| Titre | « La férule du despotisme, même si c'est une main douce qui la gouverne, ne peut que pousser le genre humain devant elle ». Pensée révolutionnaire et figure du souverain dans l'œuvre de Georg Forster | |
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| Auteur | Emmanuel Hourcade | |
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Revue | Astérion |
| Numéro | no 32, 2025 Du prince éclairé au despote éclairé | |
| Rubrique / Thématique | Dossier |
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| Résumé |
Georg Forster, voyageur, naturaliste et révolutionnaire allemand, propose une réflexion originale sur la place du souverain éclairé dans l'amélioration des conditions de vie des sociétés européennes. Il est d'abord convaincu du caractère bénéfique de l'action d'un prince éclairé, qui doit répandre parmi ses sujets les Lumières de la raison. Pourtant, les observations empiriques de Forster, puis ses considérations sur la science de l'homme, le conduisent peu à peu à remettre en question ce caractère bénéfique. Ses réflexions politiques s'inscrivent dans un questionnement plus large, qui relève de la morale et de l'anthropologie. Voyageur et auteur de récits de voyage, Forster observe empiriquement les conditions de vie des hommes, et s'interroge sur la manière dont ils peuvent se perfectionner et atteindre leurs fins morales. C'est son milieu naturel et social qui façonne l'homme, et Forster est d'abord convaincu que le prince peut jouer un rôle essentiel dans la transformation de ce milieu, et donc dans l'amélioration de l'homme. Or il est le témoin de l'échec des tentatives de réformes des princes éclairés, notamment Joseph II, au début de la période de la Révolution française. D'autres monarques pervertissent le milieu naturel et social de leurs sujets d'une manière telle que toute amélioration individuelle devient impossible. Ces désillusions conduisent Forster à s'engager en politique contre les monarques. Source : Éditeur (via OpenEdition Journals) |
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| Résumé anglais |
Georg Forster, a German traveller, naturalist and revolutionary, offers an original perspective on the role of the enlightened sovereign in improving the living conditions of European societies. At first, he believed in the benefits of an enlightened monarch's actions, who should spread the Enlightenment among his subjects. However, Forster's empirical observations, followed by his considerations on the science of man, gradually led him to question this beneficial character. His political reflections are part of a broader reflection on morality and anthropology. As a traveller and author of travel literature, Forster observed human living conditions empirically and wondered how people could better themselves and achieve their moral goals. Man is shaped by his natural and social environment, and Forster was initially convinced that the sovereign could play an essential role in transforming this environment, thereby improving Man. Yet he witnessed the failure of reform efforts by enlightened monarchs, notably Joseph II, at the beginning of the French Revolution. Other sovereigns perverted the natural and social environment of their subjects to such an extent that individual improvement became impossible. These disillusionments led Forster to take a political stance against sovereigns. Source : Éditeur (via OpenEdition Journals) |
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| Article en ligne | https://journals.openedition.org/asterion/11996 |
