Contenu du sommaire : Géographie et littérature / Marginalités spatiales et sociales

Nicolas Bouvier a publié en 1963 un très remarquable ouvrage L'usage du monde, récit d'un voyage de dix-huit mois (1953-1954) de Genève aux frontières du Pakistan. Plus qu'un récit de voyage classique, ce livre est une somme de réflexions où le géographe trouve des réponses à des questions qu 'il est nécessairement amené à se poser dans l'exercice de sa profession et dans son rapport au terrain : le rapport entre géographie et voyage, entre géographie et littérature et la place de l'expression du moi dans le discours scientifique.

Dans Total Kheops, roman de J.-C. Izzo, la ville que parcourt et décrit le héros est plus que le simple décor d'une enquête policière, elle est l'objet de sa quête, le personnage central du récit. En montrant ce qu'est la ville par la façon dont elle est pratiquée, l'écrivain met en scène une expérience spatiale qui, à certains égards, peut être considérée comme un modèle de pratique citadine

Les périphéries aisées de nos grandes métropoles post-modernes, vastes étendues résidentielles parcourues en voiture, ponctuées de centre commerciaux mondialisés, extravagants parfois, découpées par les grilles et les murs de communautés fermées exclusives, sont elles encore « la ville » ? L'article postule que oui et se propose de le démontrer à travers l'étude géographique du recueil de nouvelles d'Ivan Vladislavic, The Exploded View, qui décrit les quartiers nord de Johannesburg. L'hypothèse est ici que la littérature, s'emparant d'un espace, lui donne sens et identité.

Témoignage d'une représentation du monde et donc de l'espace, support pédagogique efficace, ornementation séduisante par le biais de citations ou d'exergues sont les principales utilisations connues et reconnues de la littérature en Géographie. Au delà de ces différentes approches dont la pertinence n 'est désormais plus à démontrer, la littérature ne pourrait-elle pas également être considérée du point de vue de son efficacité, de son rôle dans la formation des représentations de l 'espace et notamment de la ville ? Cette interrogation oriente un projet de recherche en cours dont cet article se propose de livrer quelques tenants et aboutissants. Une brève approche théorique précisera les présupposés qui sous-tendent la réflexion sur la littérature comme un foyer privilégié de création de matrices structurant les représentations urbaines. Afin d'apprécier ensuite les processus au travers desquels ces matrices sont réinvesties ou instrumentalisées par différents acteurs de l'urbain et s'inscrivent dans des stratégies participant à la construction et à l 'évolution de la ville, une étude de cas sera proposée. Il s 'agit de l 'instrumentalisation politique de la matrice de la ville tentaculaire née dans l 'œuvre du poète belge Emile Verhaeren dans le discours sur la décentralisation et les grands ensembles de Pierre Sudreau, ministre de la construction du Président de Gaulle.

La marginalité, concept spatial, puis social, relève d'une mise à l'écart subie (relégation) ou choisie (entre soi). Inscrite dans la différence, le communautarisme, elle gagne progressivement de nouveaux espaces, constituant des territoires d 'enfermement.

Des anciennes banlieues ouvrières caractérisées par la superposition, en un même lieu, d'une périphérie productive et d'une périphérie sociale, il ne subsiste plus grand-chose. Alors que ces espaces sont progressivement intégrés sur le plan économique et fonctionnel, en raison de leur relative proximité du centre, ils se retrouvent souvent fortement marginalisés sur le plan social. Cette dissociation suggère donc qu 'il n'y a plus nécessairement concordance entre les différentes formes de marginalité. Nous l 'illustrerons ici à partir du cas de la Plaine de France (Val d'Oise et Seine-Saint Denis).

On voit émerger depuis une dizaine d'années des gated communities centrées sur l 'âge en France et au Portugal notamment. Les différences entre ces gated communities sont vives en ce qui concerne la nationalité des populations possédant un logement dans ces complexes, l'origine sociale et le degré d'enfermement. Il découle de ces phénomènes une marginalisation spatiale et sociale recherchée par ces individus qui se coupent physiquement de l'espace urbain. L 'enfermement choisi par ces populations soulève le problème de la mixité de l 'espace social tant en termes de diversité des âges que de catégories sociales.

La marginalité spatiale correspond à un processus de mise à l'écart qui répond à plusieurs critères, telle que l'appartenance ethnique ou encore sociale. Le cas de Little Armenia, à Los Angeles, permet d'analyser les facteurs de marginalisation subie et choisie. L'expression symbolique et concrète des frontières du quartier, les pratiques et les discours des Arméniens et de leurs voisins, sont révélateurs du fonctionnement cloisonné des grands centres urbains nord-américains. La marginalisation de Little Armenia, au sein de Los Angeles, pourra également être analysée au sein de la diaspora arménienne, dont une partie des membres développe des discours stigmatisants à son encontre.

En Afrique du Sud, la marginalité a longtemps désigné l 'ensemble des habitants que l'apartheid ne parvenait pas à contrôler. Depuis plus d'une décennie, la marginalité se recompose dans des métropoles, à la fois soucieuses d'intégrer les populations historiquement défavorisées et déterminées à faciliter le développement économique local. Le cas de Durban met en lumière certaines de ces transformations.

Territoire en marge dans le Tchad contemporain, le Ouaddaï est en proie à des conflits sociaux qui résultent d'une conjonction de facteurs. L'étude de trois moments de violence meurtrière montre le rôle déterminant de l 'Etat dans la perpétuation de l 'insécurité.