Contenu du sommaire : Innover sans changer

L'objet de cet article est d'analyser la stratégie chinoise de rattrapage technologique dans le domaine de l'aviation civile. Nous procéderons en cinq étapes. On débutera par un retour sur les premières décennies de l'histoire aéronautique chinoise. Puis on analysera la politique industrielle qui, à partir des années 1990, a mené à la constitution des deux champions nationaux que sont AVIC et COMAC. Dans un troisième temps on décryptera le programme phare qu'est le C919. Dans un quatrième, on étudiera la place de la production chinoise dans le marché mondial. Pour finir, on fera le point sur la réalité du « pillage » technologique chinois dans le domaine de la construction aéronautique.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2013 le Président chinois Xi Jinping a placé l'innovation technologique au centre de la stratégie chinoise. Pour stimuler son développement, l'industrie du numérique est fortement sollicitée par l'appareil étatique et sert de puissant levier tant sur le marché intérieur (contrôle de la données) que sur l'influence géopolitique (« routes de la soie digitalisée » en Asie, Europe, et Afrique). Les politiques publiques et les dynamiques privées soutiennent la modernisation de l'Armée populaire de libération (APL) qui a désormais la capacité opérationnelle de bouleverser l'équilibre stratégique de l'Asie du sud-est et de faire face aux Etats-Unis. La Chine est-elle pour autant un acteur capable de ruptures technologiques ou adapte t'elle son modèle ?

La Chine investit stratégiquement et massivement de l'argent dans un nouveau domaine biotechnologique : l'édition (ou réécriture) du génome. L'édition du génome avec les « ciseaux moléculaires » impliquant un système CRISPR-cas1 permet depuis 2012 de modifier de façon précise l'ADN d'un organisme, animal, végétal ou microorganisme pour lui conférer des nouvelles propriétés. Ces organismes issus de l'édition du génome, dits organismes édités, ne sont pas classés comme des OGM dans la plupart des pays, l'Europe ne s'est pas encore prononcée pour leur classement en OGM ou pas2. En Chine, le 12e plan quinquennal de développement des industries émergentes stratégiques, publié par le Conseil des affaires d'État, en décembre 2012, fixe des objectifs quantifiables dans les domaines des biotechnologies médicale, agricole, et industrielle à échéance de 2015 et 2020. La Chine investit surtout dans l'agriculture et ses utilisations avec CRISPR-cas avec l'acquisition en 2017 de Syngenta, une des quatre plus grandes industries agro-chimiques. Pour fournir suffisamment de nourriture à sa population de 1,4 milliard de personnes avec des ressources naturelles limitées, la Chine pourrait un jour avoir besoin de plantes éditées. En 2013, le financement public chinois de la recherche agricole a approché 9 milliards d'euros. Les chercheurs chinois en 2014 sont pionniers dans la création avec CRISPR-cas de la première plante agricole, le blé rendu résistant à une maladie fongique, l'oïdium. Ils sont aussi pionniers pour la thérapie génique germinale sur des embryons humains non viables en 2015. Ils explorent la modification du génome humain en médecine avec beaucoup d'essais cliniques principalement pour étudier le cancer et créent dans ce but des singes édités comme modèles pour l'étude des maladies humaines. Des dérives éthiques de modification génétique par CRISPR-cas de la lignée germinale du génome humain de deux jumelles résistantes au SIDA par une équipe chinoise en 2018 ont soulevé une opposition dans la communauté internationale. Les chercheurs chinois appliquent également l'éditeur CRISPR-cas à grande échelle chez les animaux notamment pour humaniser des organes de porcs pour les xénogreffes (greffes chez l'homme) mais aussi pour la médecine vétérinaire. Un nouvel équilibre des forces géopolitiques est apparu dans l'édition du génome, la Chine est le pays qui dépose le plus grand nombre total de brevets par an et a pris l'avantage sur les États-Unis dès 2016. La Chine (surtout les laboratoires des académies des sciences) occupe la première place dans les secteurs industriel et agricole (végétal et animal) ; les laboratoires américains étant en tête en matière d'améliorations techniques et dans le domaine médical. La Chine et les Etats-Unis, qui ont déjà leur réglementation, investissent le plus dans ce récent domaine biotechnologique. Cependant, la réglementation en Chine des produits ou aliments édités issus de ces nouvelles biotechnologies génétiques utilisant l'ingénierie CRISPR-cas n'est pas encore connue.

Le but de cet article est d'explorer les pratiques innovantes des entreprises étrangères en Chine, à la lumière des canaux de transfert de technologie utilisés. Cette étude a été réalisée grâce à l'analyse de trois entreprises italiennes de la province du Guangdong. Les données ont été recueillies par le biais d'entretiens directs et de contacts de suivi supplémentaires. Les analyses ont mis en évidence certains facteurs influençant le transfert international de technologie en termes d'entrave ou de facilitation du transfert, qui relèvent soit des réglementations strictes et des atteintes à la propriété intellectuelle, soit la capacité d'absorption locale. Les résultats ont révélé comment les lois, les réglementations et le régime des DPI (droits de propriété intellectuelle) ont un impact significatif sur les activités technologiques et d'innovation. Certaines recommandations sont ainsi fournies pour améliorer l'efficacité de ces canaux et essayer de surmonter les obstacles au transfert international de technologie, ainsi que pour améliorer les modèles et activités d'innovation suivies par les entreprises étrangères, en particulier celles qui opèrent dans le Guangdong.

La Chine a souvent paru aux yeux des Occidentaux sous différentes couleurs et de différentes manières – celles-ci souvent induites par le discours des Chinois sur la Chine même. Les projections changent avec le temps : au mythe de la Chine comme ultime puissance révolutionnaire grâce au maoïsme des années 1960 et 1970 a succédé le nouveau mythe de la Chine comme eldorado des entreprises étrangères, récemment ancré sur le rêve chinois de la Chine comme grande puissance innovante en 2049. Le premier but de cet article est de proposer un regard sur ces prospectives de long terme et de mettre en évidence les limites et blocages de divers ordres au regard desquels ces prédictions semblent relever souvent plus de la science-politique-fiction que du planning rationnel. Plus encore, le point fondamental de cet essai est de s'interroger sur les buts mêmes d'une telle innovation : une innovation au service du techno-autoritarisme est-elle un objectif scientifique acceptable ?

Cette contribution examine la présence chinoise dans la région des Balkans occidentaux – pays en voie d'adhésion à l'Union européenne – les motivations, les modes d'entrée et les réalisations des entreprises chinoises qui y sont présentes. L'impact de cette présence est analysé à la fois dans ses aspects économiques – commerce, investissement, construction d'infrastructures – et géostratégiques, en particulier son impact sur l'intégration de ces pays dans l'Union européenne, sur les alternatives qu'elle propose face au processus d'intégration conduit par l'Union européenne.