Contenu du sommaire : Afrique de l'Est : montagnes

L'Afrique orientale est par excellence l'Afrique des montagnes. Elles y ont une fonction structurante dans de nombreux domaines. La montagne est tout à la fois réservoir d'eau, d'hommes, de ressources forestières et pastorales. Elle offre souvent de bonnes aptitudes agricoles, participe de plus en plus au processus d'urbanisation, devient parfois un pôle touristique. Ces montagnes, de plus en plus ouvertes au monde, sont ainsi de moins en moins des périphéries et de plus en plus au c?ur du fonctionnement des territoires est-africains.

Les Chagga, ethnie dominante du Kilimandjaro, ont depuis longtemps adapté leurs ressources en fonction des contraintes et des possibilités offertes par la montagne. Depuis les années 1980 cette paysannerie connaît une crise profonde de son système de production agricole fondé sur la culture caféière. Parallèlement à partir des années 1990 le tourisme se développe en Tanzanie et plus particulièrement dans la région du Kilimandjaro qui abrite le mythique « toit de l'Afrique ». D'une montagne ressource qui contribua jadis à la construction de l'État indépendant, le Kilimandjaro devient une montagne monde intégrant un territoire international du tourisme. Localement, des acteurs-paysans s'investissent dans cette ressource émergente contribuant à créer un territoire touristique modifiant les circulations, les espaces de production et les rapports sociaux.

Héritage commun, intérêts divers : la déforestation et la protection-conservation de la nature au Mont Kenya. Au cours de la dernière décennie, de vastes espaces naturels ont été détruits an Kenya. Une des zones les plus affectées a été le Mont Kenya, pourtant une des régions majeures de conservation et de protection du pays. Les pratiques destructrices ont été variées autant que leurs acteurs. Les stratégies de gestion durable de ces zones naturelles sont elles aussi très diversifiées. L'article présente l'héritage existant au Mont Kenya et comment la mauvaise utilisation a influé sur les alternatives conservatoires. Les facteurs de la destruction environnementale sont ensuite abordés. L'exemple du Mont Kenya est analysé en vue d'encourager la conservation et le développement de la montagne-zone protégée. Cependant la déforestation a permis le développement de nouvelles options de conservation en vue d'un développement durable en favorisant les alternatives pour une bonne gouvernance des ressources naturelles et l'éco-tourisme.

Sur le mont Elgon, entre 1 100 et 2 500 m, les très fortes densités et les pratiques agricoles intensives ont homogénéisé les paysages rendant ainsi inopérante la notion d'étagement pour l'analyse du fait montagnard. Cependant les échanges économiques entre versants par delà même la frontière Ouganda/Kenya font de l'exposition aux flux un concept résilient pour cette analyse. Par ailleurs, les fronts ethniques sur les piémonts ainsi que la main-mise de l'État sur les hauts contribuent à individualiser une ceinture montagnarde spécifique par rapport à un environnement de plaines et de plateaux céréaliers.

La stratification agro-écologique des paysages montagnards en Éthiopie reprend les noms locaux autochtones. La zonation altitudinale repose sur un modèle obsolète car des agencements différents de la végétation, des populations, de leurs croyances et de leurs activités se rencontrent dans les Monts Simen et dans le Mont Balé, par exemple.

En raison des importantes modifications climatiques et de l'influence anthropique croissante, l'Holocène semble être une clef essentielle pour la reconstitution de l'histoire des paysages rwandais. Les enquêtes stratigraphiques et morphogéniques effectuées dans les marais de la région de Butare, combinées avec les données existantes concernant l'évolution du climat et de la couverture végétale, ont permis de relativiser les modèles stratigraphiques existants. Les résultats de ces enquêtes ainsi que les datations au C14 s'inscrivent parfaitement dans les scénarios de mise en place des sociétés de l'Âge du Fer Ancien et confirment une nouvelle fois la très grande ancienneté des cultures dans cette région. La mise en parallèle avec l'histoire des basses terres de la cuvette congolaise permet de mieux faire ressortir les dynamiques naturelles et culturelles spécifiques aux hautes terres de la région interlacustre.

Héritée de la mise en valeur coloniale et des recompositions post-coloniales liées à la politique d'Ujamaa, la filière sucrière tanzanienne doit affronter la récurrence des aléas climatiques, les défis de l'ouverture régionale et de la mondialisation. Les coûts de production élevés pèsent sur la compétitivité du sucre tanzanien. Néanmoins les alter produits constituent une alternative intéressante quoique lointaine à la valorisation de la canne dans le cadre du plan décennal.