Contenu du sommaire : L'armée d'Afrique

Pour la première fois depuis la Révolution française des étrangers établis en France se portent spontanément et massivement volontaires pour la défense du droit et de la liberté. Ce, avant même la déclaration de la guerre. Hérauts de cette croisade, les représentants de l'élite intellectuelle et artistique européenne et américaine établie dans la capitale sont suivis par la foule des étrangers de condition modeste qui veulent montrer leur reconnaissance au pays qui les a accueillis. Incorporés dans des régiments de marche de la Légion étrangère créés pour la circonstance, par leur conduite au feu, ces engagés volontaires pour la durée de la guerre de 1914 contribuent ainsi à légitimer et à pérenniser cette composante de l'armée d'Afrique.

À partir de 1943, l'armée française réorganisée sur le modèle américain doit prouver aux alliés qu'elle constitue toujours une puissance militaire. Les combats victorieux de la 3e DIA sur le Colle Belvédère permettent d'en faire la démonstration en même temps qu'ils donnent du crédit au général de Gaulle dans ses discussions avec les Anglo-saxons. Victoire militaire, victoire politique, le succès du Belvédère puis, plus tard, ceux remportés en Italie, doivent également contribuer à resserrer les liens entre la France et les populations d'Afrique du Nord. Dans ce dernier domaine, l'égalité et l'unité promises aux tirailleurs cèdent la place, à après la guerre à la frustration et aux désillusions.

La Première Armée française du général de Lattre de Tassigny, qui débarque en Provence à partir du 15 août 1944 est composée dans une large majorité de soldats originaires de l'Empire colonial, qu'ils soient Européens ou considérés comme « indigènes ». Si de nombreux combattants issus de la Résistance sont, à mesure de la libération de la métropole, intégrés à l'armée, c'est encore l'Empire qui fournit le gros des forces françaises qui doivent supporter la violence du champ de bataille à l'hiver 1944-1945, car le gouvernement provisoire de la République française n'a pas les moyens de mettre en œuvre un mobilisation générale des métropolitains et doit veiller à la reconstruction d'un pays exsangue. La sortie de guerre de la France et de son Empire, en 1944-1945 s'est opérée selon des temporalités disjointes. Cet article propose ainsi d'analyser les causes et les manifestations de la crise multiforme entre le front et les fronts métropolitain et impérial qui en résultent.

De 1947 à 1954, le corps expéditionnaire français en Indochine n'a pas les effectifs suffisants pour l'accomplissement de ses missions. Les autorités françaises doivent faire appel à de nombreux soldats des colonies, parmi eux environ 60 000 Marocains recrutés facilement. Ils acquièrent une réputation de combattants solides et loyaux. En dépit de la guerre, ils sont contents de leur vie en Indochine et ne posent aucun problème jusqu'en 1950. Après, l'arrivée de plus jeunes soldats, les revers français, les propagandes et la détérioration de la situation au Maroc troublent parfois ces hommes. Mais cela ne crée pas de graves problèmes ni dans les unités ni à leur retour au Maroc.

Composée d'environ 90 % de Musulmans, la « force algérienne » appelée tantôt « force de l'ordre locale » ou « force locale » comprend également des recrues européennes dont des appelés. Sous la houlette de l'Exécutif provisoire, elle est censée représenter l'embryon de la future armée algérienne. Toutefois, dans le contexte de la fin de la guerre d'Algérie, elle peine à s'imposer et ses membres sont victimes d'une « crise d'identité. » Ils ne peuvent pas correctement accomplir leur mission principale : garantir l'ordre. Désertion des « Marsiens » qui rejoignent l'Armée de Libération nationale, Européens qui ont l'impression « d'être livrés à l'ennemi » : la force locale est un échec.

La politique de fortification des frontières s'inscrit dans le contexte stratégique transitoire des années 1925-1930 qui conduit à l'adoption d'une posture défensive. L'organisation discontinue précise des fortifications est ensuite strictement conditionnée par la géographie et la topographie alpine, et les ou­vrages souterrains ont un caractère novateur. Enfin, la brève épreuve des combats permet de mettre en évidence l'efficacité du système défensif constitué autour des fortifications qui, dans les Alpes, a pleinement rempli son rôle.

La Roumanie bénéficia durant la Guerre froide d'une image particulière parmi les démocraties populaires. Elle semblait en effet autonome par rapport à l'URSS. Cependant, elle maintint bel et bien des liens militaires avec le pacte de Varsovie, même si elle tâcha de les limiter. À l'inverse, elle fut aussi la seule dans le bloc de l'Est à adopter une doctrine militaire différente de celle de l'URSS, ainsi qu'à mettre en place des forces adaptées à une guerre asymétrique, à savoir les Gardes patriotiques et les troupes de montagne. Ces unités avaient un rôle militaire, à savoir dissuader Moscou d'envahir la Roumanie, mais aussi politique : convaincre l'Ouest du discours nationaliste employé par le régime, instrumentaliser le patriotisme de la population et, enfin, contrôler celle-ci.