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L'essor du vote écologiste lors du second tour des élections municipales en France (même s'il convient d'être relativisé en raison du faible taux de participation) est sans doute révélateur des préoccupations croissantes de nos contemporains vis-à-vis des questions d'environnement, notamment du réchauffement climatique et de la perte de biodiversité, dont témoignent également la plupart des travaux sur « le monde d'après ». Ces préoccupations doivent-elles aussitôt être assimilées à la vague en faveur de la décroissance économique ? Tel n'est pas l'avis de Guillaume Benoit qui montre ici combien la terre, l'eau et l'agriculture, outre leurs fonctions alimentaires et socioculturelles, peuvent jouer un rôle majeur dans la lutte contre le changement climatique et le développement durable. L'auteur nous livre ici une démonstration des ressources inépuisables que la nature pourrait apporter, si nous en prenions le soin adéquat, indispensable à la résolution de bien des défis auxquels nos contemporains et leurs descendants sont et seront confrontés. H.J.

Alors que de nombreux pays réfléchissent aux réponses à apporter à la crise économique issue de la pandémie de Covid-19 et que se pose la question de leur articulation avec les stratégies de lutte contre le changement climatique, quel peut être l'apport de la prospective des transitions énergétiques ? Prolongeant la série « Énergie-climat » ouverte dans nos colonnes en mars dernier, Patrick Criqui et Henri Waisman proposent une analyse des différents outils de prospective développés depuis une cinquantaine d'années pour éclairer les décisions en matière de transition énergétique.Après un rappel historique de l'évolution des travaux de modélisation intégrée énergie-économie-environnement, dont l'âge d'or est la période 1992-2014, ils soulignent les limites rencontrées par ce type de prospective, à l'échelle internationale, à compter des accords de Paris qui incitent à réintroduire la dimension « économie politique » dans les scénarios de transition. Depuis, une nouvelle approche consiste à combiner le cadrage de l'approche globale des modèles intégrés, avec les modélisations nationales, afin de concilier les objectifs internationaux de décarbonation avec les priorités socio-économiques et le contexte propres à chaque État. Les auteurs présentent les principes directeurs des exercices de prospective en la matière (qui s'appuient sur l'expérience du Débat national sur la transition énergétique en France) et un exemple de mise en application : celui engagé par le projet Deep Decarbonization Pathways. Enfin, ils mentionnent divers axes stratégiques visant la neutralité carbone — dont un point clef consiste en un changement des modes de vie — et les contraintes inhérentes pour que les mesures en ce sens soient acceptées par la société. Ce panorama de l'évolution de la prospective des transitions énergétiques sera un outil essentiel pour tenir compte des exigences de long terme dans les stratégies de sortie de crise qui s'écrivent actuellement. S.D.

En mars dernier, Futuribles a lancé une nouvelle série consacrée au climat et à la transition écologique : des enjeux de long terme essentiels qui nous semblaient peu ou mal pris en compte par les gouvernements. Juste après s'est propagée la pandémie de Covid-19, assortie d'une crise économique internationale majeure qui va pousser la plupart des pays du monde à mettre en place des plans de relance pour y faire face. La situation dramatique actuelle est sans aucun doute aussi une occasion de combiner les deux défis écologique et économique, et pour ce faire, disposer d'une vision à long terme des perspectives énergétiques mondiales est capital.Laura Cozzi, en charge de l'élaboration de ces perspectives au sein de l'AIE, présente ici les scénarios envisageables à l'horizon 2040, en tenant compte du grand bouleversement induit par la crise du Covid-19 (crise économique, interruption des transports, baisse de la consommation…) et des objectifs climatiques internationaux. Après un rappel du choc que constitue cette crise pour le système énergétique mondial, elle souligne l'urgence de régler les problèmes anciens qui pèsent lourdement dans les émissions de gaz à effet de serre (en particulier les centrales à charbon). Elle montre ensuite combien l'électricité est stratégique aujourd'hui, et donc combien il est important d'accroître le poids des sources renouvelables dans la production électrique et d'investir dans les technologies de stockage (batteries). Elle souligne ainsi le rôle clef des technologies énergétiques pour, à terme, décarboner nos économies et les rendre plus résilientes, invitant les États à investir substantiellement dans ce domaine. S.D.

Didier Billion et Alain Parant ont étudié en profondeur la situation démographique de l'Égypte en lien avec le contexte sociopolitique et géopolitique du pays, dans le cadre d'un projet (l'Observatoire des enjeux géopolitiques de la démographie) confié en 2018 à Futuribles et l'IRIS par le ministère français de la Défense. Ils présentent ici les enseignements de ces travaux, mis à jour à partir des dernières projections de population des Nations unies.Comptant plus de 100 millions d'habitants, l'Égypte est le plus peuplé des États riverains de la Méditerranée et le troisième État le plus peuplé d'Afrique (après le Nigeria et l'Éthiopie). Conservant un régime autoritaire fort malgré la révolution de 2011, le pays est dans une situation économique dégradée, et la perspective d'une croissance démographique ajoutant 45 à 75 millions d'habitants à la population d'ici 2050 fait peser le risque d'un surpeuplement dont les conséquences environnementales, sanitaires, sociales, etc., pourraient être très lourdes. Comme le soulignent les auteurs, si les projections démographiques des Nations unies se concrétisent, la question se posera de savoir où et comment vivra cette population supplémentaire, puisque la géographie du pays (très désertique) a concentré les habitants le long de la vallée du Nil, selon une densité déjà très élevée. S.D.