Contenu du sommaire : Trentenaire de la république du Vanuatu

Port-Vila, capitale du Vanuatu, est le théâtre de profondes mutations culturelles et sociales, particulièrement visibles chez les nouvelles générations urbaines. Le pidgin bichlamar, langue nationale de la République du Vanuatu depuis l'indépendance du pays en 1980, apparaît comme un outil essentiel à l'observation et à la compréhension de ces changements rapides et profonds, notamment dans le contexte de la capitale Port-Vila. Dans cet article, nous examinons les processus d'adaptation linguistique, d'innovation culturelle et d'identification collective que rend possible la créolisation du bichlamar, au sein d'une jeunesse urbanisée. Le bichlamar nous servira d'outil (à travers des mots, expressions, structures de phrases) pour analyser et mesurer les changements sociologiques en cours et l'accentuation des inégalités sociales grandissantes.

L'histoire des États mélanésiens postcoloniaux, incluant le Vanuatu, fut notamment marquée par un puissant exode rural. Trente ans après l'indépendance de ce pays, la plupart des personnes originaires du village de Samaria (île de Tanna) vivent désormais dans les « bidonvilles » qui entourent la capitale Port-Vila sur l'île d'Efate. Le  recueil des histoires de vie de ces migrants qui vivent aujourd'hui dans les quartiers de Blacksands et de Ohlen, mais également de celles des gens de Samaria restés dans leur village à Tanna, permet d'aborder les thèmes de la migration urbaine, du travail salarié, de la téléphonie mobile et d'autres nouveaux médias, de l'organisation religieuse, de l'autorité, du réglement des conflits et d'autres aspects de la vie à Port-Vila qui caractérisent les nouvelles formes d'identité urbaine à Vanuatu.

Dans certaines sociétés d'Océanie, le kava est associé à toutes les grandes fêtes coutumières. Les hommes transforment les racines de la plante en un breuvage pour entrer en contact avec l'au-delà ou créer du lien social. Au Vanuatu, après plus de cinquante ans de prohibition religieuse, la pratique est réapparue aux détours des années soixante-dix dans le contexte de migration et de fixation en ville des gens des îles. L'accession de l'archipel à l'indépendance a généré une modernisation et une démocratisation progressive mais rapide de la pratique séculaire associées à un engouement sans précédent (périodicité, fréquentation, consommation, transformation des lieux traditionnels), témoignant des mutations profondes de la société.

La pratique des jeux de hasard est interdite (sauf exceptions) au Vanuatu et est parfois affectée d'une forte charge négative. Deux formes d'un même jeu nommé bingo pratiqué avec des cartes à jouer se mettent en place dans la communauté urbaine de Seaside Tongoa à Port-Vila : l'une souvent considérée comme un simple « passe-temps », l'autre s'apparentant à une collecte de fonds. Nous verrons que ces jeux d'argent, outre leur dimension ludique et lucrative, laissent transparaître des enjeux sociaux. Si le bingo passe-temps alimente quotidiennement les sentiments d'appartenance aux ensembles résidentiels et aux groupes sexués, le bingo solidaire ou de collecte de fonds, localement appelé Katikati, renforce quant à lui des relations fondées sur la réciprocité des dons à une échelle plus large. Ces deux formes de bingo ne relèvent pas de logiques contradictoires. Elles contribuent à nourrir des sentiments d'appartenance communautaire multiples et multifactoriels qui peuvent être chacun vécus de manière intermittente.

Basé sur les observations longitudinales d'un long travail de terrain dans l'île de Mota au nord du Vanuatu, cet article conteste l'opinion établie considérant le rapatriement des données ethnographiques anciennes comme allant de soi. D'abord parce qu'elles sont loin d'être factuelles, mais sont néanmoins traitées comme telles, puisque les livres sont une technologie de connaissance différente des versions du passé transmises oralement et ont par conséquent un impact socioculturel différent  ; ensuite, parce qu'ils seront dans la plupart des cas un atout principalement pour l'élite instruite  ; et enfin, parce que la réintroduction d'histoires trouble la répartition des connaissances dans des sociétés basées sur la connaissance et pourrait aggraver l'instabilité sociale. Je ne prétends pas que la situation sur Mota a une validité générale partout en Mélanésie. Cependant, je reste dubitatif à l'égard d'un des présupposés fondant la thèse du rapatriement systématique : que les disputes portant sur le contrôle et la validité de la connaissance qui caractérisent la plupart des sociétés mélanésiennes, s'en trouvent, sur ce point particulier, suspendues pour une raison ou une autre.

Le 30 juillet 1980, les Nouvelles-Hébrides accèdent à l'indépendance et se rebaptisent Vanuatu. Cet archipel du Pacifique Sud, condominium franco-britannique depuis 1906, offre un terrain de choix pour confronter les pratiques coloniales de la France et de la Grande-Bretagne comme leur conception de la décolonisation. Si les Nouvelles-Hébrides sont les dernières îles du Pacifique Sud sous administration britannique à accéder à l'indépendance, c'est le premier archipel d'Océanie géré par la France à recouvrer sa souveraineté. Des lendemains de la Seconde Guerre mondiale à 1980, Londres et Paris y ont mis en œuvre  des actions concurrentes, révélatrices de leurs politiques impériales respectives et de leurs ambitions dans la région. À travers le chemin des Nouvelles-Hébrides vers l'indépendance, nous proposons d'appréhender la façon dont la France et la Grande-Bretagne répondent à la volonté d'émancipation de leurs anciennes possessions du Pacifique Sud tout en maintenant leur influence.

