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Plusieurs ouvrages sont venus récemment proposer au public francophone des instruments pratiques en vue d'une compréhension globale du phénomène monothéiste. Deux d'entre eux sont examinés ici. Il apparaît que la pierre de touche de telles entreprises est la démarche comparatiste. La simple juxtaposition de notices informatives ne saurait en tenir lieu, mais la rédaction de synthèses plus ambitieuses court aussi le risque de s'appuyer sur une connaissance inégale des univers culturels et de leurs substrats philologiques. Rien de plus fructueux, alors, que de se tourner vers le travail d'un historien chevronné comme Guy Stroumsa qui, à travers le concept de « religions abrahamiques », affronte le défi de l'analyse comparée du judaïsme rabbinique, du christianisme patristique et du premier islam, éclairant d'un jour nouveau l'effervescence religieuse de l'Antiquité tardive.

L'objet de cette étude est de classer les acteurs divins dans les psychostasies égyptienne et chrétienne, d'y examiner l'interaction des protagonistes et d'établir les liens des « dieux / génies / anges » avec le bien, ceux des « démons » avec le mal. Cette comparaison permet, par exemple, de déterminer le rôle des quarante-deux assesseurs et de la dévoreuse, souvent considérés comme figures démoniaques. Les quarante-deux dieux et le monstre dévoreur agissent en fait comme des bourreaux ou des génies exécuteurs, dont la fonction est analogue à celle des anges qui, au terme du Jugement dernier, punissent le diable et ses alliés. Quant à ces derniers, ils correspondent à Seth et à ses acolytes qui sont les vrais démons de la psychostasie égyptienne.

L'article propose une analyse de la dernière énigme du Vafþrúðnismál et de la Hervarar saga ok Heiðreks. Dans ces deux textes, Óðinn met fin au face-à-face en demandant à son adversaire ce qu'il a murmuré à l'oreille de son fils avant que ce dernier ne soit placé sur le bûcher funéraire. Cette question, dont lui seul détient la réponse, est une énigme d'inversion. Cette énigme a traditionnellement été décrite comme malhonnête et injuste par les chercheurs. À travers une analyse du genre de l'énigme d'inversion, l'article propose une nouvelle lecture de ces deux textes et montre qu'il n'y a aucune injustice, mais que l'énigme occupe une fonction bien précise : souligner la toute-puissance du savoir d'Óðinn.

Les « petits carnets » de Madame de Maintenon tiennent une place importante dans l'historiographie. Nous proposons ici de les appréhender selon une double approche matérielle et fonctionnelle. La place accordée à l'écrit y paraît essentielle dans la direction spirituelle de Paul de Godet des Marais à l'égard de Mme de Maintenon : les carnets résultent de la copie des lettres du directeur par la dirigée elle-même. Évoquant la relation mal connue entre l'évêque de Chartres et la seconde épouse de Louis XIV, les carnets sont avant tout à replacer dans ce contexte de la direction spirituelle des âmes chrétiennes féminines, qui permettait notamment d'accéder au champ intime de l'expérience et de le mettre en conformité avec l'espace orthodoxe de l'Église et la parole masculine de l'autorité.

Si le mythe du déluge de langue sanskrite fut connu des savants européens dès le XVIIe siècle, il fallut attendre 1829 puis 1849 pour en connaître respectivement les versions épique et védique. Ces nouvelles lectures publiées par F. Bopp et A. Weber donnèrent à repenser l'histoire de la tradition rédactionnelle indo-ārya du mythe du déluge mise en regard avec les récits diluviens génésiaque et chaldéen, telle que l'avait initiée E. Burnouf. Mais elles offrirent également l'opportunité de déceler quelque indice de l'origine des Indo-ārya, voire même de leur antique chemin migratoire comme le supposèrent un temps A. Weber et J. Muir. Cet article se propose de revenir sur les premières analyses des indianistes et plus largement sur les re-constructions de l'histoire de l'humanité à partir des traditions diluviennes indiennes.