Contenu du sommaire : Métropoles et villes du Sud

Jakarta dont l'agglomération dépasse 23 millions d'habitants offre des conditions de vie déplorables à la majeure partie de sa population. Les conditions environnementales, qui n'ont jamais paru satisfaisantes, ne cessent de se dégrader depuis les dernières décennies. Les défis à relever sont si lourds et si variés que d'aucuns considèrent comme dorénavant inéluctable un changement de capitale ou du moins un déménagement des services gouvernementaux. L'objet de cet article est d'expliciter les raisons d'un tel échec dans un pays qui, par ailleurs, fait preuve d'un dynamisme économique indiscutable.

L'étude a pour objet d'examiner les risques encourus par les espaces périurbains littoraux de plus en plus convoités par les populations à cause de leurs potentialités naturelles. En effet, la bande côtière nord de Libreville en est une illustration : elle est caractérisée par la formation d'excavations et le recul de la végétation à cause d'une exploitation intensive des gisements de sable qu'elle recèle. En dépit du fait que cette exploitation contribue à l'embellissement de la capitale gabonaise et à la lutte contre la pauvreté, la déstabilisation de l'équilibre naturel constitue un risque qui pourrait se traduire par la disparition à terme de cette bande côtière. Afin d'éviter une telle catastrophe, les autorités compétentes doivent prospecter d'autres zones d'extraction de sable à l'instar du bassin inférieur du fleuve Ogooué, nanti d'importants gisements de sable.

La gouvernance est devenue un terme récurrent pour analyser les mutations qui touchent aux modes de gouvernement des sociétés, à toutes les échelles géographiques. Accompagnant les discours sur le retrait de l'État, la notion a été introduite dans les pays du Sud par les bailleurs de fonds et imposée comme mode de gestion devant permettre une plus grande pluralité d'acteurs dans la prise de décision, en particulier en matière de gestion urbaine. Ainsi, au Gabon comme ailleurs, l'idée a suscité ou accompagné des évolutions dans l'administration des villes. Le cas de Libreville, étudié ici à partir de la gestion des ordures ménagères, illustre certaines de ces évolutions, en particulier l'association croissante du secteur privé dans la gestion des services de base. Mais ce texte, fruit d'un minutieux travail de terrain, met aussi en lumière le décalage entre les discours et la réalité ; il révèle en particulier la manière dont les élites politiques nationales freinent les velléités d'affirmation des autorités municipales.

L'environnement ne concerne pas uniquement les données géophysiques : il est aussi d'ordre culturel. Une approche géoculturelle des petits commerces de quartier martiniquais appelés « boutiques » et autrefois « débits de la régie », nécessite une analyse des acteurs fréquentant ces lieux de sociabilité, en particulier les vendeurs et les clients, notamment sur leur perception, leur vécu et leur appropriation de ces espaces servant souvent de points de repère géographiques et socioculturels. Cette réflexion permet également de mettre en avant les paramètres de mutation et de localisation des boutiques de quartier qui tendent à disparaître au fil du temps, au profit d'espaces de la petite distribution plus modernes. L'intérêt de cette investigation repose sur une conscientisation des valeurs patrimoniales que représentent les boutiques de quartier dans l'histoire et l'environnement martiniquais.

Comme de nombreuses métropoles d'Afrique subsaharienne d'aujourd'hui, la ville de Bangui est une création coloniale. Le centre-ville de la capitale centrafricaine – avec ses bâtiments, ses rues et autres infrastructures – constitue les traces matérielles de la colonisation. Ce tissu urbain, héritage du passé et vitrine de la ville, est cependant en décadence : les édifices construits avec un grand souci de fonctionnalité et de confort sont aujourd'hui très délabrés, voire en ruine pour beaucoup d'entre eux. Les voies de circulation et bien d'autres infrastructures sont dans le même état. Tout laisse à penser que la préservation de ce patrimoine urbain ne présente pas d'intérêt pour les propriétaires, à la fois publics et privés, qui jouissent de leurs biens sans se soucier de leur pérennité. La population, également, ignore ce que représente un patrimoine à préserver. Il appartient aux pouvoirs publics de s'impliquer de manière volontariste dans la préservation de ce patrimoine.