Contenu du sommaire : Aperçus américains

Immigrant America, un ouvrage majeur publié aux USA sur les nouvelles migrations américaines, bat en brèches un certain nombre de théories tombées dans le domaine commun : les immigrants n'arrivent pas nécessairement des pays les plus pauvres (la surpopulation, la misère et la stagnation économique n'entraînent pas mécaniquement le départ du pays d'origine) ; l'acculturation n'est pas un remède simple aux traumas de l'immigration ; à niveau social égal, le bilinguisme n'est pas un handicap pour les enfants de migrants ; l'assimilation relève du mirage collectif ; l'«identité ethnique» (les «hispaniques» aux USA comme les «beurs» en France) est avant tout une construction politique et médiatique. Centré autour de ce livre, l'article de Loïc Wacquant fait le point sur le débat américain autour de l'immigration. Un débat qui n'est pas sans enseignements pour la compréhension des phénomènes migratoires en Europe, et plus spécialement en France.

Bien qu'officiellement citoyens des Etats-Unis depuis 1917 les Portoricains sont un des groupes les plus marginalisés du pays. Leur insertion économique se heurte à des obstacles majeurs : racisme et difficultés socioculturelles — notamment linguistiques. L'égalité juridique apparaît, dans ce cas, d'une efficacité limitée dans la lutte contre les inégalités sociales.

Aux Etats-Unis où l'on aime les formules choc, on a baptisé les Coréens les «Kews», concentré de «Korean»et «Jew». Car, comme les immigrants juifs du début du siècle, les Coréens (dont l'immense majorité est arrivée après 1965) se sont lancés avec beaucoup de succès dans le commerce. Arrivant au rythme de 35 000 par an environ, ils ont changé la physionomie de certains quartiers de New York (où s'installent 8 % d'entre eux), de Washington (4 %) et surtout de Los Angeles (16%) où il existe une «Koreatown» au même titre qu'une vieille «Chinatown» et une plus récente «Japantown».

Les Africains noirs qui émigrent aux USA — et ils sont de plus en plus nombreux à faire ce choix depuis dix ans — sont en majorité anglophones et ont acquis dans leur pays d'origine un bon niveau d'instruction. Commerçants, intellectuels..., ils jouissent d'un statut plus élevé que les immigrés africains en Europe et sont moins touchés par le racisme que les Noirs américains.