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Une série de textes grecs, d'Homère à Proclus, fait allusion, le plus souvent de manière ironique, à des naissances légendaires à partir d'un chêne ou d'une pierre. Le thème se retrouve dans des mythes d'autochtonie connus, aussi bien que dans les croyances ou les rites de divers folklores. On ne peut se contenter d'y voir un vestige de naturisme ou d'animisme « primitif ». Le caractère permutable de l'arbre et de la pierre « maternels », leur liaison à peu près constante avec une mythologie de l'eau, sève primordiale, et avec certains animaux (serpent, colombes, taureau), renvoient à un jeu symbolique plus complexe, caractéristique de populations rurales dont la répartition géographique pourrait coïncider avec celle des traditions mégalithiques.

A partir des divinités gauloises en rapport avec la nature animale (cerf, ours, cheval, bélier, serpent) et en les comparant avec leurs homologues des pays européens voisins ou du folklore français l'étude tente de montrer comment les modes d'expression alimentent dans sa forme et dans son fond le phénomène religieux par idéalisation du signifiant et du signifié ou le dénaturent par incompréhension des valeurs seulement mnémotechniques des symboles, métaphores et allégories.

Etude de textes illustrant la tradition relative à la bonne odeur de la panthère