Contenu du sommaire : Les big data épuisent-ils la culture ?

« Comment fonctionne internet, à l'attention de ceux qui n'y comprennent rien, mais qui se disent quand même qu'il se passe là quelque chose d'important ? » Tel aurait pu être le titre de cet article. Un quart de l'humanité vibrionne sur ce réseau des réseaux. Internet est un continent économique, social et culturel à part entière, où les rapports de force ont diamétralement changé en un quart de siècle. En témoigne la maitrise des données sur les utilisateurs : pour les capter, les stocker et les traiter, fabriquer internet revient désormais à doter nos subjectivités de multiples appareils connectés.

Toute l'information imaginable semble accessible en quelques clics et nos appareils nous sollicitent sans cesse pour orienter nos choix dans cet univers infini. Ce faisant, le numérique change la manière dont nous sommes attentifs à ce qui nous occupe et à ce qui nous entoure. Nous avons interrogé Yves Citton sur la portée de ce changement et sur le rôle propre qu'y jouent les nouveaux médias. Ils s'y révèlent ambivalents, et laissent dès lors prise au politique et à l'engagement.

Les algorithmes sont amnésiques des circonstances et conditions de production des données dont ils sont nourris, et indifférents aux manières dont les personnes peuvent se représenter et rendre compte d'elles-mêmes. Leur prétendue objectivité court-circuite la culture, le langage et le désir. Utilisés par les pouvoirs publics ou privés, ils vident de leur sens le débat, la décision, la responsabilité, la justice.

On peut faire le pari, au sens pascalien du terme, et sans trop risquer de se tromper, que nous assistons à un basculement de civilisation. À des mutations en profondeur à l'échelle de l'Histoire. À une accélération vertigineuse, depuis la révolution industrielle et singulièrement depuis la seconde moitié du XXe siècle, de notre manière d'être présents au monde.

L'histoire de la mémoire est l'histoire de ses outils et de ses supports. Quand ils changent, les mécanismes mêmes de la mémorisation et de l'apprentissage mutent. Ainsi, le numérique nous somme de penser à nouveaux frais les rôles et pratiques des acteurs culturels, comme le montre l'exemple d'une plateforme d'autoapprentissage du français langue étrangère. Ici, l'algorithme permet à l'enseignant de se réinventer.

Connaissez-vous la métaphore de la fourmi numérique ? Le philosophe Bernard Stiegler compare nos SMS sur Twitter, nos publications sur Facebook et nos recherches sur Google à autant de marqueurs chimiques. À l'instar des fourmis utilisant des phéromones pour communiquer et s'organiser, nous laissons sur la toile des traces qui permettent d'observer nos faits et gestes en ligne. Il existe pourtant des alternatives qui, comme le suggère Milad Doueihi dans sa figure de l'humaniste « geek éclairé », nous permettent de produire, partager et transmettre le savoir dans le respect des libertés (numériques) et de la vie privée. C'est le propos du libre, les logiciels et la culture libres.

Les pays d'Amérique latine qui ont suivi un virage à gauche à partir des années 2000 semblent aujourd'hui s'en détourner. Si certaines mesures autoritaires et anti-écologistes prises par les gouvernements de gauche peuvent contribuer à expliquer ce revirement, l'évolution de la structure socioéconomique de ces pays permet également d'apporter des éléments pour le comprendre.