En dépit d'une croissance économique et d'une relative stabilité politique depuis plusieurs années, des tensions sociales apparaissent à Port-Vila, capitale du Vanuatu, où un nombre de plus en plus grand d'habitants a vu ses conditions de vie se durcir. Un grande quantité de terres ont été cédées à des investisseurs expatriés, et le développement économique est largement contrôlé par des étrangers et/ou des Ni-Vanuatu non autochtones. La population rurale, qui vit pratiquement toujours d'une agriculture d'autosubsistance, voit également son mode de vie stable et durable menacé par les effets du développement. Il est donc nécessaire de rappeler que les critères de calcul du pib ne sont pas très appropriés pour évaluer la qualité de vie au Vanuatu, qui a par ailleurs été élu “pays le plus heureux du monde” par une ong qui utilise d'autres critères, assez provocateurs.

Depuis la fin du xixe siècle et jusqu'à nos jours, l'économie du Vanuatu est largement dépendante de l'industrie du coprah. L'extension des cocoteraies sur les rivages insulaires est une des évolutions les plus visibles causées par le développement de cette industrie. Même si les cocotiers étaient présents sur les îles avant l'installation des premiers hommes, la colonisation a transformé l'identité socioculturelle du cocotier. Dans cet article, nous traitons de l'ethnobotanique du cocotier dans le village de Vêtuboso sur l'île de Vanua Lava (groupe des Banks). L'évolution de son système de classification et de nomenclature, de la diversité de ses usages (techniques et culturels) et de son rôle symbolique (mythes et histoires associés, anthropomorphisme) porte témoignage de cette histoire. Aujourd'hui, certains habitants de Vanua Lava l'appellent « l'arbre des Blancs ».

Les premières années du gouvernement de Walter Lini ont été marquées par une forte volonté de développer l'exploitation des ressources halieutiques du pays pour renforcer la sécurité alimentaire du pays, réduire sa dépendance économique vis-à-vis de l'extérieur et diversifier l'économie monétaire dans les îles en mettant en exploitation un nouvel espace économique, à l'aide d'une technologie nouvelle, offrant des rendements sans commune mesure avec les pratiques halieutiques traditionnelles. Cette révolution bleue s'est finalement traduite par un échec (cessation d'activités de la spfc à Santo, non-structuration d'une flotte thonière nationale). Quant au programme de développement de la pêche artisanale, il a été victime de son succès initial (trop de groupements de pêche non rentables en raison d'un manque d'assistance technique solide).

Une sculpture anthropomorphe en bois fait depuis dix années l'admiration des visiteurs du musée du Louvre. Voici plus d'un siècle, elle se dressait dans un petit hameau de l'île de Malo au Vanuatu où elle était honorée et vénérée. Les vicissitudes de l'histoire coloniale et la compétition entre les missionnaires de diverses confessions ont changé radicalement la destinée de cette sculpture. Ses origines demeurèrent longtemps ignorées après son transport en France en 1935 par l'intermédiaire des membres de l'expédition de La Korrigane. Cet article fait le point sur l'ensemble des recherches accomplies ces dernières années sur le terrain et dans diverses archives au sujet de l'histoire mouvementée de cette œuvre.

Fidji est un pays mélanésien qui a la particularité d'avoir vu arriver, à partir de 1879, plusieurs vagues de migrants originaires d'Inde. Les relations de la communauté mélanésienne (autochtone) et des Indo-Fidjiens ont été marquées par de fortes tensions, aboutissant à quatre coups d'État entre 1987 et 2006. Par ailleurs, Fidji compte au nombre des pays océaniens où un système de chefferies coexiste avec l'État mis en place durant la période coloniale (1874-1970). En plus de l'autorité qu'ils ont dans les territoires coutumiers (vanua), les chefs fidjiens ont été étroitement associés aux affaires nationales depuis la cession du pays à la Grande-Bretagne, notamment au travers du grand conseil des chefs, créé par le pouvoir colonial. Depuis une vingtaine d'années, des voix se sont toutefois élevées en faveur d'une plus grande dissociation des deux sphères politiques fidjiennes. En avril 2007, le gouvernement issu du coup d'État de décembre 2006 alla jusqu'à interdire les réunions du grand conseil des chefs, en suggérant que les chefs étaient devenus des obstacles à l'édification d'une nation multiethnique et à la stabilité politique. Cette décision fut désapprouvée par une partie des Mélanésiens qui dénonça un comportement irrespectueux vis-à-vis des chefs et parla d'une mise en danger de ses droits et de son identité culturelle. Dans ce contexte, cet article cherche à comprendre comment les débats relatifs au rôle national mais aussi local des chefs peuvent concrètement s'exprimer dans une chefferie fidjienne (vanua), dans la province de Rewa située au sud-est de la grande île de Viti Levu.