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Cet article propose de considérer les dispositifs participatifs comme des traceurs de changement du tournant néolibéral qui caractérise le contexte sociopolitique européen à partir de la fin des années 1970. Un secteur d'activité spécifique est analysé dans cette optique : les organismes HLM, organes d'exécution de la politique du logement social français. L'article étudie la manière dont la mise en place de dispositifs participatifs accompagne le changement de référentiel des dirigeants de ces entités. Il est montré que ces dispositifs sont l'un des instruments au service de la conversion des organismes HLM en entreprises de service destinées à satisfaire des clients.

Située dans la banlieue de Lyon, la commune de Villeurbanne fait de la valorisation de son patrimoine industriel l'élément clé d'une stratégie de distinction locale. La notion de mémoire est au cœur des politiques publiques de la ville, dont la part ouvrière et migratoire ferait la spécificité de son identité collective. Cette appartenance locale, c'est par la participation des habitants que la municipalité entend la légitimer. Ceux-ci sont en effet invités à contribuer activement à l'écriture du roman historique de la ville. Dans cet article, nous nous intéressons en particulier à la mise en récit de pans occultés du passé local, voire tabous, tels que l'accueil et les conditions de vie des populations étrangères. La question migratoire suscitant des tensions et des controverses au niveau national, nous pouvons nous demander dans quelle mesure cette participation mémorielle institutionnalisée tolère le conflit et rend possible la subversion.

Les normes et procédures utilisées dans les assemblées générales (AG) étudiantes de la fin des années 2000 en France relèvent d'une combinaison d'emprunts aux institutions représentatives et à des cultures militantes contestataires. Les étudiants semblent en revanche imperméables aux valeurs de la démocratie participative. Si les dispositifs participatifs institués et les AG se ressemblent, ce n'est donc pas dû à une diffusion des valeurs participatives dans les mouvements sociaux, mais plutôt au fait que les premiers sont en partie issus des mêmes cultures contestataires que celles où puisent ces dernières.

Quelles sont les implications et les significations d'une offre de participation municipale ? À travers l'étude des appropriations différenciées d'une offre institutionnelle par les participants, nous interrogeons à quelles conditions, et dans quelle mesure, une telle offre peut convaincre des citoyens d'y prendre part. L'analyse des caractéristiques et des trajectoires des publics des dispositifs permet de contextualiser les innovations participatives dans un ordinaire de l'engagement local, et d'esquisser les conditions d'une participation non uniquement préfigurée dans les systèmes d'interconnaissance et de reconnaissance préalables. C'est à ces ajustements entre des dispositions et des contextes dans lesquels s'inscrivent les dispositifs participatifs que font référence les notions de participations dites ordinaires et extraordinaires. Cette recherche s'inscrit dans un questionnement plus large sur l'hypothèse de la demande sociale de participation, sa construction et sa prise en compte par les dispositifs participatifs. De là, interroger une offre de participation comme une opportunité saisie ou non par des citoyens, permet d'accéder à une gamme contextualisée de réponses à la question : comment les individus souhaitent-ils ou sont-ils en mesure de souhaiter participer à la vie démocratique ?

L'installation de parcs solaires en région PACA donne lieu à des réactions contrastées dans les territoires concernés, entre indifférences, soutiens et oppositions. Cependant, bien avant qu'un public puisse se constituer autour des conséquences de l'impact d'un projet, l'opérateur, le maire et ses élus mettent en œuvre des actions qui ont pour objectif d'empêcher sa contestation. Ces actions peuvent dépeindre cette équipe de promotion du projet comme un collectif d'acteurs en situation d'« enquête sociale » pour la non-émergence du projet comme problème public. La comparaison de deux communes aux projets et contextes comparables, mais aux dénouements opposés, permet ici d'observer les dispositifs normatifs d'instruction et de participation, mais aussi les ajustements plus informels que peuvent mettre en œuvre ces acteurs, et d'interroger l'effectivité de ces activités sur le contrôle des contestations. Les actions et inactions observées nous semblent ainsi relever des dispositions cognitives et sociales préalables pour penser le projet au sein de l'univers social local.

L'action collective pour la réouverture et la gestion d'un équipement culturel, menée dans le cadre d'un dispositif participatif organisé par la mairie, démontre la capacité des citoyens à se doter de savoirs multiples ainsi que la nécessité pour ces derniers de déjouer les règles de la procédure institutionnelle, afin de peser dans la décision publique. Dans le rapport de pouvoir qui s'instaure entre élus et citoyens, la médiation de l'association apparaît comme un vecteur d'approfondissement du processus démocratique.