Contenu du sommaire : Aspects environnementaux en Amérique latine

Par sa rapidité, la fin de la civilisation classique Maya a souvent été jugée comme mystérieuse, alimentant de nombreuses hypothèses de la part des archéologues. Cependant, l'étude plus récente et plus approfondie des milieux dans lesquels ces Amérindiens ont évolué indique que c'est avant tout par épuisement rapide des ressources alimentaires que cette brillante civilisation a été sapée. Fondée de façon presque exclusive sur la production du maïs en cultures itinérantes sur brûlis forestier (la « milpa »), mode de mise en valeur très destructeur dès lors que les rotations s'accélèrent, l'économie s'est rapidement détériorée entraînant à son tour l'effondrement d'une société théocratique autoritaire et sans techniques de recours. Famines, maladies et guerres achevèrent le destin d'un effondrement annoncé. L'auteur, géographe, s'appuie sur sa connaissance des milieux forestiers tropicaux pour expliquer cette « catena » d'évènements négatifs et démontrer que la fin de la civilisation Maya est parfaitement logique dès lors qu'une mise en valeur méconnaît certaines lois écologiques.

Le concept de savane s'est forgé depuis la seconde moitié du XXe siècle avec les recherches et les apports scientifiques anglo-saxons et français, ainsi qu'avec des études, plus locales, de scientifiques de pays où ce milieu naturel est présent. Différentes réunions internationales ont permis l'approfondissement du rôle de l'homme quant à ces milieux, leur fonctionnement et leur typologie : la savane représente un milieu fondamental pour la vie des pays tropicaux et sa relation avec les processus de désertification/désertisation a impulsé son étude dans les années 80. Aujourd'hui, la question des savanes revient au premier plan pour sa relation avec l'impact du changement climatique global et ses conséquences sur les changements environnementaux. Cet article est une contribution à une typologie écosystémique des savanes américaines, en partant des typologies existantes et du cadre climatique. Par le biais d'une méthodologie d'analyse des formations végétales, que nous appellerons régimes écodynamiques, on peut apporter un éclairage nouveau du rôle relicte, non seulement de quelques savanes, mais aussi de quelques boisements actuels et en conséquence sur leur fragilité.

Depuis plus de deux décennies l'attention a été attirée sur les Caraïbes et l'Amérique centrale en raison des cyclones qui affectent cette région de la planète. Cependant, il existe aussi d'autres mécanismes climatiques qui conduisent à la genèse d'évènements extrêmes, très dévastateurs. Cet article se propose d'étudier l'un de ces derniers, survenu sur le bassin versant du Río Borda (Panama), et d'en tirer les multiples enseignements qui pourraient conduire à élaborer à l'avenir une politique de prévention. En particulier, la mise au point d'une modélisation hydrologique apparaît comme une avancée décisive pour mettre en place une gestion pertinente destinée à réduire la vulnérabilité des populations.

Dans le contexte de globalisation, le hip-hop, le body system et la glisse urbaine se sont épanouis dans le monde entier. Ces cultures urbaines sportives et artistiques d'origine états-unienne ont transformé les paysages et les organisations spatiales de multiples entités urbaines. La problématique de ce travail de recherche repose sur la diffusion complexe de ces cultures états-uniennes dans l'agglomération de Fort-de-France. Cette investigation permet de mesurer les impacts et les limites de l'américanisation culturelle dans un espace français insulaire caribéen davantage orienté vers l'Europe.