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Cet article présente plusieurs années de recherches à Uvea (Wallis), menées par une équipe CNRS/IRD (ex ORSTOM). Les travaux ont débuté par une campagne d'inventaire des sites archéologiques et ethnohistoriques, suivie par des fouilles archéologiques et la restauration de certains monuments de surface. Ils ont permis, notamment, d'élaborer la chronologie et la périodisation de la préhistoire d'Uvea. Quatre périodes sont proposées et décrites : Utuleve (I et II), Atuvalu, les forts et les dynasties. Cet article fait apparaître comment ces quatre périodes pourraient s'inscrire dans un modèle plus vaste propre à décrire les processus de différenciations culturelles observées dans l'ensemble des îles de Polynésie occidentale. D'autre part, l'histoire d'Uvea a été fortement marquée par la présence des Tongiens, et cet article tente d'en préciser l'importance et les limites dans le temps. Enfin, il apporte une contribution à l'épineux problème de l'abandon de la céramique à Uvea et en Polynésie occidentale.

La date du premier peuplement de Wallis ('Uvea) et de Futuna en Polynésie occidentale reste débattue. Cet article propose une analyse des différentes datations Cl 4 publiées à ce jour sur le sujet, replacées dans leur contexte archéologique. L'étude critique des résultats permet de situer la plus ancienne arrivée de populations austronésiennes dans les deux îles dans une fourchette entre 900 et 800 ans avant J.-C. Cette proposition, discutée dans son cadre régional, s'inscrit de façon satisfaisante dans les différentes chronologies datant la progression du front de peuplement Lapita en Océanie lointaine entre 1200 et 800 avant J.-C.

Le décès du pasteur anglican Walter Hadye Lini est l'occasion d'une évaluation du rôle politique et idéologique joué par cette figure emblématique de la lutte pour l'indépendance, futur Premier ministre de la toute jeune république « démocratique, socialiste et coutumière de Vanuatu ». Dans un contexte d'édification nationale, l'instrumentalisation de la notion de « kastom » (coutume), hissée au rang de symbole national de ce nouvel État, est examinée en relation avec l'adaptation dogmatique par de nouvelles élites des idéologies de la « Pacific way », de la « Melanesian way » et du « Socialisme mélanésien ». Le présent article offre également un rappel des péripéties qui ont secoué l'échiquier politique de cet archipel depuis son indépendance en 1980.

Cet article débute par une description ethnographique détaillée d'un événement rituel, la cérémonie d'investiture du Tu'i Agaifo, roi d'Alo (Futuna, Polynésie occidentale). L'analyse de cette cérémonie fournit l'occasion pour une étude du système politique local, du contexte historique dont il est issu et de ses transformations, en relation au christianisme. En s'appuyant sur une perspective qui se situe entre structuralisme et constructivisme, l'auteur apporte une contribution originale au thème classique de la royauté divine polynésienne. Il met aussi en évidence le rôle central que les chefs traditionnels jouent à Futuna, comme dans beaucoup d'autres sociétés du Pacifique contemporain, en tant que médiateurs entre la coutume, l'Église et les institutions coloniales ou post-coloniales.

Cet article met en lumière la généralisation du recours aux modèles binaires et ternaires aux différents niveaux de l'organisation sociale d'une région de Nouvelle- Calédonie : parenté maximale, territoire, espaces internes, regroupements lignagers hiérarchisés, chefferies. Les intégrations de chefferies d'un même espace interne et celles de grands espaces territoriaux entre eux procèdent de même. Les référents ancestraux qui sont au principe de la division tripartite du territoire n'étant pas appelés à être modifiés, les modèles binaires et ternaires sont le support des réorganisations qui visent à intégrer des situations nouvelles. Ces modalités sont en prise sur le système politique qui met tout à la fois l'accent sur la hiérarchisation et sur l'autonomie des groupes de parenté ; l'équilibre entre les groupes est recherché.