Contenu du sommaire : Le sexe après sa révolution

Le sociologue de la sexualité montre qu'avec le déclin des institutions traditionnelles et dans un contexte de prolifération des discours, de nouvelles exigences de réflexivité, de responsabilité et d'égalité se mettent en place. À défaut d'être libérée, la sexualité se met à jouer un rôle central dans la formation et la vie des couples.

L'expression de la sexualité dans la littérature contemporaine (Bret Easton Ellis, Michel Houellebecq) ne tient plus à l'érotisme, à la confession ou à la transgression des tabous ; elle dénonce l'obscénité du monde marchand qui privatise les désirs les plus intimes.

L'histoire des perversions, marquée par la requalification de l'homosexualité, montre que la sexualité obéit à des exigences libérales : la maîtrise de soi et des relations mutuellement consenties et gratifiantes. Les grands pervers sont donc sévèrement réprimés mais les petits pervers ont droit de cité.

L'historien américain de la sexualité explique que le corps naturel change selon les différentes manières de le décrire : c'est le destin qui fait l'anatomie. La période contemporaine est marquée par l'idéal d'un corps sur mesure pour chacun selon son identité sexuelle.

Cette enquête interroge les politiques contemporaines de la sexualité autour de l'épidémie du Vih, les représentations populaires, artistiques ou pornographiques, l'offensive masculiniste, le droit à l'indifférence des homosexuels, la loi contre le système prostitutionnel et les violences sexuelles en temps de guerre.

Dans l'hypothèse libérale, l'individu se représente librement son désir alors que, dans l'hypothèse disciplinaire, cette représentation assigne l'individu à une identité. Dans les deux cas, la sexualité est réduite à une représentation qui empêche le plaisir de faire événement.

La violente urgence du désir, puis son effacement dans le cadre de la vie conjugale, doivent être interprétés selon la construction sociale des distinctions de genre et des discours savants sur la sexualité. La volonté de jouir « toujours plus », désormais signe de l'intensité de la vie et non plus condamnée, fait pourtant coïncider la sexualité et la cruauté dans la possession (du corps) de l'autre.

La liberté sexuelle incarne l'accomplissement personnel dans la société moderne occidentale. L'envisager comme un capital permet de reconnaître l'aliénation des capacités sexuelles des femmes par l'économie. Dans la modernité tardive, elle est aussi la capacité, inégalement répartie, des individus de prendre confiance en soi.

Le recours au consentement occupe une place centrale dans la lutte contre l'objectivation sexuelle. Toutefois, l'obligation d'un accord explicite méconnaît la dynamique de la séduction, faite de désirs incertains et de plaisirs indéfinis.

Le sexe, comme le langage, est une expérience de la liberté et de l'au-delà. La vérité du désir était déjà contenue dans la « chair » chrétienne mais, désormais libérée de la tutelle des prêtres, elle peine toujours à se révéler sous la domination de la technique : poussée ou tension dans l'épreuve de l'existence.

La chair serait-elle devenue triste après sa libération ? Suivre ses aventures depuis la conception chrétienne du péché jusqu'à la biopolitique contemporaine, en passant Schopenhauer, Kierkegaard, le concile de Vatican II et Larry Clarke, permet d'identifier un refus actuel de la chair comme destin.

La police brésilienne intervient pour « pacifier » les favelas en marge des villes. Cette guerre contre la criminalité se justifie par les promesses d'amélioration des conditions de vie mais, comme la mise sous tutelle des indigènes, elle contribue à la marginalisation des populations.

Dans le sillage du philosophe argentin Laclau, des mouvements populistes récents tentent de faire converger des luttes disparates en désignant un adversaire commun. Stratégie politique redoutable, elle présente le danger, une fois au pouvoir, de transformer l'adversaire en ennemi.