Contenu du sommaire : Animaux dans la ville 2

Prenant pour point de départ l'anecdote, relatée par Diodore, du meurtre d'un chat par un Romain à Alexandrie et du lynchage de celui-ci par la foule, cet article évalue la place de l'animal dans les villes de l'Egypte lagide (cités grecques, capitales des régions administratives appelés nomes et bourgs du Fayoum). Chaque catégorie animale – animaux sacrés, animaux voués à la production, animaux de prestige et d'agrément – occupe l'espace urbain à sa façon propre, en vertu de dynamiques religieuses, économiques, ou sociales. L'animal était omniprésent dans le milieu urbain égyptien pharaonique (c'est la « symbiose » entre le monde animal et égyptien propre à cette civilisation). Sa présence a été encore renforcée, et selon de modalités nouvelles, par l'implantation du régime monarchique lagide, qui fait de l'animal un élément d'affirmation symbolique de son pouvoir ainsi que d'accroissement de la richesse agricole de l'Egypte.

La ville de la fin du Moyen Âge offre un terrain d'étude particulièrement intéressant pour saisir la complexité des relations entre l'homme et l'animal et les enjeux de la présence de ces derniers en milieu urbain. Le croisement de sources à dimensions administrative, normative et judiciaire permet de pallier le caractère très épars et souvent très laconique des mentions documentaires. Nonobstant, il est possible d'étudier la genèse d'une politique de réglementation de l'élevage animal à partir de la mi-XIVe siècle, en lien avec des préoccupations sanitaires. La mise en œuvre de cette politique ne va pas sans mal, dans un contexte de menaces militaires récurrentes et du manque de sergents patrouillant dans les rues. Ces mesures contribuent malgré tout à distinguer des espaces où la présence des animaux d'élevage est licite et d'autres où elle l'est de moins en moins. Ce faisant, la question des animaux en ville s'inscrit dans une politique d'urbanisme plus globale et préfigure de profondes mutations spatiales.

L'un des problèmes majeurs de la ville ancienne est certainement celui de l'omniprésence en ses murs d'animaux de toutes sortes. Si Toulouse ne fait pas exception, l'étude de ce vaste sujet y fait nettement ressortir un problème lié à une espèce d'animal en particulier : les chiens. Le fait est d'autant plus remarquable que les animaux de compagnie se dérobent d'ordinaire à l'investigation (ainsi, par exemple, il n'y aurait pas eu de chats à Toulouse...). Dans le domaine animalier, le XVIIIe siècle est marqué – entre autres choses – par une nette augmentation de la population canine, laquelle s'est produite à des époques et des rythmes différents selon les provinces, mais qui a été plus particulièrement marqué dans les grandes villes où l'on peut parler de pullulement des chiens notamment errants et abandonnés. Ce phénomène s'observe tardivement à Toulouse (et dans le Haut Languedoc) où il ne se fait sentir qu'à partir des années 1770 ; il ne tarde pas alors à s'imposer comme un problème majeur pour l'autorité municipale qui vit dans la hantise de la rage. La capitale du Languedoc, où la question canine fut longtemps inexistante (depuis au moins la fin du XVIe siècle), découvre alors un sérieux problème d'hygiène, de santé et de sécurité publique qui devait perdurer au moins jusqu'au milieu du XIXe siècle. Touchant ici un angle mort de l'historiographie tant de la France urbaine que de celle des animaux, et singulièrement des chiens, notre étude vise à restituer la respiration saccadée de ce phénomène, à saisir les entreprises des pouvoirs publics pour l'endiguer, et à tenter d'en discerner les ressorts en se tournant vers les strates populaires de la société toulousaine gagnées à la cause canine.

Partie intégrante du paysage urbain de l'Ancien Régime, le chien voit sa présence et sa libre circulation réglementées aux XVIIe et XVIIIe siècles pour des motifs liés à la santé publique et à la sécurité. Cette législation s'accroit au Siècle des Lumières, où l'évolution des polices urbaines ainsi que les exigences grandissantes dans la perception de la sécurité en ville font de l'ordre social un impératif non négligeable. La volonté d'expulser les chiens des rues se conjugue également avec une distinction s'opérant entre ceux-ci en fonction de leur appartenance à un maître. En prenant pour cadre géographique plusieurs localités de la principauté de Liège et du sud des Pays-Bas, cet article propose d'aborder les causes de la présence canine en milieu urbain aux XVIIe-XVIIIe siècles, et d'analyser le discours des autorités face à la multitude de ces animaux déambulant dans les rues de la ville.

