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Une nouvelle étude pétrographique des sables quartzeux du dégraissant des tessons découverts par Suggs et Sinoto dans le site archéologique de Ha'atuatua (Nuku Hiva, îles Marquises) confirme une conclusion provisoire précédente selon laquelle ces récipients ont été confectionnés dans le delta de la rivière Rewa à Viti Levu (Fidji). Les dégraissants des tessons allochtones de Ha'atuatua et ceux des tessons préhistoriques provenant du site Nasilai dans le delta de la Rewa sont étroitement comparables, qualitativement par leur texture et leur granulométrie et quantitativement, par la proportion des diverses natures de sables observées en lames minces. Les tessons marquisiens autochtones de Nuku Hiva, Hiva Oa et Ua Huka contiennent des dégraissants basaltiques sans quartz en accord avec les composants des roches volcaniques marquisiennes. Selon un travail récent sur le site de Ha'atuatua, le niveau d'occupation d'où proviennent les tessons date d'une phase tardive de la préhistoire marquisienne ; ceci signifie que les tessons fidjiens qui y ont été découverts pourraient fournir la preuve de contacts à travers la Polynésie, au cours d'une phase tardive des temps préhistoriques.

Les recherches archéobotaniques effectuées à l'île de Pâques en 1995 sur trois sites d'habitat côtiers ont permis la collecte d'un matériel anthracologique abondant comportant plusieurs dizaines de milliers de macrorestes végétaux. La détermination botanique des charbons de bois découverts dans les niveaux datés entre le début du XIVe et le milieu du XVIIe siècle a mis en évidence la présence de plus d'une dizaine de nouveaux taxons jusqu'alors inconnus sur l'île ; ces derniers sont caractéristiques d'une végétation mésique.

Une collection d'os de poissons provenant des fouilles du locus C50 à Fa'ahia (Huahine) est analysée et les résultats sont comparés à ceux d'une étude précédente de la faune provenant d'une aire adjacente du même site. Les prises du locus C50 sont dominées par le poisson- perroquet alors que, dans l'étude précédente, le thon était dominant. Un tel contraste entre des parties adjacentes du même site est des plus inhabituels dans le Pacifique. Diverses raisons possibles pour expliquer cette différence sont examinées ; une conclusion définitive doit attendre une compréhension plus complète de la nature de ce site archéologique remarquable.

Les îles Torres, situées à l'extrême nord de l'arc insulaire des Nouvelles- Hébrides, à égale distance des îles Santa-Cruz et des îles Banks, n'ont jamais fait l'objet d'une étude archéologique. Les résultats de plusieurs missions réalisées de 1996 à 1998 sont exposés dans ce compte rendu. Ces découvertes montrent que le peuplement ancien des Torres est caractérisé, comme à Tikopia, par une poterie non décorée au bord souvent incisé. La poterie de type Lapita n'a pas été trouvée. Ces informations préliminaires sont placées dans le cadre régional du peuplement initial.

L'étude de la région de Koumac montre que le peuplement des vallées du nord de la Grande Terre a été contemporain des premiers sites côtiers à poterie Lapita, il y a environ 3000 ans. Un développement du couvert forestier lié à un changement climatique a pu favoriser cette colonisation. L'occupation s'est poursuivie de façon quasiment ininterrompue, toujours en relation avec la zone littorale ; l'industrie lithique, en plus de la céramique, semble avoir joué un rôle majeur dans la vie de ces populations. Les horizons archéologiques les plus anciens sont caractérisés par la présence d'une poterie au battoir, et les plus récents par la diffusion rapide, dans l'intérieur des terres, des objets d'origine européenne.

Afin de perpétuer leur société, les Uvéens développèrent des conceptions concernant le fonctionnement de leur écosystème insulaire terrestre et mirent en œuvre des pratiques, notamment sylvicoles, visant à son entretien. Il apparaît aujourd'hui primordial de s'attacher à la restitution des représentations mentales traditionnelles concernant cet écosystème et de les confronter aux pratiques encore en vigueur. L'observation d'une relation cohérente entre ces traits culturels permettra à l'ethno- archéologie de proposer des modèles plus complets sur les modes de vie des anciens Polynésiens et sur leurs comportements vis-à-vis de l'environnement.

Dans la vallée de Kouaoua (Nouvelle-Calédonie ), l'organisation de l'espace et celle des hommes procèdent d'une même cosmologie et d'une même codification symbolique ancrées dans la sacralisation des origines et dans les rapports statutaires et fonctionnels qui en procèdent : l'agencement ternaire du terroir renvoie à la conception ternaire du groupe de descendance et à la répartition des statuts et fonctions en son sein, les positions statutaires issues de l'opposition dualiste hiérarchisée entre aînés et cadets, comme entre sacré et profane, sont rendues dans l'espace par la dichotomie entre le haut et le bas, les relations lignagères et leurs agencements ont leur transcription dans la disposition de l'habitat et les rapports d'inclusion et d'exclusion sociales sont marqués par des ouvertures et des fermetures spatiales. Le rapport précolonial à l'espace, à la terre et au territoire renvoie avant tout à des positions sociales et à un ensemble relationnel : il apparaît à ce titre comme étant relativement « ouvert », non caractérisé par une relation exclusive à un espace enserré dans des limites.