Contenu du sommaire : L'argent, circuits et circulation

L'article complète les travaux sur la financiarisation des économies contemporaines à partir de données portant non pas sur les comptes des entreprises, mais sur la composition de leur personnel. Il retient pour cela plusieurs indicateurs susceptibles de signer la puissance directe et indirecte de la finance contemporaine : l'importance et la concentration relative au sein des fractions les mieux payées des salariés travaillant dans le secteur de la finance, au sein des holdings des entreprises non-financières, dans le secteur du conseil aux entreprises ou comme cadres financiers des entreprises non-financières. La concentration des salariés de la finance au sein des salariés les mieux payés semble être le phénomène le plus marquant du processus de financiarisation. L'article examine ensuite les conséquences de la financiarisation sur les inégalités socio-spatiales. À l'accroissement des inégalités, phénomène déjà connu et mis en évidence dans nos précédents travaux, s'ajoute un phénomène de fractionnement du territoire entre la « ville globale » (le grand Paris et en particulier son quartier d'affaires de La Défense) qui possède un centre financier international et les autres parties du territoire. Ainsi, le processus de ségrégation spatiale devient massif dès lors qu'on monte assez haut dans la distribution des salaires et qu'on prend en compte le lieu de travail. Quoique de moindre ampleur, la concentration des salariés riches, produite par la financiarisation, participe à la ghettoïsation résidentielle des salariés les plus fortunés.

Pour lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale qui augmentent dans les années 1980 en raison de la croissance du chômage et du sous-emploi, la France transforme son système de protection sociale. A côté des assurances sociales liées à l'emploi salarié stable, se met en place un système spécifique, subsidiaire, universel et minimal. Ce système vise en théorie à réparer les assistés ; il ménage un rôle important aux avocats des personnes pauvres ; il s'appuie sur une information économique et sociale qui scrute les dispositifs et leurs bénéficiaires. Près de trois décennies plus tard, le système n'a pas enrayé la pauvreté. Pire, il contribue à stigmatiser celles et ceux qui la vivent. L'argent des pauvres reste rare et insuffisant. S'il remédie aux pires situations de pauvreté, il fait aussi l'objet de soupçons d'intempérance et de contrôles accentués.

Pour rendre compte de leurs placements, les investisseurs professionnels mobilisent des dispositifs d'analyse censés leur permettre de domestiquer l'incertitude financière. Ils les classent selon qu'ils sont « quantitatifs » ou « qualitatifs ». Cette représentation de leurs pratiques correspond aux ressources qu'ils ont acquises par socialisation et à la division sociale du travail d'analyse financière. En revanche, elle ne rend compte ni du sens technique des opérations d'analyse ni de la relation fonctionnelle qui les unit les unes aux autres. De ce fait, la forme de classification « quantitatif/qualitatif » opacifie les procédures d'analyse et préserve les professionnels de l'investissement du contrôle des fractions les moins initiées de leur clientèle.

Ce texte analyse les pratiques d'évaluation des actions cotées à partir d'une enquête par observation participante auprès de courtiers à New York et de gérants de fonds à Paris entre 2002 et 2004. Les analystes financiers, traders, vendeurs d'information et gérants de fonds, utilisent tous la même théorie financière, en suivant des procédures standardisées qui définissent la « valeur » de manières différentes selon les professions, mais en la problématisant toujours par rapport à sa « vérité ». Dans ces pratiques, agissant au nom des clients réels ou potentiels dont ils sont censés représenter les intérêts, les employés se positionnent comme « investisseurs », dont les interactions auraient comme résultat la constitution de « marchés efficients ». Les employés sont liés par des relations de compétition et de complémentarité, qui s'articulent notamment à partir d'arguments techniques concernant les différentes définitions de ce qui fait la « vérité de la valeur ». Mais, comme le fait la régulation financière, ils mobilisent aussi des arguments sur le fait que la « vérité », qui serait reflétée dans les prix, fait partie du projet politique qui donne à l'industrie financière, en tant qu'espace social des « investisseurs qualifiés », le rôle de réaliser des « marchés efficients » pour atteindre une allocation sociale « optimale » du crédit. L'industrie financière est ainsi censée produire une « vérité » à travers les prix, qui est à la fois technique et politique.

