Contenu du sommaire : Race et citoyenneté

Le mouvement d'indépendance du début du XIXe siècle en Amérique latine, jadis considéré comme très conservateur, apparaît aujourd'hui comme profondément démocratique et radical, en particulier dans les sociétés où l'esclavage occupait une place importante. La démocratie politique, la suppression de la discrimination raciale officielle et l'abolition de l'esclavage font partie des avancées dont les historiens parlent aujourd'hui lorsqu'ils traitent des changements révolutionnaires de cette période. Cet article examine comment se sont construites ces toutes nouvelles relectures et la manière dont les historiens ont étudié le rôle des structures coloniales à partir des aspirations révolutionnaires.

Si la genèse de la notion de pureté de sang a été bien étudiée dans le monde ibérique, sa disparition comme principe juridique ordonnateur du social n'a pas fait l'objet, pour l'instant, d'études spécifiques. La pureza de sangre apparaît dans l'Espagne du XVIe siècle pour exclure tous les Nouveaux Chrétiens des offices publics. Avec la conquête de l'Amérique, ce principe prend une importance cruciale au sein des nouvelles sociétés qui y naissent, après la destruction des polités amérindiennes ; il devient l'un des cadres ordonnateurs de hiérarchies sociales qui distinguent les individus et les groupes. La pureté de sang définit ainsi la race, entendue comme la transmission généalogique de la dignité et de l'indignité par le sang. À la fin du XVIIIe siècle, suivant un mouvement européen, toutes les institutions publiques accordent une attention renouvelée à la pureté du sang de leurs membres. Pourtant, à cette fermeture succède, après 1810, alors que les guerres d'indépendance commencent dans le sous-continent, un consensus général parmi les combattants patriotes sur l'abolition de la clause de pureté. Comment expliquer un renversement si brutal ? L'article essaie de montrer que l'abrogation de la pureté de sang, dont l'importance est demeurée inaperçue aux yeux de l'historiographie, a constitué un enjeu fondamental du premier républicanisme en Amérique hispanique. La décision répond à un ensemble de causes entremêlées, parmi lesquelles l'action de certains libres de couleur et d'Indiens, la logique constitutionnelle et le souvenir des révolutions de Saint-Domingue.

Les indépendantistes du Royaume de Nouvelle-Grenade, séparé de fait de la couronne de Castille entre 1810 et 1816, étaient pleinement conscients de la contradiction que représentait le maintien de l'esclavage dans le régime de libertés qu'ils tentaient de bâtir. Dans la région d'Antioquia, ce paradoxe fut partiellement corrigé par l'adoption de plusieurs lois cherchant à abolir la servitude, de manière progressive mais sans délai excessif. Il s'agit donc d'analyser les circonstances qui permirent à la question abolitionniste d'être abordée, les actions concrètes menées dans ce sens par les autorités locales, mais également de mettre en lumière un aspect nettement moins connu, l'application de ces mesures et leurs conséquences sociales et politiques.

Dans cet article, nous analysons les rapports entre l'esclavage et la construction de la citoyenneté politique lors de la révolution du Rio de la Plata (1810-1820), à partir de la figure de l'affranchi (liberto). À cette fin, nous mettons à l'épreuve l'hypothèse suivante : la citoyenneté révolutionnaire a créé une liberté comme dépendance. Cet oxymore force à pluraliser la compréhension de la liberté républicaine dans les révolutions du monde atlantique. Loin du binôme homme libre/esclave, nous explorons plusieurs formes de liberté et d'esclavage pendant la première décennie révolutionnaire. L'affranchi (un ancien esclave libéré ou le fils libre d'une esclave) acquiert alors une liberté spécifique qui se traduit par son incapacité à exercer la liberté commune du fait de sa dépendance vis-à-vis d'un patron (soit un individu, soit l'État). Nous combinons une approche diachronique de l'affranchi dans la Rome antique et dans la monarchie hispanique avec une étude synchronique de cette figure dans le cadre de la révolution du Rio de la Plata, à travers l'analyse des mesures de libération contrôlée des esclaves ; des politiques de limitation de la citoyenneté des descendants d'Africains ; de la participation des affranchis à l'armée ; et des recours en justice des esclaves afin d'obtenir leur liberté. Notre objectif consiste à expliquer l'apparente contradiction entre l'omniprésence du discours sur la liberté comme non-domination et le maintien de l'esclavage au Rio de la Plata jusqu'en 1860.

