Contenu du sommaire : Vers une extension du domaine de la phraséologie

La préformation langagière, dont la linguistique fait état depuis plus d'un siècle, connaît de nouveaux développements depuis quelque temps, notamment un assouplissement de la notion de figement ainsi qu'un élargissement du champ de recherche à d'autres types d'expressions préformées. Sur la base de sept caractéristiques définitoires de la préformation relatives au degré de l'extension, de la stabilité ou du figement, de l'idiomaticité, de l'ancrage pragmatique, de la saturation lexicale des « constructions », de la dissémination et durabilité de l'usage, ainsi que de la présence d'activités non verbales concomitantes, la présente contribution développe une définition nouvelle élargie des expressions préformées qui seront désormais appelées unités de construction préformées (UCP).

Les collocations lexicales, définies comme des associations lexicales privilégiées et sémantiquement compositionnelles (ex : tristesse infinie, pertes abyssales, jouer un rôle, etc.) constituent désormais une notion essentielle dans les approches contemporaines de la phraséologie. Nous revenons ici sur une propriété qui nous paraît constitutive de ce sous-ensemble d'expressions, la binarité catégorielle et fonctionnelle, dont nous montrons qu'elle n'est nullement le fruit du hasard, mais déterminée par le fonctionnement sémantique sous-jacent, analysable en termes de structure prédicat-argument. On observe, en outre, que certaines relations sémantiques « primitives » (l'intensité, la cause, par exemple) sont particulièrement susceptibles de donner lieu à des lexicalisations souvent idiosyncrasiques qui répondent toutefois à des schémas sémantiques et syntaxiques productifs.

L'objectif de cet article est de proposer, dans le cadre d'une conception récente de la phraséologie fondée sur des critères de fréquence, de récurrence et de mémorisation, et non pas du seul figement, l'intégration d'un nouveau concept – celui de motif – à l'ensemble conceptuel et terminologique de la discipline. On montre que cette proposition, qui a certes l'inconvénient d'alourdir une terminologie déjà riche et complexe, a aussi deux avantages : (i) le premier est de permettre une réflexion sur les différents types d'unités phraséologiques reconnues et de suggérer la possibilité d'un concept intégratif qui, sans nier la pertinence des oppositions établies, pourrait être à même d'en subsumer certaines ; (ii) le second est d'ouvrir le champ de la phraséologie à l'analyse de discours en mettant en exergue une des fonctionnalités importantes de la création phraséologique jusqu'ici relativement sous-estimée : en effet, dans la définition que nous en proposons, nous considérons que certains motifs peuvent jouer un rôle fondamental d'agencement discursif propre à structurer les textes et à caractériser certains usages. Ainsi, après une définition de la notion de motif sur le plan formel et sur le plan fonctionnel, on confronte le motif avec les principales unités phraséologiques traditionnellement reconnues pour en montrer les proximités et les différences. Puis, à partir d'exemples empruntés au latin, on illustre la fonction structurante et la fonction caractérisante des motifs et de leurs différentes instanciations en discours.

Cet article propose une analyse constructionnelle de certaines structures de l'allemand (du type Sie sang das Kind in den Schlaf) en les situant par rapport aux constructions causatives avec mouvement (caused motion constructions) analysées en anglais par Goldberg (1995). La thèse centrale repose sur l'idée d'un continuum de causativité partant d'un côté de mini-systèmes plus ou moins grammaticalisés et/ou lexicalisés (locutions à verbe fonctionnel) pour se clore sur des structures au premier abord difficilement explicables en termes de constructions régulières. La démonstration vise à mettre en évidence l'existence d'un schéma, relativement abstrait, commun aux différents types d'énoncés envisagés qui, dans les cas les moins attendus et à première vue les moins figés/lexicalisés, nécessite tout de même de revenir aux notions de restrictions et, dans une certaine mesure, de figuration propres aux approches phraséologiques classiques.

L'article vise à distinguer deux modes d'innovation en syntaxe ; le premier mode, généralement bien décrit, est fondé sur l'analogie et la productivité. Le second mode, qui fait l'objet d'une discussion développée, est fondé sur « l'interception » d'une forme par une autre, phénomène désigné sous le terme de « greffe syntaxique ». Par exemple, la manifestation s'annonce pour être exceptionnelle est composé d'un mélange entre la manifestation s'annonce exceptionnelle et la manifestation est partie pour être exceptionnelle. L'article souligne le rôle joué par la phraséologie dans le phénomène de greffe, phénomène en œuvre également au niveau lexcical (les mots porte-manteaux) et collocationnel (greffe collocationnelle).

L'omniprésence d'unités phraséologiques dans toute langue découle, selon de nombreux chercheurs, de leur statut psycholinguistique tout à fait particulier ; de telles unités seraient stockées et extraites en bloc du lexique mental, ce qui rend leur traitement plus « facile » et/ou plus « rapide ». Ce présupposé psycholinguistique est généralement accepté, en dépit d'un manque général de preuves psychométriques. Le présent article tente de déterminer si un sous-ensemble d'unités phraséologiques – les expressions conventionnelles – jouit d'avantages psycholinguistiques pour un groupe de locuteurs natifs et deux groupes de non natifs du français. Pour ce faire, nous avons mis au point une expérience chronométrée, et l'analyse des temps de réaction suggère que les expressions conventionnelles ont, en effet, un corrélat mental pour les natifs comme pour les non natifs. Deux hypothèses (l'hypothèse lexicaliste et l'hypothèse de la compétence pragmatique) seront confrontées afin d'expliquer ces résultats.