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La seconde partie de l'étude décrit et analyse la négociation de la convention interprofessionnelle de 1958 créant une assurance chômage. Le choix de la voie contractuelle s'explique, du côté patronal, par la méfiance à l'égard du «dirigisme» comme par le désir de trouver un terrain de négociation avec les syndicats, du côté des salariés, par l'expérience pénible de l'étatisation de la Sécurité sociale et par la volonté très pragmatique d'aboutir. Les négociations ont été stimulées par le gouvernement. L'administration paritaire du nouveau régime ainsi créé n'a mis au jour que des conflits mineurs ; elle a abouti à une amélioration progressive des prestations, même au prix de quelques infractions au principe de l'assurance. La C.G.T., qui s'était ralliée à l'accord après sa signature, n'a pas adopté des attitudes radicalement différentes de celles de ses partenaires syndicaux. Des conflits plus graves sont nés dans les rapports avec le gouvernement : les signataires unanimes ont jugé en effet, notamment au moment de la création du Fonds national de l'emploi, que le gouvernement cherchait à se décharger sur eux de ses responsabilités et à réduire leur liberté d'action. Malgré la faible influence des conventions sur les salaires effectifs, la négociation collective est donc loin d'être inefficace. L'assurance chômage a été l'occasion de relations constructives et efficaces entre des partenaires sociaux. Elle témoigne peut-être d'une transformation profonde du syndicalisme français, transformation qui, malgré la différence des institutions et des modes d'action, est assez analogue à celle d'autres pays occidentaux.

Les chances de succès économique et social de divers groupes ethniques du même pays, au sein d'une société post coloniale et urbaine, dépendent de leurs facilités d'adaptation au changement , et reflètent les accidents historiques de leur processus de modernisation. L'étude de l'ajustement au travail de bureau, pour deux groupes d'employés issus d'ethnies ivoiriennes différentes, met en relief un phénomène de discrimination en fonction de l'ancienneté de colonisation. Les critères de sélection professionnelle sont plus sévères à l'encontre des ethnies moins acculturées ; seules quelques élites sont retenues ; alors que les peuples colonisés depuis plus longtemps sont admis sur une base beaucoup plus large. Un décalage dans l'intégration à la société moderne ne cesse par là de s'accentuer entre les divers groupes. Un second type d'observation montre, de façon assez paradoxale, que l'adaptation aux règles et au contenu du travail de bureau est mieux réalisée par les individus issus de l'ethnie la moins acculturée. Plusieurs hypothèses peuvent donner une explication à ce phénomène. La nature même de l'organisation sociale traditionnelle influe encore sur les comportements urbains de leurs membres. La façon dont s'est effectué l'impact entre la civilisation colonisatrice et les diverses structures traditionnelles a produit aussi des modes de libération individuelle caractéristiques de chaque ethnie.

Le comportement ouvrier dans l'entreprise ne prend un sens par rapport au fonctionnement de l'organisation que si on lui réaffecte la dimension du pouvoir, c'est-à-dire que si on l'explique en termes de moyens et de fins. Une observation participante suivie d'entretiens, effectuée dans trois ateliers d'usine de la banlieue parisienne , a été l'occasion de découvrir, dans la façon dont s'établissent les relations avec l'autorité, différentes situations caractéristiques d'un pouvoir exercé par les ouvriers sur la réalisation de l'objectif de l'atelier. Plusieurs groupes d'ouvriers tirent en effet une certaine puissance du contrôle qu'ils peuvent exercer sur le déroulement du processus technologique, d'autres groupes s'organisent sur des critères plus psychosociologiques. Des rapprochements ont ensuite été tentés entre différentes situations de pouvoir de groupes ouvriers et trois types de politique syndicale : le refus du dialogue, la recherche du compromis par la négociation et le non engagement syndical.

L'auteur présente ici quelques unes des conclusions de l'ouvrage qu'il a publié récemment sur les comités d'entreprise. Si le comité d'entreprise n'a point supprimé — ni peut-être même diminué — les tensions sociales dans le groupe industriel, il a du moins développé parmi les militants syndicaux qui en sont les membres élus un intérêt croissant pour les affaires propres à l'entreprise. De ce point de vue, le fonctionnement des comités peut être tenu pour un des facteurs influents de l'évolution présente du syndicalisme ouvrier français. L'évolution de l'entreprise est, elle aussi, conditionnée par lui.