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Contrairement à des interprétations récentes les modes de rémunération au rendement ne tendent pas à disparaître. La crise constatée correspond à une mutation profonde des fonctions et à un déplacement d'accent qui met en valeur en particulier la fonction de compromis. Une analyse sociologique plus poussée des fonctions manifestes et des fonctions latentes, pour les différents acteurs sociaux, des modes de liaison entre salaire et production, permet de rendre compte de leur persistance.

L'étude de plusieurs cas concrets pris dans la sidérurgie belge confirme la persistance et l'actualité de la liaison des salaires à la production et vérifie les hypothèses formulées à l'égard du champ d'application des primes et des facteurs de référence utilisés.

Le tableau des fonctions proposé par Bolle De Bal repose sur une distinction trop abstraite des fonctions manifestes et latentes. Il ne tient aucun compte surtout du système d'autorité prévalant dans les organisations industrielles. Or un tel système rend tout à fait asymétrique la situation de l'employeur et des ouvriers. La crise de la rémunération au rendement dans la sidérurgie, industrie dans laquelle les conditions rationnelles d'application de ce système disparaissent , laisse présager une crise plus générale.

Les attitudes des ouvriers et des délégués syndicaux de la sidérurgie française sont en contradiction avec la thèse de Botte De Bal sur la «prospérité » et la fonction nouvelle de compromis du salaire au rendement. Uétude des perspectives de changement permet d'aboutir à des conclusions différentes sur les raisons du maintien d'un tel système.

Les problèmes technologiques ont été sous-estimés dans le débat. L'évolution du travail supprime en effet la possibilité de contestation que constituait le freinage. Avec l'automation le domaine des modes de rémunération n'est plus qu'un terrain de la stratégie des différents acteurs sociaux et la contestation du pouvoir patronal tend à se situer à un niveau économique plus général.

Lutz a tort de juger un tableau des fonctions comme un modèle d'explication. L'asymétrie des relations entre employeurs et syndicats n'empêche pas les syndicats d'utiliser le salaire au rendement même s'ils y sont idéologiquement opposés. L'interprétation que font Maurice et Willener des réponses des délégués ouvriers est hâtive car il y a souvent dans une telle matière un véritable divorce entre la théorie et la pratique.