Contenu du sommaire : Extractivisme : logiques d'un système d'accaparement

Comme lors de la conquête de l'Ouest en Amérique, une « grande frontière » fait avancer ses fronts pionniers. Visant la totalité du monde et toutes les sphères de nos vies, ces fronts font disparaître non seulement les espaces habitables mais aussi notre faculté à habiter. Voilà ce qui se joue dans les combats contre l'extractivisme – l'exploitation industrielle de la nature –, comme dans toutes les luttes concrètes livrées pour préserver des « espaces pour être » : en défendant les marges et les interstices que la « frontière » n'a pas encore complètement annexés, en les faisant échapper, même partiellement et de manière éphémère, à ses dispositifs de capture, elles préservent, au bas mot, des possibilités de vie.

Généralement analysé depuis le Sud, l'étude de l'extractivisme depuis le Nord, et en particulier depuis un pays historiquement dominant de l'activité minière comme le sont les États-Unis, offre un regard pertinent pour comprendre les dynamiques structurelles du secteur minier. Depuis le début du XXe siècle, l'Arizona est en effet l'une des principales régions productrices de cuivre au niveau mondial. Cet État de l'Ouest américain a vu naître des modes d'organisation de la production particuliers, de nouvelles technologies, et il a été confronté plus tôt qu'ailleurs aux nouvelles normes environnementales. Cet article interroge la façon dont l'analyse d'un modèle mis en place dans un pays du Nord permet de repenser les théories sur l'extractivisme qui ont été formulées, jusqu'à présent, depuis le Sud. En étudiant les similitudes, les différences et les liens entre extractivisme minier sud-américain et nord-américain, il apparaît que l'Arizona peut être considéré comme un véritable lieu d'expérimentation des activités minières.

L'objectif de cet article est de revenir sur les principales caractéristiques du modèle actuel d'extractivisme en Amérique latine à partir d'une vision écosocialiste. Articulant anticapitalisme marxiste et apports de l'écologie politique, cette théorie remet en cause le consumérisme et le productivisme dont la base matérielle est l'exploitation et la consommation de ressources naturelles, c'est-à-dire l'extractivisme. Ce dernier s'insère dans une géopolitique et un ordre international néolibéral qui enferment les pays latino-américains dans une dépendance par rapport aux pays du Nord. Nous revenons enfin sur les effets internes de l'extractivisme dans ces pays, notamment à travers l'analyse de ses principaux acteurs (firmes transnationales, État et populations affectées) et des résistances qu'il suscite.

Depuis septembre 2012, le gouvernement tunisien a affiché sa volonté d'explorer et d'exploiter le gaz de schiste. Des milliards de mètres cubes de pétrole et de gaz de schiste se trouveraient dans le sous-sol tunisien. Le discours officiel a, pendant un temps, présenté le gaz de schiste comme un eldorado qui doperait l'économie, en augmentant la croissance, en résorbant significativement le chômage et en réduisant la dépendance énergétique du pays. Mais ce que taisent les officiels, ou ce qu'ils veulent minimiser, ce sont les dégâts environnementaux et le risque sur la santé des populations engendrés par la technique d'extraction du gaz de schiste pourtant mis en évidence par de nombreuses études scientifiques indépendantes américaines. Cet article présente un état des lieux de la question du gaz de schiste en Tunisie et l'examine dans ses dimensions politique, environnementale et socio-économique.

Agrobusiness, industrie minière ou pétrolière, exploitation forestière, toutes ces pratiques industrielles consistent à extraire des ressources du milieu naturel de façon agressive par l'exploitation sans merci de populations humaines, animales et végétales, en usant de méthodes laissant de profondes cicatrices à l'écosystème terrestre. Nous avons laissé faire, aveuglés par notre quête de confort matériel, bernés par des promesses de croissance infinie. Or notre matérialisme atteint ses limites, celles que la Terre nous impose pour que la vie perdure. Pollution massive de tous les écosystèmes, effet de serre, déboisement, appauvrissement des sols, surexploitation de l'eau douce, acidification de l'océan, nous voilà engagés dans une sixième extinction de masse. Il est temps de reconnaître l'écocide en cours, la destruction de notre maison commune, il est vital de reconnaître à la nature son droit à exister, se régénérer et s'épanouir.

L'incendie de Notre-Dame de Paris s'est traduit par une pollution au plomb. L'auteur considère l'histoire de ce métal, ses caractéristiques, sa toxicité et ses dangers pour la santé humaine et l'environnement.

Que désigne en définitive le mot « nature » ? L'histoire montre qu'il est né sous le signe du mystère, et n'en est jamais sorti sinon pour renvoyer à une réalité protéiforme, « contradictoire ». Le concept est si équivoque et se prête si bien aux dérives idéologiques que certains auteurs préfèrent le condamner purement et simplement, quitte à le remplacer par la figure mythologique non moins nébuleuse de Gaïa. À l'opposé, d'autres étendent son champ de pertinence à la totalité de l'existant, humanité comprise, et renoncent ainsi à l'idée de « séparation ontologique » : la nature cesserait d'être le « grand Autre ». Pour être antagoniques, ces deux positions extrêmes ont pour trait commun de rompre avec la conception moderne opposant nature et culture. Plutôt que de choisir l'une de ces trois options, la voie suggérée ici consiste à reprendre la thèse ancienne de la dualité de la nature – natura naturans et nature naturée – afin de « dépasser » ces différentes contradictions. (La première partie de cet article a été publiée dans Écologie & Politique, n° 57, 2018, p. 153-180.)