Contenu du sommaire

Le lièvre occupe dans la mythologie de la Chine ancienne une place centrale. Il réside dans la lune en maître et y pile la drogue d'immortalité. Selon d'autres mythes, c'est un crapaud qui se tient au côté de la Reine Mère d'Occident ou de la déesse Chang'e. On observera que cette figure est également présente dans de nombreuses autres cultures. Ceci nous permet de penser que le rôle tenu par cet animal est dû à ses caractéristiques physiques et comportementales plus qu'à son image dans la pensée chinoise. Symboliquement, le lièvre est en effet en rapport avec la reproduction, avec l'éternelle renaissance de l'astre des nuits. Tous deux sont donc des êtres d'immortalité.

La considération de quelques déesses auxquelles les Grecs assignent des traits maternels permet de préciser les images que les Grecs se font de la mère et de la maternité. Elle permet aussi de mieux saisir certains aspects de la fonction divine. On relèvera notamment le lien qui unit la préoccupation maternelle à la vulnérabilité de l'enfant. La mère divine peut montrer un attachement particulier aux hommes, plus vulnérables que les dieux puisqu'ils sont mortels.

Dans un texte commun aux Inquisitions espagnole et portugaise, l'édit de la foi, véritable catalogue à usage populaire des indices d'hérésie, qui a peu varié du XVIe au XVIIIe siècle, on examine, en ce qui concerne le crypto-judaïsme, tout ce qui se réfère à la mort (agonie, toilette mortuaire, ensevelissement, deuil) et, par là même, la pertinence de chacun des traits qui constituent cette représentation.