Contenu du sommaire : Les cadres intermédiaires de la fonction publique

L'objectif de ce dossier est de mettre en évidence l'intérêt d'une analyse centrée sur les « cadres intermédiaires » de l'administration pour saisir les recompositions managériales de l'État en France. En effet, les travaux existants se sont surtout concentrés soit sur le rôle de la haute fonction publique dans la conception de réformes d'inspiration managériale, soit sur les conséquences de ces réformes pour les agents et les professionnels de « première ligne », qui travaillent au contact des usagers. En s'appuyant sur des travaux issus de divers champs (principalement la sociologie de l'administration, la sociologie de l'action publique et les sciences de gestion), cet article introductif propose de préciser la notion de cadre intermédiaire pour en faire un outil d'analyse, avant de présenter les résultats des articles réunis dans le dossier. En raison de leur position dans les hiérarchies administratives, ces cadres sont investis d'un travail de traduction et d'opérationnalisation d'objectifs généraux et abstraits en prescriptions et règles pratiques. Ils sont ainsi amenés à jouer un rôle pivot dans la recomposition des routines organisationnelles, des dispositifs de gestion et des architectures de l'administration.

Cet article montre que le travail de formation des cadres intermédiaires de l'État relève d'un travail de positionnement de ces fonctionnaires dans la hiérarchie des places et des tâches administratives. À partir du cas de la formation des attachés d'administration dans les Instituts régionaux d'administration (IRA), nous mettons en évidence les usages que les formateurs font des enseignements en droit et en management, dans l'objectif de fabriquer et d'homogénéiser les échelons intermédiaires de la fonction publique. Cette fabrication procède d'une double injonction : celle de la sujétion à la haute fonction publique à travers l'appel au respect de la hiérarchie, et celle du travail d'encadrement des équipes de fonctionnaires subalternes.

Dans un contexte de réforme des services de probation de l'administration pénitentiaire, les cadres intermédiaires occupent une place stratégique, au point d'articulation entre la redéfinition des normes et leur mise en application. Face à l'indétermination de leur rôle, ces derniers se retrouvent toutefois tiraillés entre les attentes divergentes de leurs supérieurs et de leurs subordonnés. Cet article analyse leur comportement en situation en croisant les dispositions incorporées avec la position occupée au sein de l'administration. La configuration organisationnelle, tant nationale que locale, pèse sur l'adoption d'un style d'encadrement formaliste ou de proximité dans l'exercice du métier. Les trajectoires professionnelles révèlent de leur côté une césure générationnelle qui structure les représentations de la carrière. Une fois mises en relation, ces dimensions font émerger différents modes d'ajustement aux réformes, qui vont de l'apathie à la temporisation, et de la neutralité bienveillante à la traduction volontariste.

Cet article porte sur les cadres de santé hospitaliers du secteur public. Leur situation actuelle de cadres dits « intermédiaires » ou « de proximité » peut tout d'abord être comprise grâce à une approche sociohistorique permettant de retracer les grandes étapes de la construction de ce groupe professionnel, successivement confronté à de nombreux changements synonymes de laïcisation, professionnalisation puis managérialisation, notamment sous l'effet du New Public Management (NPM) tel qu'il a été appliqué à l'hôpital. Par ailleurs, l'analyse des parcours individuels met en lumière les processus de fabrique des cadres santé, souvent issu(e)s du groupe des infirmières, amenées à se convertir en manager, c'est-à-dire à rompre avec leur métier d'origine. Un tel tournant biographique apparaît d'ailleurs comme une des caractéristiques communes aux agents des différents services publics qui deviennent cadres (de proximité). À l'heure du NPM, cette forme de mutation professionnelle n'est pas sans causer de nombreux troubles identitaires, tant au niveau collectif qu'au niveau individuel.

La politique régionale de l'Union européenne constitue le principal instrument d'intervention des instances communautaires au sein des États membres. L'augmentation régulière des budgets alloués à cette politique a entraîné la multiplication des positions professionnelles dédiées à sa mise en œuvre. Situées pour la plupart d'entre elles dans l'espace local, elles sont le plus souvent investies par des agents administratifs peu familiers des problématiques européennes. Cet article éclaire les modalités de confrontation de ces cadres intermédiaires à ces nouveaux schèmes de pensée communautaires et aux processus d'apprentissage qu'implique la mise en œuvre des politiques communautaires. Il montre notamment que les problématiques de contrôle et de rationalisation des dépenses publiques représentent un enjeu central dans le quotidien des agents administratifs concernés par les fonds européens.

Cet article analyse le rôle joué par les cadres administratifs des universités françaises dans la mise en œuvre de la loi Libertés et responsabilités des universités de 2007. Il vise à combler un point aveugle de la littérature sur les transformations des bureaucraties professionnelles, qui a largement négligé l'analyse des fonctions de support administratif, alors même que celles-ci peuvent être l'un des vecteurs privilégiés de logiques managériales. Porteurs d'un « esprit de mission » gestionnaire, une partie de ces cadres saisissent l'opportunité de la réforme pour rationaliser l'administration des établissements et consolider leurs propres capacités d'action. Toutefois, loin de remettre en cause l'autorité des dirigeants universitaires, ils cherchent à se légitimer en développant des registres d'intervention distincts et en œuvrant au renforcement du pouvoir de ces derniers.

Les réformes contemporaines de l'action publique sont marquées par des mouvements ambivalents de « desserrement » et de « resserrement » du verrou de l'État. Nous étudions leurs conséquences dans la mise en œuvre de la réforme des parcs nationaux français de 2006. Nous focalisons l'analyse sur le travail concret et quotidien des directeurs chargés de l'appliquer. Le concept de cadre intermédiaire nous permet de caractériser leur rôle, de mettre en évidence les tensions auxquelles ils font face, leurs pratiques et la façon dont ils peuvent construire sous contrainte leur autonomie de réformateur.