Contenu du sommaire : Onomastique, droit et politique

Si on peut définir le politique comme la gestion du « vouloir vivre ensemble », alors la nomination des personnes (anthroponymie) et des lieux (toponymie) peuvent être analysés comme des actes « politiques ». L'émergence des territorialités passe presque toujours par ces actes de dénomination, actes de langage. Dès lors la toponymie, prise dans son acception la plus large possible, en tant qu'elle implique des stratégies de marquage et de contrôle d'un territoire, dans une langue donnée, peut être considérée comme un acte « politique ». Il en est de même pour la nomination des personnes. Le but de cette introduction est de montrer que les pratiques onomastiques peuvent et doivent être analysées avec les outils de la science politique.

Pays d'immigration depuis la préhistoire, l'Égypte a accueilli de nombreux groupes ethniques venus des contrées voisines. Nubiens, Libyens et ressortissants d'une vaste aire proche-orientale ont largement contribué à augmenter la population de l'Égypte à l'intérieur de ses frontières. C'est à la question du changement de nom des immigrés syro-palestiniens et de sa signification que seront consacrés quelques développements, en insistant sur un document particulièrement révélateur datant du XVIIIe siècle avant notre ère.

Les publications des années 2000 témoignent du renouveau des études historico-onomastiques et permettent d'engager une réflexion historiographique. Les noms gaulois et leurs évolutions pendant l'Empire romain ont alimenté aux XIXe et XXe siècles, qui étaient en train de construire l'histoire nationale, les thèses du nom résistant puis du nom survivant (ou gallo-romain) aujourd'hui éculées. Depuis la fin des années 1970, le retour en grâce de la dimension juridique a permis aux historiens d'approfondir la connaissance du lien entre l'octroi de la citoyenneté romaine et les changements de nomenclature et de tenter de cerner les motivations des individus ou des groupes. La réhabilitation des analyses politiques et juridiques permet également de mieux définir la chronologie. Sous l'Empire, le nom romain (trianominal) devient intéressant à adopter comme nom officiel et d'usage au cours de l'époque julio-claudienne en relation avec les potentialités intégratrices de la société romaine.

Les poètes irlandais du Moyen Âge devaient connaître « l'histoire des localités », « l'histoire des lieux éminents » (dindsenchas). Plusieurs sources des XIe-XIIIe siècles rassemblent de courts passages en prose ou en vers, qui racontent la « tradition » des lieux. Chaque toponyme s'explique ainsi par une histoire particulière, qui est souvent éloignée de la réalité historique, mais qui révèle les exploits d'un héros, d'un roi ou d'un dieu. Parmi ces légendes, on trouve parfois ici ou là, une allusion à quelques règles juridiques. Nous prendrons l'exemple de la recension C du dindsenchas, contenue dans un manuscrit conservé à la bibliothèque municipale de Rennes. On y trouve des allusions aux contrats, aux sûretés, à l'ordalie ou au jugement, ce qui montre que les règles de droit ne sont pas cantonnées aux traités juridiques, mais se trouvent incorporées dans diverses formes littéraires, notamment dans les légendes des lieux célèbres. La légende vient alors bien souvent confirmer les règles de droit enseignées dans les écoles spécialisées, elle est l'esprit de la coutume.

L'étude conjointe de l'anthroponymie et de l'héraldique, entre le XIIe et le XIVe siècle, invite à réévaluer la place de la matrilinéarité dans le système de parenté bilatéral de la société de l'Occident médiéval. La transmission des noms et des armoiries en voie féminine est courante lorsque, par dot ou par héritage, la femme apporte au mariage des biens matériels et immatériels importants. Le phénomène accompagne les cas, assez fréquents à l'époque, d'unions hypogamiques ou au moins homogamiques de l'épouse. De plus, comme le montrent les sceaux de certaines princesses (telles Jeanne de Châtillon, comtesse d'Alençon et de Chartres, héritière du comté de Blois, Yolande de Flandre-Cassel, comtesse de Bar, ou sa mère, Jeanne de Bretagne), la transmission des noms et armoiries se fait aussi de mère à fille, voire d'aïeule à petite-fille. Ces pratiques constituent un discours proprement féminin de la parenté qui, en dépit du caractère patriarcal de la société, est destiné à commémorer le prestige des aïeules et leur rôle dans l'accroissement de la puissance des lignages.

