Contenu du sommaire : Les Petites Economies Insulaires

Lorsqu'il publie la Théorie de l'évolution en 1908, Gustave DE MOLINARI est connu comme un des plus notoires représentants de la Société d'économie politique et comme rédacteur en chef du Journal des économistes, la tribune des économistes libéraux. En conformité avec la méthode de la tradition libérale française, Gustave DE MOLINARI est convaincu que la compréhension des phénomènes sociaux exige d'abord l'observation. L'observation savante des activités humaines fait la part belle aux expériences en matière de géographie humaine, condensées dans des notes accumulées au cours de ses nombreux voyages et déplacements. MOLINARI s'est régulièrement intéressé à l'évolution des organisations sociales et à leur localisation spatiale, comme en témoignent la plupart de ses écrits. Par exemple, lors de son voyage à Panama, il analyse la question du développement des petites économies, contraintes par leur passé colonial et la nature de leurs relations commerciales. Dans ce contexte, il souligne comment le percement du canal va radicalement transformer non seulement l'économie de l'espace caraïbe, mais aussi la nature du commerce mondial. L'article s'organise selon la structure suivante : après avoir rappelé quelques éléments biographiques, nous montrons comment la théorie de l'évolution selon Gustave DE MOLINARI s'insère dans une conception théorique nourrie par les apports d'économistes classiques comme Adam SMITH et Jean-Baptiste SAY. Dans une seconde section, nous exposons comment MOLINARI analyse la thématique de la transformation sociale pour fonder sur des bases historiques et spatiales, ses convictions en matière de lois économiques. Enfin, dans la dernière section, nous replaçons le travail de notre auteur dans le contexte théorique dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, contexte où émergent des arguments évolutionnistes dans le domaine des sciences sociales, suite à l'intérêt provoqué par les travaux de Charles DARWIN.

Nombreuses sont les petites économies insulaires en développement à avoir choisi la spécialisation touristique comme principale voie de développement. Cette option semble amplement justifiée si l'on considère, d'une part, les handicaps structurels de ces économies en matière d'activités manufacturières traditionnelles et, d'autre part, leur forte dotation naturelle en ressources touristiques. Cette stratégie est-elle en mesure de leur garantir une croissance durable ? Cette interrogation est au cœur de notre examen des travaux, tant théoriques qu'empiriques, consacrés à la question. Il montre que si, à court terme, la spécialisation touristique est un facteur remarquable de croissance, à long terme ses effets restent ambigus en termes de croissance durable. Les travaux doivent donc se poursuivre pour répondre aux nombreuses interrogations encore demeurées sans réponse.

Nous examinons la problématique du cycle à partir d'une perspective double, dans le cas particulier de la Barbade. D'abord, nous nous attachons à définir le cycle barbadien et à établir un cycle de référence pour l'économie barbadienne. Ensuite, nous procédons aux applications empiriques pour caractériser les phases de ce cycle et pour examiner leurs similitudes avec celles des États-Unis.

Les études existantes sur l'impact économique des recettes touristiques proposent rarement une comparaison entre leurs effets d'entraînement potentiels et les coûts nécessaires à leur accumulation. Le but de cet article est de proposer un indicateur de rentabilité macroéconomique du tourisme susceptible de déterminer dans quelle mesure le secteur touristique peut présenter un avantage net pour le développement économique. Une application sur les économies de la Caraïbe rend compte de l'opportunité de cet indicateur en termes de stratégie politique.

Le paradigme Structure-Comportement-Performance (SCP) constitue un cadre conceptuel pertinent pour comprendre la logique de la sous-performance de l'industrie hôtelière martiniquaise. La forte croissance du marché du début de la décennie 1990, conjuguée aux incitations fiscales à l'investissement dans l'immobilier et à la faible hauteur des barrières à l'entrée ont conduit, à la fin de la décennie, à un secteur peu concentré, dans lequel la concurrence privilégiait la dimension tarifaire au détriment de la différenciation des produits. L'émergence, à la même période, de la concurrence d'îles voisines comme Cuba ou la République Dominicaine a suffi à révéler l'ampleur de la crise de l'industrie hôtelière martiniquaise. L'identification des ferments essentiels de celle-ci, principalement l'inadaptation de la politique publique mais aussi des choix stratégiques erronés de la part des entreprises du secteur, nous permet de proposer des voies de sortie de crise.

Paul KRUGMAN, professeur d'économie à l'université de Princeton, est reconnu pour la modélisation des rendements croissants, tout d'abord dans la théorie du commerce international, puis dans son application à l'économie géographique. Ses modèles visent essentiellement à expliquer la localisation des activités et la concentration des entreprises sur une région, un territoire ou un pays. L'objectif est ici de présenter la participation de Paul KRUGMAN à l'évolution récente de l'économie géographique. Certes, son approche n'est pas novatrice, mais elle a donné un nouvel élan à cette « discipline » qui ne parvenait pas à sortir d'une certaine léthargie. Néanmoins, ses travaux n'ont pas reçu un accueil unanime de la part des géographes, du fait de leurs limites mais également parce que ses méthodes de travail sont différentes. Chacun aurait cependant à gagner à une mise en commun des recherches, à une approche réellement pluridisciplinaire.