Contenu du sommaire : Mise en ordre de l'économie

La sociologie des politiques économiques défendue dans cet article prend pour objet le travail permanent de construction, de naturalisation et de maintien de l'ordre économique déployé par une multitude d'acteurs et d'instruments techniques. Il s'agit d'ouvrir des enquêtes sur la façon dont prennent forme les processus de désencastrement et de réencastrement de l'économie vis-à-vis des institutions politiques et sociales. Cette piste est suivie en quatre temps. D'abord en soulignant la portée socio-génétique de l'œuvre de Karl Polanyi et son insistance sur l'émancipation disputée et incertaine des pratiques de production et d'échange à l'égard des tutelles traditionnelles. Puis en montrant comment l'invention de l'économie en tant que sphère d'activité autonome suscite foule de résistances et de « mondes économiques renversés », opposant leurs propres normes aux « lois » supposées de l'économie. La configuration de l'après Seconde Guerre mondiale est revisitée comme un laboratoire exemplaire de réencastrement politico-étatique de l'économie. Le désencastrement néolibéral des marchés financiers à l'échelle internationale recompose ensuite les comptes de la puissance publique et privée. Ces ordres économiques balisent simultanément des zones d'accès et, réciproquement, de non-droit à la discussion publique et politique.

Le Prince de Machiavel a cinq cents ans cette année. Reconnu par la science politique comme un des textes fondateurs de la discipline, elle s'en est distancée en reprochant à son auteur de n'offrir que des vues superficielles sur les rapports entre la société, l'État et les institutions. Conçu dans une perspective de synthèse de certaines avancées récentes des recherches sur Machiavel, cet article se propose d'éclairer l'un des concepts fondamentaux du Prince, celui de « peuples en armes », à partir de l'expérience du secrétaire florentin et de la crise financière qui minait la République du Grand Conseil autour de 1500. Croisant histoire des idées politiques et sociologie économique et politique, il insiste sur la tension entre développement d'institutions à caractère démocratique et les formes prises par la dette publique, et montre comment le projet machiavélien d'une conscription de masse sapait le système articulant armées mercenaires et crédit public sur lequel les élites financières florentines avaient construit leur hégémonie politique et économique. Procédant d'une mise en ordre des rapports entre dette financière et souveraineté politique, le concept machiavélien de « peuple en armes » visait à établir les conditions de l'autonomie de la République à l'égard du pouvoir de la finance.

Cet article propose d'analyser l'évolution du travail de délimitation de ce que les comptables reconnaissent comme des flux sociaux au sein des budgets sociaux de la nation et des comptes de la protection sociale. En nous appuyant sur les méthodes de tenue des comptes, nous tentons de restituer les dynamiques de la justification de la séparation entre les prestations sociales et la rémunération du travail. Fondée sur l'essentialisation des fonctions redistributives des flux gérés par la protection sociale, cette distinction organise le discours de rationalisation des pratiques statistiques jusqu'aux années 1970. Cependant, elle est, dès la fin de cette décennie, progressivement mise en crise par l'émergence d'une conception duale des prestations sociales qui oppose au sein des flux sociaux les ressources assistancielles aux prestations contributives.

La politique économique menée dans la France de l'après-guerre est usuellement qualifiée de keynésienne. Un certain nombre d'études récentes ont cependant attiré l'attention sur les ambivalences et les contradictions de cette configuration, qui semble se craqueler dès les années 1950. Saisissant cette hypothèse de travail, le présent article s'intéresse à la politique tarifaire d'Électricité de France (EDF), monopole public qui couvre un pan entier de l'économie, et non des moindres : la production, le transport et la distribution de l'électricité, pour tous les consommateurs de la nation, sans exception. Contournant le discours des acteurs, qui considèrent la question sous l'angle d'un pur problème technique d'efficacité économique, l'enquête cherche à montrer qu'à partir de la tarification se déploie une « mise en ordre » de l'économie française très particulière. Appuyée sur les grands Corps de l'État, dirigée par la figure tutélaire de Maurice Allais, mise en œuvre par Marcel Boiteux et Pierre Massé, elle instaure le Service des études économiques générales d'EDF en agrégateur central qui oriente les flux de matière de façon à utiliser à plein les capacités de production, comme en temps de guerre. Mais, singularité profonde du régime étudié, cette planification de long terme fait advenir, au sein même d'un monopole d'État, un marché : les prix sont un appui pour discipliner les consommateurs. L'article propose donc de se doter d'une vision plurielle de l'économie française de l'époque : à côté du keynésianisme, d'autres agencements voient le jour, dès la fin de la guerre.

