Contenu du sommaire : Nouvelle-Calédonie

À l'échelle du monde, le Pacifique insulaire constitue une vaste région démographiquement et économiquement déprimée. Elle vit sous une double attraction métropolitaine : d'une part, celle de la façade occidentale de l'Amérique du Nord, avec les relais d'Honolulu et de Guam ; d'autre part celle de l'Australasie avec les relais de trois villes portuaires (Nouméa, Suva et Papeete). Un drainage migratoire des natifs d'Océanie s'effectue au profit de ces pôles urbains. Mais l'idéologie en faveur des coutumes ancestrales, donc de la prééminence politique des populations d'enracinement multiséculaire, reste dominante dans la plupart des archipels. Les valeurs de modernité introduites par les Occidentaux y sont terriblement filtrées. Seules les sociétés où le métissage a pris de l'ampleur semblent aptes à faire la synthèse entre « tradition » et « modernité » et ainsi à convenablement gérer la diversité culturelle qui s'y manifeste. Pour tenter de concilier les positions d'intérêt souvent divergentes, perceptibles au sein des pays associant de multiples îles et parfois plusieurs archipels, des formes de fédéralisme sont certainement à inventer.

Au travers de cette communication, nous nous intéressons à l'érosion mécanique des sols, problème majeur en Nouvelle-Calédonie du fait de phénomènes naturels (climat tropical…) et anthropiques (exploitation minière et feux de forêts ou de brousse…). L'objet de cet article est d'offrir une méthodologie de cartographie de la sensibilité des sols à l'érosion, envisagée du point de vue de l'émission potentielle de particules solides. Cette spatialisation de l'aléa érosion est mise en œuvre sur une partie de la côte occidentale de la Nouvelle-Calédonie. Dans le cadre de cette étude, les facteurs les plus représentatifs intervenant dans les phénomènes érosifs ont été retenus. Il s'agit de la topographie, caractérisée par le critère « inclinaison de la pente », de la nature du substrat représentée par la géologie des formations superficielles, et de l'occupation du sol décrite par le couvert végétal. L'intérêt de notre démarche réside et s'appuie sur l'apport de la télédétection et des données numériques par l'exploitation d'un système d'information géographique (SIG) permettant de caractériser, dans certaines limites, les zones sensibles aux processus d'érosion. La méthode employée consiste à croiser ces différents plans d'informations réalisés sous SIG par une méthode d'évaluation multicritères.