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Le physiocrate Paul Pierre Lemercier de la Rivière, parlementaire, ancien administrateur colonial, légiste, publiciste, enrichit dans le contexte de la Révolution les propositions politiques qu'il développe depuis les années 1760 et propose la trame d'une constitution pour le royaume de France. Cet apport méconnu du plus politique des membres de l'école fondée par François Quesnay est notamment assorti de principes et de règles permettant d'exercer un contrôle de constitutionnalité sur l'activité législative des institutions politiques.

Après avoir exercé des fonctions pastorales à Nîmes, Rabaut Saint-Étienne participe à différents travaux et assemblées révolutionnaires à Paris. Durant la décennie 1790, il apparaît dans des caricatures, pamphlets, ouvrages de propagande qui deviennent autant de supports permettant l'expression de fantasmes et de dénigrements. Au-delà de l'anecdotique, ceux-ci révèlent ce que ce pasteur représente alors et, à travers lui, le protestantisme. L'enquête propose de suivre comment cet individu, du fait de son appartenance confessionnelle et de ses fonctions dans la Révolution, incarne un bouc émissaire idéal pour détracteurs et partisans de la Révolution.

À compter de 1797, les républicains conservateurs, rassemblés autour de Sieyès et Rœderer, s'engagent dans le coup de force brumairien. Occupant les hautes charges administratives d'État, sous le Consulat, ils participent activement à la construction de l'État bureaucratique consulaire. Cet article se propose d'en rendre compte en s'appuyant sur un corpus d'archives inédit et sur les progrès historiographiques récents1. Ils reposent sur une « théorie matérialiste du symbolique »2, qui considère que l'histoire est doublement présente : dans les structures objectives, celles de l'État consulaire, et dans la subjectivité des agents sociaux, leurs idées, leurs discours, et jusque dans leurs travaux théoriques.

Dans la « grande famille » des républiques sœurs, la République batave figurent en première place : par sa date, son républicanisme séculaire, et son autonomie relative. Elle aurait pu être un modèle pour celles qui suivent entre 1796 et 1799. Il n'en a rien été. Trois ans et deux coups d'État pour introduire une constitution et un gouvernement stable, voilà qui était inquiétant ! Une comparaison entre la République batave et les républiques dites sœurs démontre combien le Directoire, peu interventionniste, voire hésitant en ses débuts, non seulement a tiré des leçons des années précédentes et freiné les velléités « terroristes », latentes dans les républiques nouvelles en leur évitant une guerre civile, mais fut en conséquence beaucoup plus présent en Suisse et en Italie, souvent, à la demande expresse des patriotes du lieu. Ces derniers jouent un rôle aussi important que les agents et les généraux français. Prendre en compte leurs intrigues permet de nuancer tout à la fois les interprétations courantes sur la politique extérieure du Directoire et celles sur les républiques sœurs.