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Cet article a pour objectif de montrer comment les faibles salaires dans les services d'aide à domicile, dont les emplois sont considérés comme « peu qualifiés », résultent d'un ensemble de mécanismes qui sont le fruit d'une construction sociopolitique et socioéconomique. Ces derniers relèvent de stratégies publiques comme privées, que nous cherchons à clarifier à partir d'une synthèse de travaux empiriques portant sur le champ des services à la personne. Trois mécanismes de non-reconnaissance de ces métiers sont identifiés (nier ou réduire les « qualités » mobilisées, construire une offre abondante et enfin diviser la main-d'œuvre), chacun d'entre eux se déclinant à la fois sur le plan des orientations politiques nationales et des stratégies des ressources humaines de la part des employeurs. Le secteur de l'aide à domicile apparaît comme illustratif de tendances à l'œuvre dans bien d'autres activités de service fortement féminisées (nettoyage, hôtellerie-restauration ou commerce).

Les agents de Pôle emploi sont investis d'un double mandat : contrôler les demandeurs d'emploi et enregistrer les offres et les demandes, afin de mettre les demandeurs d'emploi en relation avec des emplois vacants. Cette opération conduit souvent à négocier les informations figurant dans les profils des demandeurs d'emploi ainsi que les critères des offres stockées. À partir d'une enquête ethnographique menée pendant sept mois dans deux agences de Pôle emploi de la région parisienne, l'auteur montre comment les demandeurs d'emploi et les conseillers négocient la qualification du travail, des emplois et des individus, au cours de leurs interactions en face-à-face, lors des entretiens. Qualification faible et qualification élevée apparaissent comme le produit de l'activité des conseillers et dépendent d'un système de contraintes qui traversent leur travail. Les conseillers contribuent ainsi à réguler la hiérarchie des qualifications, qui joue un rôle essentiel sur le marché de l'emploi.

Comment se construit la confiance sur un marché du travail non qualifié lorsque la main-d'œuvre est a priori dépourvue des signaux habituels de la qualification ? Sur la base d'enquêtes de terrain menées dans le secteur de l'hôtellerie-restauration, nous montrons que les opérations de recrutement liées aux emplois non qualifiés sont investies de façon très inégale selon les espaces de qualification dans lesquels se définit la non-qualification. Dans le « pôle professionnel », l'emploi non qualifié se situe aux marges d'une activité principalement exercée par des gens de métier. Dans la mesure où la confiance se construit en amont des transactions, l'embauche repose sur la reconnaissance de qualités préalablement sanctionnées, ce qui rend problématique le recrutement de la main-d'œuvre dépourvue des signaux de qualification attendue. À l'inverse, le « pôle commercial » mobilise une main-d'œuvre a priori plus substituable. La dépendance des employeurs envers le marché du travail les conduit à davantage se confronter à des candidats inconnus. Il en résulte des opérations de sélection pouvant aboutir au recrutement de profils improbables, ce qui conduit à nuancer l'image d'un secteur réputé pour ses discriminations.

La diffusion de l'intérim comme forme d'emploi est étroitement liée aux recompositions du travail non qualifié. À partir d'une ethnographie des ouvriers des entrepôts, activité recourant massivement à de l'intérim non qualifié, l'article met en lumière plusieurs dimensions de la disqualification professionnelle : statutaire, organisationnelle, et marchande. La grande flexibilité du statut intérimaire est utilisée par les entreprises de prestation logistique pour reporter sur leurs travailleurs les moins qualifiés les aléas de marché qu'elles rencontrent. Dans les entrepôts, le recours à l'intérim et le développement des emplois polyvalents concourent au renforcement de la segmentation statutaire et à une déqualification générale des postes de travail. Le rôle d'intermédiaire des agences d'intérim est également déterminant. Celles-ci produisent de la disqualification par la standardisation du recrutement et la mise en concurrence des travailleurs, plaçant les ajustements marchands au cœur de l'assignation des travailleurs à des postes subalternes.

S'appuyant sur les nombreuses négociations autour du travail dominical dans le secteur du commerce, cet article a pour objectif d'observer comment les logiques de qualification des salariés s'y renouvellent. La qualification est le produit d'un rapport de forces qui s'actualise constamment au cours des conflits et des négociations au sein des entreprises. Or le travail dominical est une exigence grandissante de la part des employeurs dans le commerce : il devient un enjeu de négociations et de luttes dans un secteur où la qualification des emplois est rarement reconnue. Les accords conclus en 2016 dans les entreprises sur le travail dominical instaurent non seulement un statut d'emploi d'appoint pour les travailleurs du week-end mais participent aussi à la redéfinition de la qualification de l'ensemble des employés du commerce. En reposant sur une individualisation accrue des pratiques temporelles et de la rémunération, le recours croissant au travail dominical fragilise le collectif de travail et renforce les inégalités entre les salariés.