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Les travaux des ethnologues permettent en bien des cas d'éclairer sous un meilleur jour les grands problèmes étudiés par la sociologie du travail. A la relativité historique il serait bon que le sociologue ajoutât une connaissance plus précise de la relativité ethnologique.

Si la description des règles du droit pour elle-même n'intéresse pas directement le sociologue, la possibilité d'utiliser ces règles, le fait de savoir qu'on peut les utiliser, constituent une dimension psychosociologique de certaines situations, qui semble être parfois négligée. L'examen du «recours ouvrier» est proposé ici pour illustrer l'intérêt d'une telle démarche, qui conduit de façon plus générale, à toucher au problème de la signification des règles juridiques pour le sociologue.

L'influence du progrès technique introduit une source de décalage permanent entre le fonctionnement théorique et le fonctionnement pratique des systèmes de rémunération au rendement appliqués dans l'industrie. Le présent article rend compte d'une tentative de substitution de techniques salariales nouvelles aux systèmes déficients.

On attaque généralement le salaire au rendement en montrant qu'il se fonde sur une interprétation erronée des motivations des travailleurs. Mais il semble pourtant que la disparition du salaire au rendement , tout comme d'ailleurs autrefois son apparition, dépende beaucoup plus des conditions techniques de la production que des perspectives idéologiques. Une expérience récente de passage d'un système de salaire au rendement à un système de salaire horaire permet de mieux comprendre quelques-unes des conditions nécessaires à sa réussite.

Le mouvement ouvrier américain diffère considérablement des mouvements ouvriers d'Europe. Les ouvriers américains n'ont pas de conscience de classe au sens européen, leurs syndicats sont politiquement conservateurs et leurs préoccupations économiques étroites. L'arbitraire, l'autoritarisme et la corruption y sont plus fréquents. Une telle atmosphère reflète certaines valeurs fondamentales de la société américaine et en particulier l'importance attachée à la réussite individuelle et à l'égalité des chances.