Dans l'espace social, politique et économique, rien ne semble aujourd'hui plus évident et naturel que de mesurer l'évolution de prix. Pourtant, la carrière de l'indice des prix depuis sa création n'est pas rectiligne et ne s'est pas accomplie sans heurts. Cet article se propose de suivre la carrière de cette technique de quantification dans trois configurations historiques successives marquées par l'intensité des controverses autour de l'indice des prix : ces trois périodes se caractérisent chacune par des formes différentes de « mise en ordre » de l'économie.

La réforme des retraites par répartition, menée en France depuis vingt ans, se traduit par une diminution du niveau des pensions servies par les régimes obligatoires. En parallèle, les incitations fiscales se multiplient afin de favoriser la constitution d'une épargne privée venant « compléter » ces retraites en répartition. L'institutionnalisation de cette « épargne retraite », pour les salariés du secteur privé, s'est faite entre le milieu des années 1990 et le début des années 2000, autour de l'élaboration des lois Thomas (1993-1997) et Fillon (2003). Ces plans d'épargne retraite ont été promus par des entrepreneurs bureaucratiques, politiques et économiques de la cause de l'épargne longue, extérieurs au secteur des politiques publiques sociales et pour qui la privatisation des retraites était un moyen de développer la place financière française. Le succès de leur entreprise s'explique pourtant par leur capacité à légitimer l'épargne longue en la présentant comme une épargne en vue de la retraite puis à faire endosser la responsabilité politique de sa mise en œuvre par les groupes d'agents traditionnellement chargés de la politique des retraites. Née dans et pour le secteur financier, où le financement des retraites par répartition n'est pas un enjeu, l'épargne retraite est pourtant devenue un instrument de la politique sociale qui modifie progressivement le fonctionnement des régimes de retraite des salariés français.

Cet article analyse les conditions d'appropriation et d'usage d'une innovation pédagogique (la « mini-entreprise ») ayant vocation à développer les compétences entrepreneuriales des élèves en milieu scolaire. À rebours des analyses d'inspiration foucaldienne, appréhendant ce type de pédagogie comme un instrument de production d'un nouvel éthos ajusté aux exigences d'un monde valorisant la concurrence inter individuelle, l'article montre, en s'appuyant sur une enquête menée dans des établissements scolaires, que ces projets, surtout destinés aux élèves de milieux populaires et de classes moyennes, sont avant tout mobilisés au service des finalités de l'institution scolaire, et tendent moins à acclimater les élèves à des réflexes de pensée et d'action entrepreneuriaux, qu'à les familiariser avec les places que leur assigne le système scolaire et, partant, avec celles que leur réserve le système productif.

Le porte-à-porte a connu un développement important au cours de la dernière décennie, d'abord aux États-Unis puis en France, ayant été présenté, et légitimé scientifiquement, comme la technique de mobilisation électorale la plus efficace. À partir d'une étude ethnographique dans deux villes du Nord de la France, nous avons suivi le travail militant de deux sections socialistes lors de la campagne présidentielle de 2012. Après avoir souligné les difficultés de la réception locale d'une injonction au démarchage électoral personnalisé venu de l'appareil socialiste, nous analysons les ressorts de cette situation politique extraordinaire. Loin de la rationalisation annoncée, les interactions observées se sont avérées le plus souvent superficielles. Nous dégageons plusieurs types de situations, et interrogeons les conditions sociales et politiques d'enclenchement de discussions sur les pas-de-porte. À cet égard, la pratique s'avère très différente quand elle met en situation de coprésence habitants et élus plutôt que de simples militants, le rappel à l'ordre électoral cédant le pas à une relation clientéliste. Au regard de ces résultats, nous mettons en doute les effets électoraux jusqu'alors repérés par les recherches expérimentales. Si influence il y a, elle relève davantage du symbolique que des conséquences directes des interactions observées.

Dans cet article, nous abordons la question des usages du dispositif d'appel à projets dans l'action publique locale et de ses effets. L'analyse s'appuie sur une étude de cas « au microscope » de processus de candidature de quatre collectivités locales à un appel à projets régional portant sur le patrimoine culturel. De plus en plus utilisé, cet instrument s'inscrit dans le spectre des modes de gouvernement incitatifs se réclamant du principe de subsidiarité. L'étude met pourtant en lumière des dynamiques silencieuses d'autodiscipline, masquées par des apparences de choix. L'urgence dans laquelle s'est effectuée la candidature, les stratégies d'anticipation et d'écriture du « bon » projet, et les effets de ce processus perceptibles dans les postures des chargées de mission ont ainsi fortement encadré l'appropriation « située » des critères de l'appel à projets, passant par la production de repères en situation d'incertitude.