Les hommes de couleur libres ont utilisé l'engagement sur les navires des États-Unis pour se doter de droits dont ils ne disposaient pas hors de ces situations. Cela a été notamment le cas pour les libres de couleur de Baltimore. Après avoir exposé la situation de la communauté des hommes et des femmes noirs libres de cette ville, cet article évoquera les expériences juridiques diversifiées que le futur leader noir George Hackett eut l'occasion de faire lors du voyage qui le conduisit, comme steward de l'USS Constitution, de Baltimore à Valparaiso entre 1839 et 1841.

Cet article se penche sur le territoire du Nord-Ouest des États-Unis où l'esclavage fut interdit avant même que le territoire ne soit organisé en États et ouvert au peuplement euro-américain à compter de 1787. L'interdiction de l'esclavage n'en fit pas un refuge pour les Noirs libres ou les esclaves en fuite : au contraire la région se dota de discriminations légales, et un républicanisme blanc exclusif s'y développa. Situé à l'Ouest, proche des Grands lacs et du Canada comme d'États esclavagistes, le Nord-Ouest constitua pourtant un creuset où se renouvelèrent les méthodes des antiesclavagistes au contact des Noirs libres et des esclaves fugitifs auxquels Noirs et Blancs portaient secours. Leurs combats annoncent ceux des abolitionnistes après 1830, et l'émergence d'une république plus inclusive.

Si conformément au principe révolutionnaire d'universalité des droits du citoyen, l'abolition de l'esclavage par la Seconde République en 1848 a institué la pleine égalité civile et politique entre citoyens (masculins) de la métropole et ex-esclaves des « vieilles colonies » de plantation, l'égalité civique n'a pas pour autant impliqué la pleine inclusion de ces derniers dans la « communauté des citoyens ». En effet, la pleine citoyenneté française s'est accompagnée aux Antilles (mais aussi en Guyane et à la Réunion) d'un régime législatif dérogatoire au droit commun. Ces « colonies de citoyens » furent régies par un système juridique les plaçant en dehors des lois applicables en métropole. Quelle « pensée d'État » permit, au long de plusieurs régimes politiques distincts, de faire tenir ensemble l'articulation improbable entre égalité civique et exception ? La division de l'égalité qui fonda une mise à l'écart des égaux ou une « altérisation » des citoyens des colonies post-esclavagistes s'est articulée dans la longue durée à une politisation des héritages historiques et anthropologiques des personnes originaires des îles à sucre. En abordant l'histoire de la citoyenneté française à partir de sa marge coloniale caribéenne, on observe ainsi qu'elle ne fut pas toujours unitaire ni abstraite : elle s'est articulée à une fabrique spécifique de la race. La logique de racisation par laquelle s'opéra la coupure entre Français de la métropole et Français des « vieilles colonies » anciennement esclavagistes ne se comprend pas simplement en termes coloristes, mais plutôt en termes « civilisationnels » – en termes « culturels » dirions-nous aujourd'hui.

Cet article propose d'étudier les relations entre la circulation des idées républicaines, les expériences raciales et la condition des matelots subalternes de la marine de guerre dans le contexte post-abolitionniste du début de la République, à travers l'analyse de la plus importante mutinerie de marins qui a eu lieu au Brésil : la révolte de 1910 contre les châtiments corporels à Rio de Janeiro. Le texte discute, dans un premier temps, le processus de racialisation au Brésil à la lumière des deux plus profondes transformations de la fin du XIXe siècle : l'abolition de l'esclavage (1888) et la proclamation de la République (1889). Dans un deuxième temps, l'article démontre comment les jeunes rebelles de 1910, en majorité Noirs, métis et originaires du nord et du nord-est du pays – régions considérées comme périphériques et « en retard » – ont construit leur mouvement en s'appuyant sur une identité commune : celle de marins et citoyens républicains. Cette identité se montrait incompatible avec les pratiques et les héritages esclavagistes toujours présents dans la société brésilienne, et en particulier dans la marine.