Contenu du sommaire : Maghreb et Machrek à l'épreuve des guerres mondiales (1914-1945)

Ce long article introductif brosse un tableau du Machrek et du Maghreb à la veille des deux guerres mondiales. Revenant sur les forces en présence, il expose les enjeux stratégiques pour l'ensemble des belligérants comme leurs répercussions sur les populations durant les deux conflits.

Un Libanais sur trois, soit environ 150.000 âmes, ont péri lors de la Première Guerre mondiale ; la famine et les maladies ont ravagé le pays à partir de 1915. Les gouvernements britannique et français ont trouvé dans ces tragédies une opportunité politique, espérant notamment en rejeter la faute sur les Ottomans, en dépit de leur propre blocus.

Pendant la Première Guerre mondiale, les puissances européennes recrutent ceux de leurs ressortissants qui ont une connaissance préalable du Proche-Orient pour servir dans la région leurs projets diplomatiques, stratégiques et coloniaux. C'est un tournant durant lequel voyageurs et aventuriers sont désormais investis de fonctions officielles, qui reposent sur leurs réseaux et contacts.

À la veille de la Première Guerre mondiale, les juifs d'Algérie, de Tunisie et du Maroc sont installés au Maghreb depuis des siècles et appartiennent de fait au monde indigène. La présence française a été à l'origine d'une progressive assimilation, qui passe notamment par l'acquisition de la nationalité française, effective ou attendue. Il n'y a pas pour autant de rupture culturelle brutale avec l'Orient et ses communautés musulmanes. Les deux guerres mondiales mettent à l'épreuve l'identité complexe de ces Orientaux français.

Le débarquement allié en Afrique du Nord (AFN) de novembre 1942 a marqué la fin de l'autorité de Vichy sur les colonies françaises du Maghreb et leur entrée en guerre aux côtés des Alliés. Placées au cœur de l'effort de guerre français, les populations françaises et indigènes d'AFN ont été largement mobilisées, parfois sur la base du volontariat, parfois à leur corps défendant. Le lourd tribut qu'elles ont payé à la libération de la métropole a révélé les fissures de l'empire colonial.

Tandis que le cinéma sioniste évoque largement la persécution des juifs et la Seconde Guerre mondiale, le cinéma israélien à ses débuts occulte cette réalité au profit de la promotion d'une figure héroïsée incarnant le nouvel État. L'analyse comparée d'un large corpus de films fait émerger une construction en miroir des deux cinémas.

Construit par les auteurs du XVIIe et du XVIIIe siècle comme un repoussoir politique, l'Orient attire au XIXe siècle les écrivains et les artistes voyageurs en quête d'exotisme ou de renouveau spirituel et artistique. À mesure que l'entreprise coloniale et le tourisme se développent, l'orientalisme littéraire intègre progressivement le bagage culturel de l'honnête homme, comme celui du diplomate qui choisit d'y faire carrière.

L'artiste algérien Massinissa Selmani explique l'importance du dessin et l'influence de la photographie dans sa pratique artistique. Tout en évoquant les liens entre son œuvre et l'histoire et la mémoire algériennes, il aborde concrètement les différentes étapes de son travail : choix des sujets, traitement des motifs, etc.