| Résumé anglais |
Paris going to hell: the « Diable Vauvert» or «Lions' Den»
Under the Ancien Regime, the «Lions' Den» (La Fosse aux Lions) at Montrouge,
to the South of Paris, was the name given to a vast hollow, formerly an entrance to
a stone quarry. This region, then at the outskirts of the inhabited city, was reputed
to be haunted, being situated, as a saying had it at the time « au diable Vauvert»
(at Vauvert's Devil). In 1853, taking advantage of a lease between a contractor
charged with clearing out the hollow and the owner of the site, the Paris Hospital
Administration (Assistance publique), a miserable shanty-town of a settlement,
made of wooden huts, came into existence on this site. This was a frequent
occurrence in Paris, one of the effects of Haussmann's works.
But this particular settlement was a frightening place on account of its location.
Priests in cassocks who ventured there were not welcomed and fled in panic. In
fact, the hostility they elicited on the part of the settlement's inhabitants was due
to their superstitious fear of men in black. Visitors from the Society de Saint-Vincent-de-Paul subsequently undertook the evangelisation of the population. For
these charitable bourgeois, the fear that the place traditionally inspired was rapidly
transformed into fear of a social nature. Their misery and godlessness made the
inhabitants of the «city » the avant-garde of a people of barbarians, impossible to
integrate into society and likely to destroy all the values of civilised life if nothing
were done to prevent it. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
