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Cet article se propose d'évaluer quelles sont les réalités de la privatisation des espaces publics au sein des métropoles européennes, en examinant la distribution des rôles entre acteurs publics et privés, à Paris et Berlin. La confrontation de ces deux cas conduit à relativiser la privatisation des espaces publics dans les métropoles européennes, en tout cas en ce qui concerne l'intervention du secteur privé dans leur production. Alors que le recours au privé demeure limité à quelques morceaux de ville et varie d'une ville à l'autre, l'investissement public global dans le domaine des espaces publics demeure considérable. Les formes et modes de l'action publique ont en outre été profondément renouvelés depuis les années 1980. Pour autant, si les pouvoirs publics gardent une place prépondérante dans ce domaine, c'est de plus en plus en associant les acteurs privés dans toute leur diversité, des acteurs économiques aux résidants et aux acteurs locaux, en passant par les professionnels de la ville. C'est finalement avec cette ouverture aux résidants et aux acteurs locaux que se dessinent plus précisément des tendances à la privatisation au sein des métropoles européennes, les intérêts privés pesant fortement sur les décisions des élus, les enjeux locaux pouvant s'inscrire en contradiction avec ce qui fait la ville dans son ensemble.

Les deux conurbations du Grand Manchester et de la Ruhr (et plus particulièrement la vallée de l'Emscher) ont connu à partir des années 1960 de profondes restructurations économiques liées à l'arrêt progressif de leur activité traditionnelle : l'industrie textile et l'exploitation du charbon. Afin d'impulser une nouvelle dynamique à ces territoires en crise, les pouvoirs publics ont fait le choix de politiques de régénération urbaine dans lesquelles la culture a eu progressivement un rôle de plus en plus déterminant. Cet article vise à comparer les deux conceptions des politiques de régénération culturelle, ainsi que leurs retombées territoriales. La première, impulsée par le gouvernement anglais, s'appuie pendant très longtemps sur une conception néolibérale de l'urbanisme, visant à recréer de l'activité économique à court terme, tout en minorant la dimension sociale. La seconde, prônée par le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie, développe une approche plus écologique, culturelle et patrimoniale, tout en acceptant un impact économique différé. Ces perceptions différentes du développement économique auront des conséquences notables sur la régénération culturelle métropolitaine qui privilégie trois axes : l'émergence d'équipements culturels, le développement d'industries culturelles et la festivalisation de la culture. Dans les deux cas, même si les impacts territoriaux sont très variables, ils demeurent réels et touchent des domaines aussi divers que la revitalisation du tissu économique, l'amélioration de l'image de marque du territoire ou l'insertion sociale.

La Gay Pride, née pour commémorer les émeutes de Stonewall à New York, est un défilé qui célèbre chaque année la visibilité homosexuelle. Si la Gay Pride demeure une manifestation politique pour l'égalité des droits et contre l'homophobie, elle tend à devenir un gigantesque carnaval, à Paris comme dans les autres métropoles occidentales. Pour autant, un jour par an, les gays et les lesbiennes parviennent à s'approprier l'espace public, à « sortir du placard » et à contester les normes basées sur l'hégémonie hétérosexuelle qui façonnent cet espace. En les transgressant par diverses performances, qui mettent souvent leurs corps en scène, ils interrogent les fondements de cette hégémonie impossible à défaire et valident leur identité.

L'objectif de cet article est de comprendre comment une capacité d'action collective peut se construire dans une ville marquée par une industrialisation ancienne et, plus récemment, par un déclin démographique et économique. La thèse principale de l'article, inspirée par l'économie politique et le néo-institutionnalisme, est que la difficulté d'un territoire d'ancienne industrialisation à constituer une capacité d'action collective peut certes s'expliquer par une position défavorable dans la nouvelle division internationale du travail mais aussi par les conditions institutionnelles engendrées par ce passé industriel et la crise économique et démographique. Dans le cas de Saint-Étienne analysé dans cet article, les modalités historiques de l'industrialisation mais aussi les modalités de gestion de la crise de désindustrialisation ont engendré des conditions institutionnelles –dispositions à la prise de parole età la coopération, nature des rapports entre les différents types d'organisation (milieux économiques, classe politique locale, État)- peu favorables à l'émergence d'une capacité d'action collective et à l'élaboration de stratégies partagées de sortie de crise.

Dans cet article, l'auteur s'interroge sur une dispute autour de la création d'une commission communale consultative de prévention situationnelle, dispositif expérimental mis en œuvre à Lyon pour expertiser les projets de sécurisation (lutte contre le crime) des espaces urbains. En mobilisant la grille de la sociologie des épreuves, l'auteur analyse ce moment critique où les personnes en charge de l'urbanisme et celles responsables de la sécurité ont dû s'affronter et se mesurer autour de son acceptabilité et de sa définition. L'enjeu est de prendre au sérieux les logiques de justification des personnes afin d'analyser comment elles parviennent à trouver un accord. On voit que la prévention situationnelle apparaît comme un formidable catalyseur des débats autour du sens de la ville. En créant ce dispositif expérimental, la Ville de Lyon a produit sans en avoir l'intention, un espace de discussion et de cadrage de la controverse autour de la prévention situationnelle. Cette dernière apparaît comme le moyen pour les personnes en charge de la sécurité et de l'urbanisme de s'approprier un certain nombre de questions politiques et morales en mettant en avant la supériorité du politique sur la compétence technicienne.