Contenu du sommaire : Le commerce des corps

Bonnes à tout faire et prostituées dans la Hongrie d'ancien régime L'article tente l'analyse parallèle des principaux indicateurs de la condition des domestiques et des prostituées de la Hongrie pré-socialiste pour montrer les inter-relations du recrutement et des différences de destin de ces deux grands sous-agrégats du prolétariat féminin urbain. Toutes les données sur la sélection de classe (essentiellement rurale), sur l'incidence du suicide (fort élevée), sur les naissances illégitimes (très fréquentes), sur la reconnaissance des enfants illégitimes, sur les espérances matrimoniales et sur la criminalité sexuelle montrent la singularité de la position (relativement surclassée) des rares femmes juives qui évoluent dans cet univers de sous-classées et dont les caractéristiques collectives s'inscrivent en homologie négative par rapport aux « patrons » ou « clients » des classes moyennes. Balancée entre les choix contraints et la déchéance subie, une fraction des domestiques et des prostituées parvient pourtant à tirer de sa condition les ressources d'une stratégie de mobilité sociale, une des rares voies de sortie pour les femmes de la paysannerie pauvre.

Backstreets La marché de la prostitution L'existence problématique ou illégale de la prostitution, la crainte du mépris qu'ont tous les acteurs qui y sont engagés, rendent le rapport à l'enquête particulièrement difficile, et c'est l'un des intérêts du livre présenté dans cet article de confronter le sociologue à la question : peut-on étudier la prostitution et comment l'étudier? Les chercheurs de l'Institut de Criminologie d'Oslo ont pris pour objet le marché de la prostitution au lieu de se contenter de l'étude des seules prostituées. Backstreets, Prostitution, Money and Love décrit aussi bien les caractéristiques des clients et des souteneurs que les conditions d'entrée dans la prostitution, ses lieux ou les techniques d'évitement et de mise à distance employées. Le plus intéressant est l'agent invisible sur le marché de la prostitution, constitué par l'ensemble des représentations de la prostitution, par la définition du masculin et du féminin, et plus largement par les représentations de la sexualité.

L'industrie du plasma L'industrie commerciale du plasma sanguin aux États-Unis trouve sa matière première dans les secteurs économiquement marginaux de la population. Cet article souligne le lien entre l'industrie américaine du plasma et les sans-domicile qui sont très fortement représentés dans la population des « donneurs ». De façon générale, l'économie de la rue fournit peu d'occasions fiables, et, peu à peu, de nombreux sans-domicile en viennent à dépendre de la vente de leur plasma. À long terme, la vente régulière de plasma peut altérer la santé des « donneurs » sans-domicile. En outre, les sans-domicile subissent dans les centres de collecte des mesures qui les stigmatisent. On voit ainsi que l'exploitation commerciale du corps des plus démunis pose des problèmes de santé publique et engendre des dilemmes moraux.

Le commerce des monstres L'histoire des « spectacles de monstres » (fin XIXe-mi-XXe) permet de comprendre comment la notion de « monstre » est socialement construite. Cette étude s'intéresse particulièrement aux manières de mettre en scène des êtres humains pour divertir un public et atteindre un but lucratif. Les deux modes de présentation le plus fréquemment employés - le registre exotique et le registre noble - permettent de saisir les rapports de ce genre d'attraction avec la culture du divertissement, les représentations communes et les notions scientifiques de l'époque.

Pour une ethnographie de la violence politique L'association américaine de psychiatrie appréhende la violence politique faite aux personnes à travers la catégorie de syndrome post-traumatique. Sans nier l'utilité des soins que le médecin dispense, on notera que cette médicalisation de la souffrance transforme les personnes en malades et laisse de côté la dimension sociale du traumatisme. À l'inverse, l'ethnographie de la violence politique s'intéresse au contexte singulier de chaque histoire de violence et s'efforce d'étudier l'intrication du social et de l'individuel. Cette approche traite la violence comme un problème culturel auquel participent non seulement ceux qui l'infligent et ceux qui en souffrent mais encore tous les autres acteurs sociaux, qui la montrent, la soignent, l'observent ou l'analysent.

Mourir en silence La violence ordinaire d'une ville brésilienne Les rumeurs alarmantes sur les trafics d'organes ou les vols d'enfants, l'inquiétude et l'insécurité quasi ontologiques sur la propriété de son propre corps sont entretenues par l'indifférence de « la bureaucratie » à l'égard de la vie et de la mort des « marginaux » du bidonville : les chômeurs venus de la campagne, les jeunes délinquants, les enfants des rues et les plus démunis parmi les pauvres. En effet, les rituels publics qui mettent les gens du bidonville en contact avec l'État, à l'hôpital, au bureau d'état civil, à la morgue, au cimetière municipal, tissent le contexte d'une banalisation de l'horreur. Dans ce cadre, des événements en apparence incompréhensibles et imprévisibles - comme « les disparitions » et la torture — deviennent une norme prévisible et attendue pour tous ceux qu'on a rendus socialement insignifiants.

Le sida : savoir ordinaire et insécurité La contingence accrue des sociétés modernes entraîne l'augmentation du besoin de stabilité d'orientation et de comportement. Un mécanisme central répondant à cela peut être décrit par la notion d'habitus, prise comme unité de perceptions et d'actions collectivement formées et individuellement acquises, difficilement modifiables par des stimuli cognitifs. C'est le cas, par exemple, pour les représentations de la maladie, dans lesquelles la perception des perturbations de santé, leur traitement interprétatif et les dispositifs d'action qui en résultent s'entremêlent jusqu'à devenir un schéma unique. Ainsi, la maladie de déficit immunitaire, le sida, montre une relation étroite entre caractéristiques sociodémographiques spécifiques, phobies de contagion et représentations de la maladie résultant d'une étiologie profane, comportements d'évitement et tendances à l'exclusion. Comme ailleurs, le problème réside dans le fait que ces représentations ne peuvent être que difficilement modifiées par des campagnes d'information publiques.