Contenu du sommaire : Théologie et philosophie en prédication : d'Origène à Thomas d'Aquin

Prononcées lors de célébrations à l'église de Césarée, les homélies d'Origène mettent en œuvre son herméneutique des Écritures, d'une façon qui s'efforce de respecter la diversité des textes bibliques, et en cherchant à manifester la signification actuelle de ces textes pour l'existence des croyants.

L'article présente l'influence du caractère homilétique de l'œuvre de Jean Chrysostome sur la formulation de sa pensée. Le prédicateur reproduit, en effet, à l'égard de son auditoire, l'attitude de «condescendance» qu'il observe dans l'Écriture ; la priorité qu'il accorde aux situations concrètes l'amène à donner quelquefois des exégèses contradictoires d'un même passage, preuve qu'il travaille dans l'urgence quotidienne plus que dans la perspective de la construction d'une œuvre destinée à former un tout ; quant à la dimension esthétique de son œuvre – images, procédé par juxtaposition d'idées apparemment contradictoires à tenir ensemble –, elle ne relève pas seulement du procédé pédagogique, mais aussi de la conviction de l'inadéquation d'un langage conceptuel pour aborder certaines réalités théologiques. Mais cette influence s'exerce aussi sur la transmission de son œuvre. Parce qu'elles étaient réutilisables, les homélies de Chrysostome nous sont parvenues sous forme de séries exégétiques ultérieurement reconstituées. Cette découverte permet d'expliquer des incohérences entre certaines homélies ; elle invite à repérer l'éventuelle existence de micro-séries, à reconsidérer le corpus chrysostomien, à préciser l'insertion liturgique de chaque homélie, et même à s'interroger sur le niveau d'élaboration et d'authenticité de chacune d'entre elle. Elle rend d'autant plus nécessaires des travaux sur la philosophie ou la théologie de l'auteur qu'ils pourront contribuer à éclairer les contours de son œuvre.

La prédication de saint Augustin est sévère vis-à-vis des philosophes. Il adhère au projet philosophique, mais récuse ceux qui restent soumis aux elementa mundi, selon Col 2, 8. L'analyse de quelques sermons permet de préciser que cette dénonciation rejaillit sur les platoniciens quand ceux-ci refusent la médiation du Christ.

Toujours mal connue, la prédication carolingienne se distingue dans le contexte médiéval par son intégration dans l'idéologie royale, dont l'un des exemples est l'admonitio royale. L'article analyse un groupe de sources – les explications du symbolum des apôtres et du credo Quicumque – en les envisageant comme des moyens de la prédication, plus particulièrement de l'enseignement doctrinal prévu pour les prêtres qui, de leur côté, transmettent les rudiments doctrinaux à tous les fidèles. Les capitulaires épiscopaux conçoivent ces deux credos comme les règles de la foi orthodoxe devant être retenues en mémoire, mais aussi comprises par tous les croyants. Ainsi, le praedicare carolingien se révèle surtout comme un docere. L'intention d'éduquer à la foi, conçue par le roi et l'élite ecclésiastique carolingienne, a été bien mise en œuvre, ce dont témoignent les nombreux recueils qui ont été créés pour aider les ecclésiastiques dans l'exercice de leurs fonctions sacerdotales et contiennent divers credos et leurs commentaires. L'article analyse la doctrine de ces derniers ; il examine aussi la collection des explications de credos (man. Orléans, BM 804) de l'un de ces recueils et propose de réattribuer la paternité de sa création originale à Théodulfe d'Orléans.

L'article étudie la série des dix-sept sermons sur le Psaume 90 Qui habitat prêchés par Bernard de Clairvaux lors du temps liturgique de Carême (1139). On peut y trouver les linéaments d'une théologie de la prédication qui fait de la charge abbatiale un ministère, purement instrumental, à la disposition de Dieu et de la communauté monastique, et de la prédication une simple épiphanie de la parole de Dieu. Bernard propose également une vraie réflexion sur la vie monastique qu'il développe en recourant aux thèmes bibliques du « poids » et du « fardeau ». Pour l'abbé de Clairvaux, la « vraie philosophie » fait reconnaître dans le Carême le sacrement de la vie monastique.

