Contenu du sommaire : Le temps de l'événement 2

Adeptes de la « théorie du miroir », bien de journalistes sont persuadés que ni leur présence, ni la médiation qui s'en suit ne changent en quoi que ce soit les faits et le déroulement des événements. Partant des théories de la «construction sociale de la réalité », nous sommes convaincus, au contraire, que les événements sont le produit du discours journalistique qui découpe la réalité, l'ordonne et lui attribue une signification (souvent symbolique). Cette interprétation nous offre des concepts intégrateurs qui peuvent expliciter la mobilisation parfois incompréhensible des médias et de l'opinion publique autour d'« histoires » qui, dans une perspective historique, se révèlent dépourvues de toute importance. Nous croyons que ce point de vue offre un interprétation convaincante des manifestations de la Place de l'Université (Bucarest, 1992) qui ont fait « la une » des médias roumains pendant plus de deux mois. La répétitivité des manifestations aurait dû, selon les définitions journalistiques des nouvelles, apaiser l'intérêt des médias. Or c'est le contraire qui est arrivé. Notre analyse s'efforce de prouver que cette répétitivité, de facture rituelle, a été le déclencheur du discours journalistique et que, grâce à elle, les médias ont construit un Événement, là où en fait rien ne se passait.

La notion d'événement, telle qu'elle est repérable dans l'information sur l'Irlande du Nord, se comprend selon des processus distincts mais simultanés de mise en récit et de mise en sens, auxquels correspondent des structures temporelles bien spécifiques. Inscrit entre actualité et histoire, l'événement implique que les journalistes connaissent le passé et articulent cette connaissance à leur production discursive. Cette mise en récit se fait dans le présent, mais le passé comme le futur sont mobilisés. Parallèlement, l'information fait événement selon une temporalité double, qui articule latence et actualité. Cette temporalité est celle de l'attribution d'un sens, la mise en valeur de l'information. Quelques exemples issus des presses britannique et française illustrent la spécificité de l'événement ancré dans un contexte historique latent.

L'activité d'éditorialiste diffère sur bien des points de l'activité journalistique ordinaire. Les éditorialistes d'« Europe », étudiés dans cet article, sont séparés de leurs confrères par la position particulière qu'ils occupent au sein de la division du travail journalistique ainsi que par un ensemble de routines professionnelles qui les conduisent à appréhender l'événement à distance. Moins contraints que la plupart des journalistes placés à disposition de l'événement, les éditorialistes évoluent cependant au sein d'un espace structuré par les relations qu'ils nouent avec les professionnels de la politique, leurs principales sources. Afin de s'approprier, en retour, l'événement, les éditorialistes adoptent un certain nombre de postures pédagogiques visant à le retraduire conformément aux attentes supposées du « public ». Engagés mutuellement dans des interactions consolidées, les éditorialistes en viennent à partager des définitions voisines de l'événement, et se livrent ainsi une concurrence « à la marge », dont l'enjeu porte uniquement sur son « sens ». Cette compétition a pour principal effet de faire dériver l'éditorial vers l'hypertrophie explicative.

Généralement minorée, la composition discursive des formats d'écriture journalistique intervient comme un facteur déterminant dans le processus de « médiation symbolique » des événement médiatiques. Après une proposition de reclassification des « genres rédactionnels » distingués par les professionnels, Guy Lochard analyse certaines évolutions de ces formes d'écriture informative, observables dans plusieurs projets éditoriaux récents de quotidiens français. S'y manifeste en effet une tendance à la minoration de genres élaborés à « portée configurante » au profit de formes condensées qui traduisent une autre image du lecteur et dont les effets de « décontextualisation » questionnent la notion même d'événement.