Contenu du sommaire : Conflits d'usages et dynamiques spatiales.

Cet article s'interroge sur les conflits liés à la mise en œuvre des politiques d'environnement dans les espaces ruraux. Il traite de deux formes contrastées de protection de l'environnement. La première (Réserve Biologique Forestière Intégrale) est de type sanctuariste, donc incompatible avec des activités humaines ordinaires, tandis que l'autre (issue de la directive Habitats) procède d'une démarche de concertation et n'exclut pas la présence humaine. L'intérêt de ces deux situations est qu'aucune espèce de faune ou de flore emblématique n'est réellement mise en cause, ce qui invite à chercher ailleurs les raisons des conflits qui s'y déploient, à la base de dynamiques particulièrement structurantes pour les territoires ruraux. Fondée sur une démarche et une documentation ethnographiques, la réflexion montre que ces conflits d'environnement amènent autant les collectifs à redéfinir leurs relations aux ressources et aux espaces naturels qu'à ajuster les rapports sociaux faits d'autorité, de concurrence, et/ou de complémentarité, qu'ils entretiennent les uns avec les autres. On montre en quoi la nature anthropologique des conflits d'environnement tient avant tout à la façon dont ces groupes veillent à assurer leur pérennité dans l'espace et dans le temps.

Au cours des dernières décennies, les campagnes ont vu se multiplier les conflits d'usage et de voisinage. La coprésence d'individus et de groupes sociaux dont les repères, les conceptions et les pratiques diffèrent fortement conduit à des incompréhensions et des empiétements territoriaux. Si de telles situations sont révélatrices d'intérêts antagonistes, elles témoignent également d'une recherche de nouveaux équilibres sociaux, économiques et politiques. A travers différents exemples liés à l'appropriation et à l'accès à l'espace rural et à des pratiques diverses l'accent est ici mis sur les motifs des conflits, les modalités de règlement utilisées et certaines conséquences dues à ces affrontements.

A l'heure où le développement des communications et des mobilités favorise les flux de populations et l'essor de nouvelles activités rurales, le village devient l'objet d'appropriations par divers groupes d'acteurs, attirés par les qualités résidentielles, récréatives, culturelles et naturelles des lieux. Trois villages grecs, situés dans la montagne, la plaine et sur le littoral, servent d'illustrations pour présenter les multiples aspirations, intérêts et investissements qui s'y manifestent. Les tensions et conflits qui y ont cours sont à considérer comme les révélateurs de la nouvelle réalité sociale et économique villageoise.

La recomposition sociodémographique des espaces ruraux s'est manifestée plus tardivement au Québec, comparativement en France et au Royaume-Uni. Après avoir tracé un bref bilan historique des écrits sur le sujet au Québec, l'auteure présente les résultats d'une recherche exploratoire qu'elle a réalisée en 2003 dans une région québécoise. Elle constate non seulement des tensions et conflits entre les diverses populations rurales (récentes et de longue date), mais également des alliances et solidarités autour d'enjeux communs. Ceci oblige donc à porter un regard plus nuancé sur les multiples interactions et dynamiques qui émergent dans la foulée de ces mutations dans les campagnes, et de scruter davantage les nouveaux espaces susceptibles de favoriser une mixité socioculturelle. Tout au long de l'article, l'auteure compare la situation québécoise avec celle de la France et du Royaume-Uni, y soulignant les convergences et divergences les plus marquantes.

A quelques exceptions près, la théorie économique ne s'est pas emparée de la question de la conflictualité. Une hypothèse peut être formulée quant aux motifs de cette omission qui caractérise structurellement l'analyse économique : à la différence d'autres concepts centraux comme la concurrence, l'allocation des ressources, l'équilibre, la rationalité, ou l'utilité, le contenu de la notion de conflit est a priori difficile à cerner et à problématiser, notamment au regard de notions voisines comme la dissension ou les divergences d'intérêts. Mais, surtout, l'idée de conflit a, du moins a priori, une connotation sociale : le conflit est un phénomène dont la prise en compte suppose un point de vue sociologique. L'article étudie dans un premier temps les raisons d'un dialogue manqué entre l'économie et la question des conflits. Dans un deuxième temps, l'analyse porte sur les conflits au sein des théories économiques de l'espace, qui ont abordé cette question avec prudence. La conclusion propose des perspectives de recherche.