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Les premiers étrangers venus à Rapa-iti ont introduit des idées et des technologies nouvelles, mais aussi des maladies inconnues jusque-là et l'alcool. Dans les six années entre 1824 et 1830, plus des trois quarts de la population décèdent. L'extinction de ceux restant fut évitée de justesse. Quoi qu'il en soit, la langue de Rapa-iti survit suffisamment pour indiquer qu'elle n'était pas identique aux langues des Australes et de Tahiti.

Dans l'archipel des Nouvelles-Hébrides, à la fin du XIXe siècle, la culture du cocotier orientée vers la production de coprah fut développée dans le cadre des plantations coloniales, puis, à partir des années 1930, par les petits planteurs mélanésiens qui y virent un moyen de s'insérer dans l'économie marchande. Les conséquences de l'expansion de la cocoteraie furent la transformation des systèmes agraires, l'évolution de la flore des plantes cultivées, la perturbation des modes traditionnels d'usage de la terre, la monétarisation et la dépendance alimentaire accrue du milieu rural envers les produits importés. La chute récente des cours du coprah frappe durement l'économie d'un petit état comme le Vanuatu, encore fortement dépendant des exportations de cette matière première. Les modes de production et les faibles revenus tirés d'une culture commerciale en déclin ne satisfont plus les acteurs de la filière cocotier et ne répondent pas au défi posé, pour les décennies à venir, par l'augmentation des besoins d'une population en forte croissance. Le pays doit donc réorienter sa stratégie de développement en pratiquant une reconversion de ses systèmes de culture et en recherchant de nouveaux débouchés pour les produits dérivés du cocotier. Les possibilités d'introduction de plantes vivrières dans les vieilles cocoteraies, la production décentralisée d'huile à partir du coprah et son utilisation comme bio-carburant sont discutées ici.

Cet article présente les résultats de recherches menées par un groupe d'étudiants et de scientifiques allemands chez les Eipo, dans les hautes terres de l'est de la Papouasie de l'Ouest en Indonésie. Leur travail, qui a commencé dans le milieu des années 1970, n'a été complètement terminé. Cette recherche a voulu présenter une bonne documentation sur la façon de vivre des Eipo. Ce but a nécessité une interdisciplinarité et c'est une des caractéristiques de ce projet, bien que l'anthropologie en soit la discipline centrale. Il a aussi réclamé la production d'un grand nombre de cartes, photographies et films. Je présente ici une liste des résultats publiés.

La cause paraît entendue depuis longtemps. De l'avis général, la franc-maçonnerie a joué un rôle actif, sinon déterminant, dans l'évasion réussie du déporté Henri Rochefort et de cinq de ses compagnons, qui ont faussé compagnie à leurs gardiens de l'enceinte fortifiée en mars 1874. Un événement sensationnel eu égard à la célébrité du brillant polémiste. L'auteur se propose de reconsidérer cette affaire en présentant de nouveaux éléments qui vont à l'encontre de la thèse couramment admise. Il s'attache ensuite à comprendre comment et pourquoi s'est forgée une telle certitude, pour rappeler en conclusion quelques règles de bon sens que tout historien sérieux se devrait de respecter.