Cette recherche vise à comprendre comment la philosophie, au travers des sentences des philosophes et des auteurs classiques, a laissé des empreintes profondes sur le savoir théologique qui s'exprime dans la prédication d'Alain de Lille. Les textes ici étudiés sont l'Ars praedicandi et une sélection de sermons. Après avoir commenté la définition de la prédication donnée par Alain, l'attention est portée sur deux sujets : le choix des textes qui servent d'incipit au sermon et l'usage des auctoritates non bibliques. Après avoir justifié le recours aux gentiles et aux philosophes, on étudie : leurs enseignements qui marquent la prédication d'Alain (vivre selon la nature et la famille d'idées liées à elle) ; puis, l'usage de trois métaphores (la civitas comme corps social ordonné, le triple livre, le triple miroir) ; enfin, les sermons qui commencent avec une phrase extraite d'un texte liturgique, une sentence de la littérature classique ou philosophique. Le prédicateur doit composer de manière harmonieuse les éléments divers, provenant de traditions différentes, dans un savoir au caractère fortement unitaire, afin de transmettre la connaissance des mystères célestes et renouveler la conduite de vie de chaque homme.

Dans ses traités à caractère spéculatif ou doctrinal, Guillaume d'Auvergne rappelle parfois à ses lecteurs de quelle manière il est possible de présenter dans un sermon les thèmes qu'il aborde. Il paraît également soucieux d'indiquer les voies grâce auxquelles il est possible, à son avis, de proposer aux auditeurs une prédication plus attrayante et efficace, celle de ses contemporains étant à ses yeux trop souvent incapable de provoquer chez les auditeurs un véritable changement. Dans le De vitiis, il propose ainsi de nombreux exemples concrets pour montrer comment il faudrait prêcher contre les vices ou les péchés en général. Prédicateur prolifique, les sermons de l'évêque de Paris qui ont été conservés permettent de constater que les relations entre l'œuvre théologique et celle homilétique sont en effet très nombreuses et variées. Ce n'est d'ailleurs qu'en croisant les œuvres spéculatives avec les sermons, que bien des images et des similitudes présentes dans ces derniers révèlent le substrat théologique qu'elles sont censées véhiculer sous une forme accessible à des auditeurs peu avertis. Certains sermons, à vrai dire assez peu nombreux, montrent en revanche que Guillaume d'Auvergne a parfois eu recours à des procédés de type scolaire pour développer ses raisonnements. Tout cela prouve que l'évêque de Paris a été très attentif aux relations complexes et subtiles qui devaient unir réflexion spéculative et action homilétique.

Cet article propose une analyse des conférences de Bonaventure sur l'œuvre des six jours qu'il a prononcées à Paris en 1273. Les vingt-trois conférences non seulement exposent une conception précise de la philosophie, de son objet et de ses limites, mais le franciscain critique dans ces sermons avec vigueur l'idée d'une autonomie de la philosophie qui ne serait pas orientée vers la théologie. L'œuvre étudiée est un témoin intéressant des débats intellectuels des années soixante-dix du XIIIe siècle et permet de mieux comprendre les enjeux de l'entrée d'Aristote en Occident. En même temps la prédication bonaventurienne implique une intéressante conception alternative de la métaphysique, une approche de la philosophie première qui n'est pas réductible au paradigme onto-théologique.

Après avoir présenté l'ensemble de la prédication de Thomas aujourd'hui connue – les quatre séries de sermons de carême et le corpus de vingt-trois sermons édité par le P. L. J. Bataillon dans le t. 44, 1 de l'édition léonine – l'article étudie le genre littéraire de la prédication, et il montre que la lecture en parallèle des sermons et des autres œuvres de Thomas permet de combler les lacunes propres aux sermons qui sont le fruit de reportations. L'étude conjointe des sermons certainement authentiques et des autres ouvrages de Thomas montre qu'il a élaboré une théologie trinitaire de la prédication. L'article présente, ensuite, une classification des usages de la philosophie en prédication et l'emploi qu'en a fait l'Aquinate. Il étudie la relation entre la philosophie et la théologie et la polémique de Thomas contre ce qu'il est convenu d'appeler la doctrine de la double vérité. Parmi les thèmes théologiques abordés sont présentés : les appropriations trinitaires en relation à la prédication et au salut ; la providence, l'anthropologie théologique en relation au thème de l'homme image de Dieu. L'étude de ses sermons montre combien Thomas était capable de mettre en œuvre les acquis de sa réflexion spéculative dans une prédication en même temps accessible et profonde, adaptée à son auditoire et riche d'un enseignement pratique. De l'analyse d'un sermon sur l'éducation des jeunes étudiants, il ressort un portrait de Thomas religieux, chercheur et prédicateur.