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L'article analyse les raisons qui ont fait de Brazzaville le théâtre d'affrontements politiques ayant dégénéré en deux guerres meurtrières en 1993-1994 puis en 1997. La fragmentation du territoire urbain en quartiers à forte homogénéité ethnique prédisposait aux violences, d'autant que chaque conflit renforcé l'ethnicisation de l'espace brazzavillois. Les miliciens, recrutés parmi une jeunesse désoeuvrée, ont joué un rôle décisif dans les combats. En 1997, ceux-ci donnèrent lieu à des pillages systématiques du centre ville. Parce que les enjeux de territoire et les dysfonctionnements de l'urbanisation sont au coeur du conflit, la géographie est directement concernée par les guerres de Brazzaville. Celles-ci plongent leurs racines dans une société urbaine déstabilisée par une crise économique aiguë consécutive à l'effondrement de la rente pétrolière et à l'échec d'un modèle d'urbanisation sans développement. Elles invitent à réfléchir sur la nature du phénomène urbain au Congo dans la perspective de la reconstruction de sa capitale.

Les monts du Lyonnais, bastion de hautes terres granitiques à proximité de Lyon et de Saint- Étienne, sont devenus un pays progressif peuplé et d'économie diversifiée. C'est finalement à la capacité d'imaginer des solutions et de les appliquer en s'associant -coopération en agriculture et intercommunalité -qu'est dû le passage réussi de la société paysanne à la modernité, de 1950 au début de la décennie 70. Le premier éveil vient d'une équipe de jeunes démocrates-chrétiens de la petite ville-centre, formés par la Chronique Sociale de France, qui fournit à la Libération les cadres des collectivités locales. Le second vient de la JAC qui introduit dans les campagnes l'élevage laitier intensif et un aménagement global qui associe élus et associations. Depuis la crise de 1974, le canton du nord accueille les technologies nouvelles et cherche à favoriser l'accès au savoir en milieu rural. La population est ouverte aux innovations, car elle s'inquiète de toute difficulté qui menace la sécurité actuelle. La modernisation des campagnes progressives en France s'est faite sur les mêmes bases que celle des régions de chrétienté en Scandinavie et en Allemagne partir de 1850. La promotion collective et la culture populaire demeurent les moyens de la mutation des sociétés paysannes.

À rebours d'une image désuète, la sortie au bal est une activité bien vivante qui s'adapte aux mutations de la société. Elle joue toujours un rôle important dans la structuration des relations spatiales et l'institution des territoires, facilitant aussi leur observation, particulièrement pour définir le périurbain. L'étude utilise des données nombreuses et variées pour montrer la diversité du bal à plusieurs niveaux d'échelle. Elle fait apparaître le recul du modèle dominant, le bal public, bal ouvert hérité de la tradition républicaine. Très encadré par les autorités municipales dont il renforce la légitimité, il contribue à la cohérence de la collectivité localisée et donne à ses membres une forte visibilité de celle-ci. En même temps, se développent rapidement de nouvelles formes de socialisation plus sélectives adaptées aux modes de vie spécifiques des populations très mobiles de larges périphéries urbaines. On assiste ainsi à un processus d'autonomisation des comportements dans ces espaces considérés alors comme intermédiaires entre villes et cam pagnes. De même, les espaces ruraux isolés en difficulté développent une forme propre de repas dansants adaptée à leur situation démographique. Dans tous ces bals, on fait apparaître le rôle déterminant de certains groupes peu nombreux dont l'influence est due à leur prestige renforcé par la capacité structurer les sociétés locales par le biais de l'organisation de tels événements. Or, on semble basculer d'une structuration des groupes territorialisés selon une logique spatiale des logiques plus sociales et électives, voire ségrégatives et d'une légitimité à caractère politique vers une privatisation. L'ampleur de ces évolutions, surtout dans le nord et l'est du pays, les zones urbaines en général montre que la déstructuration des liens spatiaux, sociaux et politiques est bien plus avancée qu'on le croit généralement

Créé en 1985 sous l'égide de la Communauté européenne, le Pôle Européen de Développement (PED) des Trois Frontières est une expérience inédite de reconversion économique des trois bassins sidérurgiques d'Athus (Belgique), Longwy (France) et Rodange (Luxembourg) dans un cadre transfrontalier. Son bilan actuel est contrasté. Ses objectifs quantitatifs, exprimés en termes d'emplois, sont largement dépassés dans les secteurs belge et surtout luxembourgeois, situés dans la zone d'attraction de la capitale du Grand-Duché, mais très en retard dans le secteur français où le poids de l'héritage socio- spatial de la sidérurgie reste très lourd. En 1991, la création de l'Agglomération Transfrontalière du PED a pour double objectif la prise en charge, dès l'an 2000 de la gestion du PED par les collectivités locales et la construction d'un territoire transfrontalier, cimenté par une identité transfrontalière. Dans certains domaines (travail frontalier, immobilier, commerce et services), l'intégration est en passe de se réaliser mais les structures de gestion du PED lui-même comme celles des services publics organisés au niveau national, sécrètent davantage de concurrence entre ses trois composantes que de coopération transfrontalière