Contenu du sommaire : Populations du Sud-Est Asiatique, sous la direction de Le Huu Khoa

La préservation de la culture d'origine s'exprime de manière tout à fait originale parmi les populations asiatiques résidant en France, mais la «distance» protectrice qu'elles entretiennent avec la société d'accueil ne peut pas pour autant être assimilée à un repli frileux . L'insertion sociale, la réussite économique, si souvent remarquées par les observateurs, se double d'une quête identitaire d'autant plus vitale que les traditions sont pour la plupart niées dans les pays d'origine et que la terre d'exil devient ainsi le seul lieu où peut s'exprimer la culture ancestrale.

Le culte des ancêtres forme la trame des croyances et pratiques culturelles des Vietnamiens, il touche à tous les aspects de la vie quotidienne et façonne leur univers mental. Les rapports au mariage et à la mort ; les relations entre générations, l'exigence d'une descendance mâle, la piété filiale, le respect de la tradition, le rituel des festivités, le mode d'habitat même, découlent directement de cette croyance bien vivante, y compris en exil. Sa connaissance contribue donc à la compréhension des phénomènes socio-culturels qui traversent la «petite Asie » de France.

Le paysage français compte désormais, parmi ses édifices religieux, des pagodes dites «vietnamiennes». Ces quinze dernières années, marquées par la venue des réfugiés de l'Asie du Sud-Est, ont laissé apparaître une volonté de concrétiser l'appartenance religieuse, particulièrement par la possibilité de se réunir dans un bâtiment spécifique. En ce laps de temps (et principalement entre 1975 et 1983), il y a eu création simultanée de lieux de culte destinés à la pratique du bouddhisme vietnamien.

Si pour certains la migration est une démarche valorisante à laquelle est liée l'acquisition et la pratique de la langue du pays d'accueil, pour le réfugié l'exil ne part guère d'un choix de promotion, il signe au contraire la double défaite d'un projet individuel et collectif. Dans ce contexte, comment transformer un sujet passif, résigné à l'exil (le deuil), en acteur «apprenant» (le désir) ? Comment passer d'un camp du désespoir vers une intégration choisie ? La France s'est engagée à accueillir 4.400 réfugiés vietnamiens sur une période de deux ans. En encadré, Monique Lamothe rend compte du programme d'accueil mis sur pied à cette occasion.

A Limoges, et plus particulièrement à Beaubreuil, résident de nombreux réfugiés du Sud-Est asiatique. Là comme ailleurs, le travailleur social, avec ses outils habituels d'investigation et d'intervention, se trouve bien démuni face aux difficultés spécifiques de cette population. Car l'insertion des réfugiés d'Asie du Sud-Est ne se réduit pas aux assertions euphoriques et complaisantes du sens commun, celles-ci masquent au contraire l'inadaptation grandissante de certains. En encadré, Martine de Maximy, juge des enfants dans le XIIIe arrondissement de Paris, brosse un rapide tableau de la prise en charge judiciaire des mineurs originaires du Sud-Est asiatique.

Le silence et la discrétion des élèves asiatiques et de leurs parents laissent à penser que leur intégration dans le système éducatif se passe sans difficultés majeures. Or une série de problèmes spécifiques à ces jeunes — obstacle linguistique, absentéisme, retard scolaire — se pose et l'institution scolaire doit en tenir compte.

Gras, onctueux, doux, piquant, astringent, acide, amer, salé, sucré, âcre, savoureux, fade, dégoûtant ou appétissant, les goûts et les saveurs n'ont pas la même signification pour tous les peuples, c'est un truisme. Les habitudes culinaires sont le reflet d'une société, ils évoluent avec le temps, s'adaptent au contact d'autres peuples, en particulier dans la diaspora. Les goûts servent également à décrire les relations sociales et participent d'une vision collective du monde. Par conséquent, les papilles gustatives servent autant à la compréhension de l'Autre que la matière grise. Dinh Trong Hieu, digne émule de Brillat-Savarin, pense en tout cas que l'une ne va pas sans les autres.