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La légende des Sept Dormants suscite une grande dévotion dans le Sud tunisien : les sept saints sont vénérés dans une grotte d'El Oudiane, dans une mosquée partiellement troglodytique de Chenini et dans un ancien cimetière à Midès. Il est probable que ces sites étaient déjà fréquentés à l'époque préislamique, sans doute dédiés à d'autres cultes, et qu'après l'islamisation de la région, les populations locales majoritairement ibadites ont maintenu les cultes rendus à ces sanctuaires. Ce sont alors progressivement les Sept Dormants qui y ont été adorés. Parmi les hypothèses d'explication figurent la prolongation des cultes septénaires, ou le souvenir particulier qu'avait laissé dans la mémoire collective et dans la toponymie le souverain guerrier Dèce.

La notion de nouitas occupe une place paradoxale chez Augustin. Tantôt, en effet, il dénonce la nouitas de l'hérétique en particulier, tantôt il la met en valeur. Il s'avère qu'il s'agit de deux concepts différents de nouitas, le premier est opposé à l'antiquitas de l'Église, le second à la uetustas de l'homme non baptisé. Loin de s'opposer ces deux notions se complètent et se comprennent d'autant mieux si l'on étudie l'utilisation de la seconde épître à Timothée 2, 16‑17 (profanas verborum novitates evita) dans des œuvres anti-ariennes : il ne s'agit pas tant de nouveauté que de dévoilement de vérités déjà existantes, mais cachées jusqu'alors.

Jean-Jacques Olier (1608‑1657), fondateur de Saint-Sulpice, a recouru aux peintres de son temps pour la chapelle du séminaire – dont l'œuvre la plus notable est la Pentecôte de Charles Le Brun. Si les termes du contrat sont connus, on dispose en fait de peu d'éléments sur son « programme », resté largement inachevé à sa mort. La spiritualité olérienne, essentiellement mariale et sacerdotale (les deux sont liées), a aussi inspiré une importante production de gravures. La tradition littéraire sulpicienne, interne à la Compagnie, fait dériver ces images de visions du fondateur, qu'il aurait lui-même fixées dans des dessins. Mais aucun n'est conservé et, là encore, on sait peu de choses de ses relations concrètes avec les artistes.

Nombre de savants sunnites ont promu des règles faisant de l'islam une religion iconoclaste voire iconophobe. Ils ont associé le terme de ṣūra [« image »] à un geste créateur auquel seul Dieu pouvait prétendre. Mais les sources archéologiques montrent que cette norme ne fut ni immédiate ni d'application systématique. Le Coran lui-même porte la trace d'une tension : un verset évoque des « djinns » auteurs de « statues ». Il serait donc plus pertinent de parler de tradition marquée par un aniconisme. À l'époque contemporaine, celle-ci a été bouleversée par la photographie, animée ou non. Des juristes sunnites ont alors, par à-coups, contourné et justifié nombre d'usages proscrits. Le dernier en date est la représentation cinématographique du premier cercle des « Compagnons » du prophète de l'islam.

Le cent cinquantenaire de la fondation de l'École pratique des Hautes études a été marqué par la publication d'un monumental « livre de mémoire ». Feuilleter ce volume permet, entre autres, de prendre la mesure du rôle exceptionnel joué par la prestigieuse institution parisienne dans le développement des sciences religieuses, au-delà même de la section spécialement dédiée à ces recherches. Le recrutement a longtemps fait la part belle, en effet, à des savants venus du protestantisme libéral, du judaïsme éclairé, ainsi qu'à des ecclésiastiques en délicatesse avec les dogmatismes. Par-delà les travaux sur les systèmes de croyance proprement dits, les sciences religieuses ont bénéficié de l'attention philologique portée aux anciens textes sacrés, comme de l'impulsion précocement donnée aux enquêtes ethnologiques. Pour techniques qu'ils soient, les résultats de cet immense effort ont su atteindre à l'occasion un public étendu.