La décolonisation en Algérie s'est accompagnée d'une réappropriation symbolique de l'espace toponymique. L'algérianisation des odonymes (du grec « odos » : rue), s'est concrétisée en 1963 par un décret officialisant le remplacement des noms français des quartiers par d'autres  algériens. Aujourd'hui encore dans des villes comme Oran, les vieux comme les jeunes préfèrent appeler les quartiers oranais par leurs toponymes français au lieu du toponyme algérien. Notre article tentera d'expliquer ce phénomène.

Nommer les lieux constitue un mode incontournable de représentation sociale collective de l'espace. Ce dernier ainsi approprié, maîtrisé, contrôlé, est institué en territoire. Dès lors, ces nominations peuvent faire l'objet d'enjeux politiques du fait de la succession de groupes linguistiquement différents sur un même territoire et du fait des ruptures politiques diverses (révolutions, colonisation/décolonisation, démembrements d'empires, etc.). La toponymie, ou mieux la choronymie englobe de nombreuses catégories dont la temporalité (ancienneté et durée de vie) et le degré de politisation varient. Cet article concerne les noms d'entités liées à l'eau ou hydronymes dont on pense qu'ils sont les moins susceptibles d'enjeux idéologiques et politiques, du fait de leur très grande ancienneté. Il illustre trois cas de figure qui prouvent le contraire. Le premier cas concerne des enjeux géopolitiques actuels qui concernent des hydronymes (en l'occurrence des golfes ou des mers) dont les caractéristiques physiques impliquent des contacts/conflits entre plusieurs États ; le second cas illustre comment des prétentions territoriales peuvent être fondées sur des "preuves" tirées de l'interprétation d'hydronymes ; le dernier cas décrit l'histoire de la dénomination d'un hydronyme, le fleuve Orange, en Afrique, et souligne les conflits de nomination liés aux processus de colonisation/décolonisation et à la question des peuples autochtones.

Le champ du politique à travers la loi de 1912 sur la circulation des « nomades » dans son articulation avec le juridique et la presse constitue un observatoire privilégié pour rendre compte de la négation et stigmatisation dont furent l'objet les Tsiganes en France. Quatre locuteurs manouches témoignent des humiliations produites par cette loi (et ses incidences indirectes dramatiques durant la seconde guerre mondiale) mais aussi de leur résistance.

La présente réflexion a eu pour centre d'intérêt l'analyse de la protection particulière des enfants en situation de conflits armés au plan conventionnel et sa mise en œuvre sur le champ de bataille en République démocratique du Congo. Il se dégage que la protection de l'enfant qui se dit particulière ou spéciale en conflits armés ne l'est pas autant sur le plan juridique qu'en réalité. Au plan juridique, les textes conventionnels qui garantissent la protection de l'enfant en situation de conflits armés ne s'expriment pas tous de la même manière au point d'entrevoir certaines marges d'appréciation profitables aux États ou parties au conflit. Ce qui place l'enfant dans une situation permanente d'insécurité justifiée. Tout de même, les instruments relatifs aux droits de l'homme semblent combler certaines lacunes du droit international humanitaire. Cependant, il ne s'agit là que de protection relative. Et sur le terrain de combat, les belligérants ne sont pas impressionnés de violer ces différents instruments juridiques. Pour une mise en œuvre efficace et efficiente, par rapport à la situation conflictuelle en République démocratique du Congo, cet article propose la création d'une Commission nationale de mise en œuvre du droit international humanitaire  accompagnée d'une Commission nationale d'indemnisation des victimes ; un Centre d'études stratégiques de conflits armés et l'instauration d'une juridiction pénale internationale ou mixte ad hoc.