Contenu du sommaire : Zones humides

L'analyse des modes d'accès aux ressources agro-halio-pastorales et des coordinations entre « usagers » du lac Tchad (Cameroun) montre des formes originales de gouvernance : absence de groupe en capacité d'exclure et de réguler les prélèvements ; prévalence d'ajustements mutuels ; quelques formes d'action collective et régulation des conflits par les autorités autorisant l'accès. Si ce dernier est effectivement partagé, il n'y a pas de « communs » au sens de ressources appropriées par un groupe social, ni de gestion intentionnelle visant à assurer la reproduction de la ressource. Ce cas interroge la pertinence de la notion de « communs » comme entrée analytique dans l'étude des situations de ressources naturelles partagées. Il appelle à mieux caractériser la diversité des formes de gouvernance et rend pertinent la catégorie d'accès ouvert autorisé pour qualifier la gouvernance du pluri-usage sur les rives du lac.

Cet article développe une histoire comparative des projets de drainage initiés par les États français et britannique entre les xvii e et xviii e siècles. Il analyse aussi bien les représentations des zones humides, les moyens légaux mis en œuvre, que les mouvements sociaux au sein de ces espaces. Il montre que, jusqu'à la fin du xvii e siècle, les projets de drainage mobilisent un ensemble de pratiques coloniales mues par une idéologie mercantiliste. Les résistances comme les échecs rencontrés ont, par la suite, conduit les deux monarchies à délaisser cette approche descendante au cours du xviii e siècle. La politique anglaise s'est toutefois libéralisée en mobilisant des acteurs locaux de manière plus précoce qu'en France où la logique coloniale a été poursuivie jusque dans les années 1760.

Alors que l'abondance de l'hydrographie est mentionnée dans de nombreuses sources décrivant le Canada, colons et administrateurs s'accommodent des réalités environnementales de la colonie. De fait, dans ses tentatives pour faciliter la circulation fluviale, l'État se heurte à un manque de moyens qui limite les capacités d'aménagement. Contrairement à d'autres territoires français, il concentre son action sur les rivières et, en dépit de l'omniprésence de l'eau, il privilégie l'adaptation des pratiques plutôt que la transformation du milieu. Les mesures de gestion de l'hydrographie révèlent ainsi l'importance des initiatives locales et le contraste entre les volontés politiques affichées et les réalisations concrètes.

La vallée centrale de Californie est aujourd'hui l'une des régions où l'agriculture est une des plus intensives et productives des États-Unis. Paradoxalement, au xix e siècle, il s'agissait d'une immense zone humide, d'abord évitée par la colonisation espagnole puis mexicaine, puis progressivement peuplée par des immigrants étatsuniens avant et après l'annexion de la Californie par les États-Unis en 1848. C'est à ce moment-là, à la faveur aussi de la ruée vers l'or, à proximité, que les populations amérindiennes sont éliminées ou écartées de la région. L'appropriation et l'exploitation de ces zones humides sont prises dans les débats sur les rôles respectifs des acteurs locaux, des États fédérés et de l'État fédéral dans le développement du pays. Les dispositions retenues favorisent la concentration des terres et l'appropriation de l'eau, ce qui conduit aussi à un assèchement et à une disparition de la zone humide dans la vallée centrale.

Cet article analyse l'évolution des stratégies juives et sionistes d'appropriation des zones marécageuses de Palestine, de la fin du xix e siècle aux premières années de l'État d'Israël. Situés principalement dans la vallée de Jezréel, autour du lac Ḥula et dans la plaine côtière, les espaces marécageux, infestés par la malaria, sont achetés par les premiers agriculteurs juifs en raison de leur moindre coût. Dans le cadre de la montée des tensions politiques entre populations juive et arabe pendant le Mandat britannique (1922-1948), les zones marécageuses et leur drainage sont placés au cœur des stratégies territoriales pour la construction du futur Foyer national juif. Ces espaces témoignent de la mise en action des idéaux sionistes de « régénération » des juifs et de transformation de la terre d'Israël.

Les régions chiliennes les plus riches en gisements miniers sont, à la fois, les plus arides au monde (le désert d'Atacama, nord du Chili) et le théâtre de profonds conflits autour de l'usage de l'eau. En effet, la législation néo-libérale a conduit l'État chilien à accorder aux compagnies minières l'exploitation des eaux d'Atacama. Ainsi, l'entreprise Cerro Colorado a obtenu dès 1982 les autorisations légales d'exploitation des eaux souterraines de Pampa Lirima (hauts plateaux andins, région de Tarapacá). L'asséchement de la zone humide de Lagunillas, constaté dès les années 2000, suite d'intensifs pompages, a également engendré de fortes tensions intercommunautaires. À partir de cet exemple, cet article montre le rôle des législations comme outils de colonisation territoriale porté par un discours d'utilité nationale.