Trois tournants majeurs sont interconnectés dans l'évolution économique et la science économique : en 1971 toutes les monnaies sont devenues des biens marchands ; peu après le néolibéralisme domine ; les mathématiques financières fascinent les économistes du modèle standard, qui oublient le Bien-être de tous, cœur de leur discipline. Le présent article examine les conséquences politico-sociales de ce triple tournant : déclin de l'État-providence ; montée des inégalités ; dettes publiques et instabilité des banques. Le pire est sans doute à venir, – ce que les gouvernants semblent refuser de voir.

Dans l'immédiat après-Première Guerre mondiale le secret bancaire helvétique devient l'enjeu d'affrontements exceptionnellement vifs entre les représentants de différentes classes ou couches sociales dont le conflit, pour diverses raisons, a accru le poids politique. Si l'afflux de capitaux étrangers en Suisse, lié aux bouleversements politiques, monétaires et fiscaux que connaît l'Europe, ouvre des perspectives très prometteuses pour la place financière et le monde des affaires helvétiques, deux dangers venant de l'intérieur du pays mettent en péril leur concrétisation. Le premier provient des attaques en règle contre le secret bancaire menées par un mouvement ouvrier renforcé et radicalisé par l'affiliation de salariés appauvris. Le second, plus inattendu, émane des menaces brandies contre ce même secret par l'organisation qui structure et exprime les intérêts de l'agriculture helvétique, l'Union suisse des paysans (USP). En effet, l'USP profite de la situation pour marchander son soutien au secret bancaire contre, notamment, un accroissement du protectionnisme agricole. Par le décryptage de cet habile marchandage, il s'agit d'analyser un moment décisif dans la longue histoire du secret bancaire helvétique ainsi que dans l'alliance conflictuelle entre grand patronat et paysannerie, deux caractéristiques qui marquent encore aujourd'hui le paysage politique de la Suisse.

L'objectif de cet article est de revenir sur les mobilisations associées aux nouvelles règles qui ont prétendu encadrer le financement de la vie politique française, et plus spécialement certaines ressources d'origine privée : les dons des entreprises. Entre la fin des années 1980 et le milieu des années 1990, ces financements, d'abord occultes, furent soudain légalisés avant d'être de nouveau prohibés. L'analyse de ce processus livre un nouvel éclairage de ces brusques revirements. Elle montre combien la collecte et la gestion de telles ressources reflètent de sérieuses inégalités entre candidats. L'étude des débats parlementaires réformant cet enjeu lié au financement politique nous permet de pénétrer le sens pratique des députés impliqués dans ces réformes politiques. Finalement, l'examen du contexte de la prohibition des dons d'entreprises nous aide à comprendre comment les règles en matière de divulgation jouèrent un rôle important dans ce changement de cap. Par la suite, la mise en œuvre de ces nouvelles règles fut à l'origine d'incertitudes (progressivement tranchées par les juridictions), faisant naître dans le même temps d'autres manières de contourner les lois. Au final, toute l'enquête constitue plus généralement une occasion de poser la question du tracé fluctuant de la frontière symbolique entre sphère politique et milieux d'affaires ou cercles socio-économiques.

Les relations entre l'argent et le politique ont toujours été problématiques. C'est toujours la crainte d'une emprise des intérêts privés sur l'intérêt public qui est en cause, c'est-à-dire le dévoiement du bien commun par les besoins particularistes. Sur la base d'une enquête quantitative et de traitements statistiques cet article se propose de préciser dans quelle mesure les représentations de l'argent privé et des moyens d'enrichissement influent sur la conception de la fonction politique. La démonstration procède en quatre temps. Après avoir présenté les jugements généraux sur l'argent et l'enrichissement, nous montrerons leur relation avec l'appréciation du politique. Puis, nous traiterons des relations entre l'image de l'argent et les jugements sur la probité publique. Enfin, nous présenterons une typologie d'attitudes qui synthétise les variables précédentes.