Au début du XIXe siècle, les spectacles animaliers se multiplient à Rouen, plus spécifiquement à partir des années 1820. L'animal, auparavant simple denrée alimentaire, est désormais également apprécié pour sa fonction esthétique, ses capacités de dressage ou encore pour sa rareté. Parallèlement, les études zoologiques se développent dans la cité, ainsi que les collections d'histoire naturelle qui bénéficient de la présence des nombreuses ménageries de passage dans la ville. À partir des années 1870 et 1880 , le statut de l'animal évolue avec l'émergence d'une société protectrice des animaux (groupe rouennais), mais aussi avec la création des comités d'hygiène. Quant à la question de l'acclimatation des espèces, elle est abordée discrètement à la fin du siècle. Il faut cependant attendre le début du XXe siècle pour voir la création d'un parc zoologique dans la région de Rouen.

La disparition des animaux dans la ville au cours du 19e siècle a souvent été lue comme partie prenante du processus d'hygiénisation et de sanitarisation de l'espace urbain. La question se pose alors a priori avec d'autant plus d'acuité pour les établissements à vocation sanitaire et sociale, tels que les hospices. Différentes catégories d'animaux sont pourtant identifiées dans les hospices de Bruxelles entre ceux « productifs » (vache, cheval, porc), ceux « indésirables » (pigeon, vermine) et ceux dit « de compagnie » (chien, chat). Leur disparition n'est cependant pas toujours liée à des principes hygiénistes. Via ce bestiaire détaillé, animaux et hospices, au sein de la ville du 19e siècle, éclairent mutuellement leur histoire propre...

La surveillance des métiers de l'alimentation est une préoccupation précoce des villes médiévales, qui se manifeste à Metz avec une intensité renouvelée dans le courant du XVe siècle, ce dont rendent compte les sources administratives (Archives Municipales de Metz, série CC) et narratives. Les autorités urbaines cherchent alors à exercer un contrôle de plus en plus strict sur la production et la distribution alimentaire. Cela trahit une double préoccupation : s'assurer de la sécurité alimentaire et sanitaire de la population, c'est-à-dire in fine de la stabilité politique de la ville. Cette volonté s'exprime au quotidien, mais avec une intensité sans pareil en temps de crises de subsistances. Les acteurs de l'alimentation se retrouvent alors au cœur de la politique de gestion de crise de la cité.

Les XVe-XVIe siècles représentent une période où la justice royale entreprend de châtier avec acharnement les délinquances les plus diverses, ce qui veut dire qu'un nombre croissant d'exécutions doit être organisé et ordonné dans l'espace urbain. L'article s'efforce d'éclairer ce processus par l'exemple d'une ville, Paris, à travers le prisme des sources narratives offertes par les chroniques urbaines et journaux de ces deux siècles. En fait, l'ordre spatial des châtiments laisse une ample marge de manœuvre que les justiciers peuvent utiliser pour faire passer des messages par le choix des lieux d'exécution. Gibets, bûchers, corps en tourmente semblent envahir la ville et l'étude de leur disposition spatiale permet de scruter les stratégies du pouvoir royal, la rivalité des différents agents en jeu, mais aussi la perception de la criminalité et de sa punition exemplaire.

Le commerce de la boucherie à Paris subit, au cours de la première moitié du XIXe siècle, une mutation majeure qui voit son statut passer de celui d'un monopole étroitement réglementé à celui d'un commerce libre, en accord avec le mouvement général de l'économie. Ce changement ne s'est pas fait sans douleur du côté des bouchers, ni dans sans débats du côté de leurs opposants. Cet article examine d'abord l'argumentation des bouchers ; il passe ensuite en revue les arguments des adversaires du monopole. Nous croyons, et c'est là l'objet de la dernière partie de l'article, qu'aucune de ces parties ne pose le véritable problème auquel le commerce de la boucherie était confronté. En effet, le problème majeur qui affecte ce commerce est celui de la transformation complète qui s'opère dans la pratique du métier de boucher et dans les tensions intrinsèques qui s'en suivent.