Contenu du sommaire : Le regard

Les photographies de voyants vendues au pèlerins à Ezkioga (au pays basque espagnol, 1931) ressemblent aux tableaux et aux images pieuses de saints en extase. Parmi les expressions et les postures des visionnaires, d'une grande variété, il y eut une sélection complexe et tous y prirent part : les voyants eux-mêmes, leur entourage, les journalistes, les photographes, le grand public. Ce processus de sélection, que nous pouvons saisir à travers les articles de presse, les écrits de photographes et les photos non utilisées, renvoie au tri similaire que, tous, nous opérons au quotidien afin de vivre dans un monde reconnaissable ou conforme à nos désirs.

Dans la vie quotidienne comme dans les fêtes, les Gitans d'Andalousie méridionale accordent une grande attention au regard. En semaine sainte, leur ferveur religieuse se différencie nettement de celle des non Gitans, les Payos. Ils refusent de s'engager aux côtés de la classe paysanne, qui se livre, par l'intermédiaire de ses costalcros (porteurs de chars de procession), à une démonstration de sa puissance physique, ou de la noblesse et de la grande bourgeoisie qui s'affirment par la solennité de leurs défilés. La dévotion des Gitans est d'une autre nature : ils cherchent à croiser le regard de certaines statues portées en procession et à atteindre ainsi un état de contemplation mystique s'opposant aux actions physiques des Payos.

La continuité entre les prétendues " croyances " folkloriques relatives au " mauvais œil " et l'optique savante, très cartésienne depuis l'Antiquité jusqu'au XVIIe siècle, est particulièrement apte à révéler la structure originale du sujet dans ce type de connaissances qui est aussi bien celui d'Euclide que celui des théoriciens napolitains de la jettatura.

Des sourds il n'est ordinairement retenu que leur déficience auditive. Les conceptions indigènes sont tout autres : les sourds s'auto-définissent comme des visuels. Le regard sourd est un outil collectif qui se construit au contact d'autres sourds. Les langues gestuelles, produites par le corps et reçues par les yeux, en sont la manifestation la plus achevée. Le regard n'est pas utilisé seulement comme récepteur, mais également comme émetteur d'informations d'une extrême finesse. Il intervient dans la grammaticalisation de l'espace, et son importance culturelle se reflète dans le lexique. L'abîme qui sépare ce que sont les sourds des représentations que l'on s'en fait conduit à interpréter ces dernières comme la manifestation d'un audiocentrisme, dernier vestige de l'ethnocentrisme savant.

La réflexion proposée ici tente de décrire l'échange des regards entre acteurs sociaux comme un événement spécifique qui joue un rôle déterminant sur la scène sociale. A partir de textes essentiellement littéraires (inscrits dans la culture française), on peut proposer une définition sociologique du " croisement des yeux " dans l'espace public. Le travail des " coups d'œil ", recherchés ou évités, tente de renforcer les distances sociales qui sont la règle dans certains lieux publics, dans notre société urbanisée. Croiser les yeux d'autrui peut être une injure ou une élection selon le contexte; " ne pas être vu " peut donc constituer soit un abandon soit une protection. Mais dans tous les cas de figure, la rencontre des yeux implique un changement de registre dans la communication, comme un appel à l'investir, au risque de l'histoire inaugurée alors.

Dispositif mécanique et apparemment neutre d'enregistrement visuel, la photographie a inspiré depuis ses débuts une approche vériste du portrait qui ambitionnait d'en faire le vecteur d'une véritable " mise à nu " de la nature profonde du sujet représenté. En dépit de la résistance des individus, les photographes ont exploré ainsi de multiples moyens d'atteindre cette impossible vérité : imposition d'un fond neutre ; suppression des effets fastueux du costume en privilégiant les tenues les plus quotidiennes, voire en faisant poser nu ; restriction du cadrage au visage ; et pour finir, suppression de toute interaction avec les modèles en les photographiant à la dérobée. Cette quête d'objectivité croise à plusieurs reprises le chemin suivi de leur côté par les sciences sociales pour imposer la scientificité de leur démarche.

Depuis les années 1970, les aborigènes australiens produisent des peintures acryliques sur toile, objets culturels hybrides issus d'une tradition graphique et religieuse, mais utilisant des matériaux modernes. La réception de ces œuvres d'art, tel qu'est ici analysée à travers les expositions auxquelles elles ont donné lieu en France, est l'enjeu d'un conflit entre le regard ethnographique et le regard esthétique, entre la contextualisation et l'émotion..

Le cas de Jeanne d'Arc, promue à la fois sainte et héroïne nationale dans les années 1840-1920 offre un bon résumé des rapports entre l'Eglise et la République au cours de cette période. La comparaison de son destin posthume avec celui d'une autre sainte - Marguerite-Marie Alacoque, principale inspiratrice du culte du Sacré Coeur - et avec la " mission nationale " de Claire Ferchaud, une mystique vendéenne du début du siècle, met en lumière les conflits et les compromis entre les deux camps autour de l'idée de nation et suggère quelques hypothèses quant à l'état actuel des débats relatifs à " l'identité chrétienne " de notre pays.

Alors qu'approchait le quatrième centenaire de la " découverte de l'Amérique ", un mouvement fut lancé en France pour la canonisation de Christophe Colomb. Partie de cercles intellectuels en marge du catholicisme, cette action utilisa toutes les voies classiques de la canonisation et fut même très encouragée par le pape. Pourtant, ce qui caractérise surtout son discours est l'élaboration, à contre-courant, d'une lecture symbolique et providentielle du " Christophore ", du navigateur inspiré qui a " porté le Christ " dans le nouveau monde. Cette canonisation échoua au dernier moment et, depuis lors, chaque tentative a eu le même sort. Le destin posthume de Christophe Colomb illustre, a contrario, les principes qui fondent la relation d'un personnage historique, d'un peuple et d'une terre, l'identification d'un héros et d'une nation.

Cet article rend compte d'une enquête menée auprès d'habitants d'un ensemble HLM de la périphérie de Tours. Dans ce quartier " sensible ", un jeune beur, une retraitée de la SNCF, un couple en attente de promotion résidentielle, et tant d'autres encore bâtissent des relations de voisinage et jettent des regards croisés sur leur existence respective.Chacun soumet l'espace habité à un bricolage imaginaire et réinterprète le cadre de vie partagé. Cet espace est évoqué et pratiqué par une population hétérogène qui lui donne une multitude de sens où se déclinent la présentation de soi et le rapport aux autres.

L'article retrace un parcours singulier - et sans doute par là même représentatif -, des tableaux de correspondance de la statistique mathématique aux carnets de l'ethnographie. Le récit est aussi une évocation de ces années " glorieuses " où les moyens ne manquaient pas pour lancer de vastes et ambitieuses enquêtes collectives. Il souligne au passage les apories méthodologiques qui menacent les entreprises de comparaison trans-culturelle et, de manière encore actuelle, tend à montrer la vanité des grands programmes internationaux où le volontarisme fait fonction de fondement théorique.