Contenu du sommaire : Lever le voile : les montagnes au masculin-féminin

À partir de l'étude de la pénétration du ski alpin dans les territoires montagnards des Alpes françaises, cette recherche vise à situer la place des femmes. En mettant en évidence le glissement d'une pratique d'excellence sociale vers une pratique intégrant les normes sportives, l'article souligne la place originale de cette activité dans une période où les femmes demeurent à la marge de l'espace des sports. Tout en s'appuyant sur les stéréotypes liés à la féminité, les promoteurs du ski considèrent dès les années 1930 que les femmes doivent développer des compétences techniques, produire des performances et développer une forme d'excellence à laquelle les jeunes filles devront s'identifier. Cette posture s'inscrit dans une conjoncture où les enjeux touristiques deviennent prégnants et pour lesquels les skieuses doivent devenir un public captif. Entre modernité et tradition, le ski alpin offre ainsi une configuration originale durant les années 1930 qui conduit à réinterroger les modalités d'accessibilité des femmes à un sport dominé par les normes de la masculinité.

Depuis sa création au milieu du XIXe siècle, l'alpinisme a toujours été une activité fortement masculinisée, pratiquée par des hommes et véhiculant des représentations masculines et viriles. L'étude des rares autobiographies écrites par des femmes alpinistes nous dit quelque chose sur les rapports de genres dans l'alpinisme français et anglais. Tout d'abord, la rareté de ces récits (par rapport aux récits écrits par des hommes) témoigne de la place symbolique des femmes dans le monde de l'alpinisme. Ensuite, ces récits révèlent l'atypicité (replacée à chaque fois dans le contexte historique et social) des trajectoires et des dispositions sociales de ces femmes. Enfin, ils montrent le regard qu'elles portent sur les hommes alpinistes de leur temps – omniprésents dans leurs récits alors que les femmes sont quasi-absentes des récits masculins – et révèle, en creux, leur position de dominées. Dans cette étude, le contexte historique et social, même s'il est mis au second plan, a son importance : à chaque fois, c'est par rapport aux normes sociales et sportives d'une époque qu'on peut juger de la place de ces femmes.

Espace d'activité économique et de travail pour les guides, espace ludique et récréatif pour leurs clients, la montagne demeure pour chacun d'eux un espace de relations sociales qui se tissent sur un canevas de représentations et de rapports sociaux préexistants, parmi lesquels le genre. Cet article s'intéresse au rôle ambivalent de la clientèle féminine dans la construction de l'identité professionnelle et sexuée des guides de montagne masculins et sa validation par les pairs. Au sein d'un groupe professionnel normé par un mythe de virilité, la clientèle féminine peut en effet envoyer des signaux dissonants : d'un côté, elle permet de produire des signes attendus de masculinité, de l'autre, elle peut symboliser une féminisation des compétences professionnelles ; ce qui, dans la hiérarchie du genre, est stigmatisant. Aussi les guides négocient-ils des compromis en louvoyant entre les cadres axiologiques multiples qui construisent et valident leurs identités à la fois sexuées et professionnelles auprès de différents acteurs. Étayé par une enquête ethnographique, cet article met plus particulièrement en lumière la prégnance du mythe du guide viril qui norme les interactions au sein du groupe professionnel. Il montre comment et pourquoi les guides, essentiellement par des artifices discursifs, sauvent la face auprès de leurs pairs.

L'économie présentielle est devenue la première source d'emplois des territoires de montagne. Pourtant, ces secteurs d'activités restent à la fois peu étudiés par les chercheurs et sous-valorisés par les acteurs économiques. La lecture classique des économistes, concentrée sur les activités de production, minimise le rôle économique, mais aussi social de ces secteurs et par voie de conséquence celui des femmes dans les économies locales. En effet, dans les territoires de montagne 65% de ces emplois sont occupés par les femmes. Nous verrons sur le cas des six massifs français, que ces emplois sont déterminants pour le dynamisme des économies locales et le niveau de vie des ménages. Outre l'apport d'un second revenu, ces emplois, moins exposés que ceux où domine l'emploi masculin, constituent un amortisseur puissant des chocs conjoncturels liés à l'économie mondialisée.

Lorsque l'on évoque les politiques et projets de développement, c'est rarement vers la Suisse que se tournent les regards. C'est pourtant un projet conçu spécifiquement pour les femmes des vallées alpines helvétiques qui fait l'objet de ce texte. Ce dispositif intitulé parcoursArianna visait à l'empowerment et à la stabilisation sur leur lieu de vie de femmes considérées comme largement défavorisées du point de vue de la formation et de l'emploi en raison de leur situation sociogéographique. Les objectifs énoncés devaient être atteints grâce à la création et au déploiement d'un micro-entrepreneuriat « au féminin » original dans un tissu économique local essentiellement tourné vers le tourisme. À partir des résultats d'un terrain anthropologique de longue durée dans le cadre de ce parcours de formation qui met aussi en évidence la diversité croissante des populations des vallées alpines suisses, je questionne le fait que les initiateurs et initiatrices des projets de ce type font implicitement porter aux seules femmes la responsabilité et la charge des nouvelles dynamiques sociales que l'on tente d'initier sans prendre sérieusement en compte les normes locales de division sexuelle des tâches au sein de la sphère domestique.